蒋幼凝有些新奇地端详着镜中的自己。
镜中少女明眸善睐，唇瓣不点而朱，裁剪流丽的旗袍线条将玲珑有致的身段勾勒得恰到好处，清媚之态浑然天成。
她浅浅弯起唇角。
第一次尝试旗袍造型，效果还算不错。
“瑞霄，”她轻声唤道，“帮我换下来吧。”
身后却一片安静。
她略带疑惑地回头，又唤了一声：“瑞霄？”
瑞霄这才恍然回神，脸颊泛起红晕：“小姐，您刚才说什么？”
蒋幼凝不由失笑：“可以换下来了。”
瑞霄连忙上前，小心翼翼地为她拉下拉链，动作间忍不住赞叹着：“小姐，您方才真是……我都看呆了。这旗袍不愧是夫人为您专门定制的，穿上后比画报上的电影明星还要美！”
蒋幼凝眼含笑意，摇了摇头。
这丫头什么都好，就是这爱美的性子改不了，见到好看的人与物，总要痴痴看上片刻。
同一时间。
军政部会议室内。
室内空气凝重，几乎能拧出水来。
贺北疆端坐主位，深不见底的目光落在面前长身玉立的青年身上，语气里听不出喜怒：“今晚你去了哪里？”
他指尖在桌面重叩几下，“你的部下汇报，说你临时有事，擅离岗位。”
贺北疆凝视着眼前这个由自己一手培养起来的义子，眼神复杂难辨。
身边不少人，就连蒋励也曾委婉提醒，告诫他切忌养虎为患，以前他不以为意，这些年，他确实越来越看不透贺长昭了。
若说他有夺权之心，当初就不会主动搬出帅府，自请分权；可若说他毫无野心，那他浴血沙场，立下赫赫战功，是在图什么？
他幼时在帅府遭受的冷眼与排挤，贺北疆不是不知道。
可欲成大事者，谁不是在荆棘丛中踏血而行？如果连这点委屈都承受不住，不配做他的义子！更不配谈兵权！
他膝下子嗣，名义上是四子三女，嫡出的唯有长子贺长龄，与长女贺宝怡。
长子贺长龄今年二十四岁，气度沉凝，是他属意的继承人，婚事自然需要谨慎，从长计议；长女贺宝怡今年二十一，去年刚与北方一世家的公子定了亲事，由主母朱氏仔细挑选。
其余皆为庶出。
他向来公私分明，不是他刻意贬低，那几个孩子或因生母眼界所限，或因自身资质平庸，终究少了能担大局的气魄与胆识，只能在联姻一事上些许价值。
可以说，对他们，他从未抱以厚望。
至于贺长昭，这个义子，反倒成了他心底最复杂难言的一枚棋。
想着想着，贺北疆脑海里蓦然浮现出另一张坚毅的面孔，是贺长昭英年早逝的生父。这位忠勇双全却太过本分的部下，他们父子是何其相像。
同样胸怀韬略，却同样深沉沉默。
“长昭，你一直是个好孩子。”
许久，见贺长昭始终垂首不语，贺北疆眼底掠过一丝复杂，最终几不可闻地发出一声叹息。
“你是我亲手打磨出来的剑，是我最锋刃的部分。”他声音沉缓，带着不容置疑的重量：“我不希望看到这把剑，最终指着我自己。”
贺长昭喉结轻滚，恭而敬之：“绝无可能！”
“义父教诲，长昭明白。”
听到这十二个字，贺北疆眯了眯眼，眼眸里闪过满意的神情。
他盯着面前的青年，说道：“今日擅离职守之事，念在初犯，不予追究。”接着指节叩了叩桌面，声线冷厉，“但，下不为例。”
贺长昭颔首，“是。”
“另外，半月后是你七妹的成人宴，你蒋家妹妹也会到场。”贺北疆话锋一转，目光如炬，“她刚留洋归来，可以借此机会在沪上名流亮相，届时府中宾客繁杂，安保一事由你全权负责，绝不能出半分差池。”
“长昭领命。”
贺北疆深深看了他一眼，那目光似乎想要穿透他平静的表象，窥见内心真实的波澜。
终于，他放了人，“去吧。”
贺长昭垂首行礼，军靴在冰冷的大理石地面上叩出清晰的回响，旋即转身，迈着沉稳的步伐退出会议室。
翌日，蒋公馆迎来了一位意料之外的访客。
蒋幼凝刚步下旋转楼梯，便瞧见客厅里站着一道熟悉的身影，她眸中顿时漾开惊喜：“思茗！”
黄思茗闻声转头，眼底的欣喜同样藏不住，但她转瞬又故意抱起手臂，下巴微扬，语气骄矜：“好你个蒋凝儿！回了沪上竟也不先知会我一声，若非昨日母亲提起，我至今还不知道你已经回来了呢！”
黄思茗的母亲也是沪上书香门第，年轻时与宁芝华是闺中密友。当年蒋氏夫妇北上，将女儿托付给贺家，黄夫人便时常带着自己的女儿前去探望，一来二去，两个年纪相仿的女孩就成了无话不谈的手帕交。
如今宁芝华归来，各在其位，两位夫人也恢复了从前的交往，不是相约打牌，就是共赏插花，情谊比年轻时候更添了几分。
