铁星的声音通过通讯器传来：“探测器已经研发完成，我们可以先向死寂星云部署一台‘隐形探测器’，悄悄探查里面的情况，避免打草惊蛇。”
当天下午，硅基文明的“隐形探测器”通过空间跳跃，抵达死寂星云外围。探测器启动“静默模式”，缓慢潜入星云内部。实时传回的影像中，死寂星云里布满了破碎的小行星和冰冷的宇宙尘埃，没有任何能量波动，看起来确实是一片毫无生机的区域。
就在探测器深入星云中心时，画面突然出现雪花点，随后彻底黑屏——探测器被不明能量干扰，失去了信号。“果然有问题！”陆则言的语气变得严肃，“能干扰硅基文明的隐形探测器，说明种子的科技防御能力，已经远超我们的预期。”
星晚的“记忆感知”再次与星核石融合，试图通过探测器最后的信号，捕捉种子的痕迹。她看到探测器失联前，画面中闪过一道“黑绿交织的能量屏障”，屏障后面，隐约能看到一艘巨大的“黑暗母舰”——母舰的轮廓与当年的黑暗战舰相似，但体积更大，表面覆盖着能吸收能量的“黑色装甲”。
“黑暗种子在死寂星云，建造了‘黑暗基地’！”星晚睁开眼，语气凝重，“它吸收能量树液和科技数据后，不仅进化了能量，还掌握了先进的科技，黑暗母舰就是它的‘移动作战平台’。”
跨星系紧急会议再次召开，各文明代表决定：组建“联合侦察小队”，由“星晚号”搭载各文明的精英守护者，乘坐“隐形飞船”，潜入死寂星云，探查黑暗基地的具体情况；同时，加快搭建跨星系能量流动监测网络，一旦侦察小队遇到危险，各文明的支援舰队能快速响应。
出发前，小星将新芽的一片“核心叶片”摘下来，递给星晚：“这片叶片能增强星核石的感知能力，在死寂星云里，或许能帮你们避开种子的探测。”星晚接过叶片，将其嵌入星核石的凹槽——石面的蓝绿光瞬间暴涨，形成一道微弱的“感知屏障”。
“星晚号”伪装成普通的宇宙探测器，朝着死寂星云飞去。舷窗外，宇宙的光芒逐渐暗淡，死寂星云的黑色轮廓越来越清晰。所有人都清楚，这次潜入行动，充满了未知的危险，而他们即将面对的，是进化后的黑暗种子，和它精心打造的黑暗基地。
