天理院的大堂庄严肃穆，青铜铸就的神兽香炉中青烟袅袅，却驱不散空气中凝重的肃杀之气。
包拯端坐在漆黑的断案椅上，腰间的青天明月佩泛着冷光，与他铁面下迸发的锐利目光交相辉映。堂下众人皆是一惊——这位平日里见了衙役就双腿打颤的天河豆腐工坊老板，此刻竟脊背挺直，眼中毫无惧色。
“朱富贵，本府亲自带人到你府上时，为何只见老弱病残，其他人却人去楼空？莫不是他们做贼心虚？”包拯猛地一拍惊堂木，声响震得案几上的竹简簌簌作响。
朱富贵伏地叩首，起身时脸上已换上一副无奈的苦笑：“包大人明鉴，近来天庭时局动荡，豆腐工坊生意惨淡。伙计们早有去意，小人曾多次挽留，甚至愿自减三成工钱。只是前些日子小人外出处理采购事宜，待归来时，才发现他们已悄然离去。小人虽痛心，却也能体谅他们另谋生计的难处。”他的声音抑扬顿挫，说到动情处，眼角竟挤出几滴泪来。
包拯冷哼一声，手中案卷重重摔在案上：“好一张巧嘴！那你为何先是躲进缥缈峰净坛使者别院，如今又现身于吕不韦住处？当本府是三岁孩童，任你糊弄？”
朱富贵身形微僵，转瞬又恢复从容。他整了整袖口，不慌不忙道：“实不相瞒，净坛使者素来爱吃小人亲手做的‘玉脂凝露豆腐’，半月前遣人传信，说思这味道想得茶饭不思。小人岂敢怠慢，连夜备齐材料上了缥缈峰。至于吕房主……”他顿了顿，眼中闪过狡黠，“吕房主看中了小人的豆腐方子，愿出百两仙玉买下，邀小人到他府上详谈合作。小人一介商贾，自然不能错过这等商机。”
大堂内一片哗然，有衙役低声议论这豆腐方子竟如此值钱。包拯却不为所动，猛地站起身，龙纹官袍猎猎作响。
“休要顾左右而言他！天河喜鹊大桥崩塌，死伤仙众无数，此乃天庭一等一的大案。你既参与其中，究竟在工程里扮演何种角色？莫要以为装疯卖傻便能蒙混过关！”
“包大人冤枉啊！”朱富贵突然声泪俱下，膝盖重重磕在青砖上，“小人不过是个卖豆腐的，大桥工地每日要采购百斤豆浆、千块豆腐，用于犒劳工匠。小人一心想着为天庭出份力，每日寅时便开工磨豆，从未敢偷工减料。至于工程如何施工、材料是否合格，小人实在是无从知晓啊！”他捶胸顿足，模样凄惨，不知情的还真以为他是蒙冤受屈。
包拯缓缓走下台阶，周身威压如潮水般涌来：“朱富贵，你可知天庭天条第一千三百零五条伪证罪？若敢在本堂之上作伪证，便是欺天瞒地，罪加三等！轻则剔去仙骨，贬下凡间受苦；重则魂飞魄散，永世不得超生！”他字字如雷，震得朱富贵脸色一白。
堂内温度骤降，朱富贵额头上沁出细密的汗珠，却仍强撑着道：“小人句句属实，愿以元神起誓。若有半句假话，甘愿受天打雷劈之刑！”
包拯盯着他颤抖的指尖，突然轻笑一声，那笑声却比寒冰更冷：“好，好一个以元神起誓。本府且容你多辩几日，但真相终会大白。来人，先将朱富贵押入天牢，严加看管！”
当朱富贵被拖离大堂时，他回望包拯的眼神中，除了恐惧，竟还藏着一丝不易察觉的得意。
