城南“听雨轩”，是间闹中取静、古意盎然的茶楼。
我被引到三楼最僻静的“竹韵”雅间。
里面坐着三个人：主位是个穿着朴素棉布衣、摇着蒲扇的胖老头，笑眯眯像尊弥勒佛——想必就是陈家四爷。
左边是陈继业，右边则是个面生的干瘦中年，眼神锐利得像鹰。
寒暄刚落座，四爷就让人捧上一个盖着红绸的托盘。
掀开红绸，露出一截干枯扭曲、布满虫蛀孔洞、却隐隐泛着暗金光泽的树根。
四爷摇着蒲扇，笑眯眯地问：
“林小友，你是行家。帮老夫看看，这根‘龙血阴沉金丝楠’，是真的‘活僵’了，还是……彻底死透了？”
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三日后，午后。
一辆低调的黑色轿车准时停在“忘忧园艺店”门口。司机正是那天跟在陈继业身后的黑衣壮汉，依旧面无表情，只是下车为林守拙拉开了后座车门。
林守拙今天穿了身简单的浅色亚麻衬衫和休闲裤，空着手，就像真是去朋友家喝茶一般。上车前，他对倚在门边、眼神难掩担忧的苏瑶挥了挥手，用口型无声说了句：“看好店，炖汤。”
苏瑶深吸一口气，重重点头，目送轿车平稳驶离。她退回店里，反锁店门，拿出手机，调到陈伯的号码页面，又将那支老山参从柜子里拿出来，摆在显眼处——心里盘算着，万一老板真有什么事，她就立刻打电话，然后抱着这支参去居委会“哭诉”！
城南，“听雨轩”。
茶楼坐落在一条仿古步行街的深处，白墙黛瓦，飞檐翘角，门口两丛翠竹掩映，环境清幽。工作日的午后，客人不多，只有隐约的古琴声和茶香从里面飘出。
黑衣壮汉领着林守拙，径直上了三楼，穿过一段回廊，停在一间名为“竹韵”的雅间门前。轻叩三声，里面传来陈继业温和的声音：“请进。”
推门而入，雅间宽敞明亮，布置得古色古香。临窗是一张宽大的花梨木茶台，窗外可见庭院内的假山流水和几竿青竹，细雨淅沥，果然颇合“听雨”之意。
茶台主位上，坐着一位老者。他看起来比陈继业还要年长几岁，身材圆润，穿着一身洗得发白的普通深蓝色棉布衣裤，脚上一双黑布鞋，手里慢悠悠地摇着一把大蒲扇。圆脸，寿眉，眼睛不大，却始终带着笑意，红光满面，活脱脱一尊慈眉善目的弥勒佛。但林守拙一眼就注意到，老者那双看似随和的眼睛深处，偶尔掠过的精光，比陈继业更加内敛，也更加深沉。这应该就是正主——陈家四爷。
陈继业坐在四爷左手边，见林守拙进来，起身含笑点头示意。四爷右手边，还坐着一个约莫五十出头、身材干瘦、穿着藏青色中山装的男人。此人面容冷峻，颧骨很高，嘴唇紧抿，一双眼睛如同鹰隼般锐利，自林守拙进门起，就毫不掩饰地上下打量着他，目光带着审视和一丝不易察觉的倨傲。
“林小友来了，快请坐。”四爷笑眯眯地开口，声音洪亮中带着一股子亲和力，蒲扇指了指茶台对面空着的座位，“不必拘礼，就当是自家长辈请你喝杯茶。”
“四爷抬爱，陈老先生。”林守拙依言坐下，姿态不卑不亢，对那鹰眼男子的打量目光恍若未见。
陈继业亲自执壶，为林守拙斟上一杯澄黄透亮的茶汤，介绍道：“这是四爷珍藏的二十年陈普洱，林小友尝尝。”
茶香醇厚，入口顺滑，回甘悠长，确实是好茶。林守拙赞了一句：“好茶。”
四爷哈哈一笑，蒲扇摇得更欢快了：“茶好，也得有懂茶的人品。林小友年轻，倒是个沉得住气的。”
客套寒暄几句，四爷话题一转，像是拉家常般问道：“听说林小友的花店生意不错，尤其擅长打理些奇花异草？连‘藤蔓星辰’那帮眼高于顶的家伙，都对你另眼相看？”
来了。林守拙放下茶杯，语气平淡：“不过是些普通的园艺爱好，养得用心些罢了。‘藤蔓星辰’的前辈们客气，当不得真。”
“诶，年轻人太谦虚了不好。”四爷摇着扇子，“老陈回来跟我说，你那店里，有盆苔藓都能发荧光，还能影响手机？这可不是普通园艺能做到的。老夫对这些稀奇古怪的东西，最是感兴趣。”
他说话时，那鹰眼男子的目光始终锁定林守拙，仿佛想从他脸上看出些什么破绽。
林守拙面色不变：“可能是品种特殊，加上养护环境巧合，产生了些光学和电磁干扰现象。现代科学也能解释一部分。”
“科学？哈哈，科学是好东西，可这世上，总有些东西，科学暂时还解释不了，或者说……解释得不够‘舒服’。”四爷眼中笑意更深，意有所指。
他不再绕弯子，用蒲扇轻轻敲了敲桌面。
侍立在一旁的黑衣壮汉立刻上前，将一直放在茶台角落、盖着暗红色绸布的一个长方形托盘，小心翼翼地端到了茶台中央。
“林小友是行家，老夫这里恰好有件东西，心里有些疑惑，一直找不到合适的人请教。今日正好，请小友帮着掌掌眼。”四爷说着，对黑衣壮汉示意。
黑衣壮汉轻轻揭开了红绸。
托盘里，静静地躺着一截木头……或者说，一截树根。
这树根长约两尺，形态扭曲怪异，仿佛一条挣扎的虬龙，通体呈现一种深沉的、近乎黑色的褐紫色。表面干枯皲裂，布满了大大小小的虫蛀孔洞和腐朽的痕迹，看起来年代久远，且状态极差，仿佛一碰就会碎成渣。
但奇异的是，在这片枯败腐朽之中，树根的某些断面和孔洞深处，却隐隐透出一种暗沉却坚韧的金色丝状纹理，如同被压抑在泥土深处的黄金脉络。更有一股极其微弱的、若有若无的奇异气息散发出来，那气息并不清新，反而带着泥土的腥涩和一种难以言喻的、仿佛凝固了的厚重感。
“这是老夫多年前，从一个西南深山里的老山民手中收来的。”四爷用蒲扇虚指着树根，慢悠悠地说道，“据那山民祖辈相传，这是他们后山一处深潭底下捞出来的‘龙血阴沉金丝楠’，在水底和淤泥里埋了不知道多少年。捞上来时就这样，看着像死了千百遍，可偶尔又能感到一丝说不清道不明的‘活气’。”
他看向林守拙，笑容可掬：“老夫请教过不少木材专家、古玩行家，甚至一些……嗯，对‘地气’‘阴物’有研究的朋友。有的说，这是金丝楠木中的异变阴沉木，早已石化，所谓的‘活气’是残留的磁场或矿物效应；有的说，这是‘活僵’，介于生死之间的一种特殊状态，或许还有一线生机，只是常人无法唤醒。”
他身体微微前倾，那双弥勒佛般的眼睛里，笑意淡去，取而代之的是一种深邃的探究：
“林小友，依你看……这根‘龙血阴沉金丝楠’，它是真的‘活僵’，尚存一丝逆转枯荣的可能？还是说……已经彻底死透，只剩下点好看的纹理和唬人的传说？”
问题抛了出来。
雅间里瞬间安静下来。窗外的雨声，似乎也清晰了几分。
陈继业端着茶杯，目光落在树根上，又看看林守拙。
那鹰眼男子更是目光炯炯，如同等待猎物露出破绽的猎手。
这不仅仅是一个关于木头的问题。这是一个“考题”。考的是林守拙的眼力、见识，以及……他是否真的具备某种超越常人的“能力”。
