暮色笼罩着天河河畔，残阳将河水染成一片猩红，似是为两岸的纷争泣血。
天河水师衙门内，烛光摇曳，包拯握着刚写好的奏折，快步走向王勃的书房。
推开雕花木门，只见王勃倚在窗边，望着窗外蜿蜒的天河，神色凝重，手中的茶早已凉透。
包拯将奏折轻轻放在桌上，请这位年轻主将审阅。
“子安师兄，关于青柳村和白杨村水源之争的奏折，我已写好。这两村百姓为水争斗多年，死伤无数，若再不修建水库，恐生大乱。还望师兄审阅，一同上奏天庭，请求调拨钱粮。”
王勃缓缓转过身，目光落在奏折上，先是一怔，随后苦笑着摇头，重重叹了口气，坐回椅子上，伸手示意包拯也坐下。
“贤弟啊，你这份奏折，我何尝不想递上去？可你有所不知，类似的奏折我已上奏过多次了。”
他的声音低沉而疲惫，带着深深的无奈。
包拯闻言，不禁眉头紧皱，露出惊讶的神色，向前倾身问道：“多次？可为何问题至今未解决？”
王勃端起凉透的茶盏，却又放下，开始娓娓道来：“每一次上奏，天庭相关部门都表示高度重视。调查组、督导组、巡查组，来了一波又一波。他们到现场，不过是走马观花，看看热闹，好一点的，也不过是画几张草图，记录些无关痛痒的信息，就草草了事。临走时，个个信誓旦旦，说马上回去研究解决，还开了现场会、协调会、联席会、督导会……各种会议开得热热闹闹，文件发了一摞又一摞，可最后呢？全都石沉大海，没有任何实质性的进展。”
包拯难以置信地瞪大了眼睛，脸色逐渐阴沉下来。
“这怎么可能？天庭向来以公正严明着称，为何会如此？”
王勃苦笑着摇头：“贤弟，这官场的事，哪有那么简单？那些官员，大多只在乎表面功夫，走走过场，彰显自己对民生的‘关心’，至于实际问题能否解决，他们并不放在心上。而且，每来一次调查组，我们都得小心翼翼地接待，好酒好肉伺候，还要准备各种材料，汇报工作。稍有不慎，就会被指责工作懈怠、不作为，甚至影响仕途。”
包拯心中涌起一股怒火，猛地站起身，义愤填膺地说：“这简直荒谬！朝廷设立官员，本就是为了为民解忧，如今却本末倒置，只顾着应付上级，不管百姓死活！这样下去，天庭的威严何在？百姓的信任又何在？”
王勃无奈地摆摆手，示意包拯冷静。
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