她惊叹于女儿的心思缜密，心底又涌起一股更深的忧虑———“木秀于林，风必摧之”，女儿如此玲珑心窍，这风云变幻的权利漩涡会容她安稳成长吗？他们夫妻又该如何护住这颗明珠？
千言万语堵在喉间，却不知从何说起。
蒋幼凝清晰地感受到了母亲那份沉甸甸的担忧，她放柔了声音，安慰道：“妈妈，您放心，我有分寸的。”
事实上，从五年前父亲意欲送她远渡重洋、前往纽约求学的那一天起，她就清楚地知道，身为蒋励的女儿，身处这个风云激荡的时局，她早已无法脱身。
当然，她也不愿独善其身。
“好了。”蒋励的手臂沉稳有力，将妻子带向自己，声音低沉地宽慰道，“凝儿能有如此见地，你我都该为她骄傲，不是吗？”
他们又何尝不想让这唯一的明珠永远纯净无瑕？
当初忍痛将她留在沪江贺家，每一个分离的日夜都是心头的锐痛，但那时他正欲白手起家，前路未卜，这已是他们在艰难时局下，所能做出的、最利于女儿成长的选择。
宁芝华下颌微紧，终是千钧重地，点了点头。
回到二楼的卧房，蒋幼凝反手合上门，背靠着门板，轻轻吁出一口气。
其实宁芝华的担心不假。
后来发生的一切，印证了宁芝华所有不祥的预感，他们倾尽心血养育的明珠，终究没能在那张越收越紧的网中保全自身；曾经的璀璨迅速陨落，最终化为了沪江旧梦里最令人痛心的一页注脚。
财政机要秘书的职位，的确如蒋幼凝所料，是一个能搅动全局的支点。
她以超越年龄的沉稳和智慧，在父亲蒋励的暗中指点下，于各方势力的夹缝中游走。几次三番，她于无声处化解了针对蒋家的危机，甚至巧妙地利用孙家与刘家联姻前夕的微妙时刻，为贺家争取到了一个至关重要的喘息之机。
然而，权力的力量，远比蒋幼凝想象的更为恐怖。
她过于精准的谋算终究触动了太多人的利益，而最终将她推向风暴中心的，是她与贺家那份剪不断理还乱的牵扯。
贺长龄以庇护为由，向她提出联姻，信誓旦旦许她一世安稳。可她心里明镜一般，自己对他从未有过男女之情，最多只视他为一位幼时交好、值得敬重的兄长。
在她心湖投下过石子、漾开过涟漪，真正让她花时间与精力关心、挂念过的人，只有那位沉默寡言的义子，贺长昭。
幼时她怜他身世飘零，无依无靠；及至少女怀春，她敬他骨子里的坚韧，慕他肩头的担当。
他是这沉闷世界里唯一能牵动她喜怒哀乐的存在，即便在他刻意疏远她的那些年岁里，她不再主动靠近，目光却总不由自主地追随他的身影。
从懵懂孩童到情窦初开，他近乎是她全部英雄主义的化身。
她懂得他的抱负：是驰骋疆场，是马革裹尸。因此守卫家国，太平无忧，也成了她深埋心底的理想。
又一年，北方的铁蹄终是踏破了长江天堑，战火如燎原之势向南蔓延，对比之下，沪江的歌舞升平，在南方接连失守的战报中显得难能可贵。
此时蒋幼凝已凭借过人的能力与手腕，晋升财政部处长，成为沪江官场上一抹不容忽视的亮色。
权力的倾轧不会因为南北交战而停歇，一纸调令，竟要蒋幼凝前往已是烽火连天的南方任职。
谁都明白这无异于一场精心策划的放逐，唯一的转圜之机，是去求贺长龄。
贺长龄与吴氏千金联姻后，尽揽其大半政治资源，权势煊赫，军政通吃，他若出手截下这纸调令，足以改变她的命运。
只需她低头，向他求一份宽容。
但贺长龄看错了她，她蒋幼凝的脊梁从来不会因为强权而弯曲，平静地接过调令后，在一片或惋惜或嘲讽的目光中，她毅然登上了南下的列车。
她不知道的是，在她离去沪江不久，一道军令也悄然签发。
是少帅贺长昭自请调往南方前线。
蒋幼凝到南方前线后，硝烟弥漫的南方，财政部临时办公地设在一座早已迁空的旧式大楼。
战事吃紧，炮火时常在不远处轰鸣，一日敌军一次突如其来的猛烈袭击，将整片区域化为焦土，财政部大楼亦未能幸免，瞬间沦为枪林弹雨的交战区。
蒋幼凝与几名同僚被困在断壁残垣，左右通道皆被炸断，流弹呼啸，生死一线。
就在绝望之际，一支小队冒着密集的火力强行突入，为首之人，是蒋幼凝许久未见的贺长昭。
他一身戎装，飞扬的尘土与暗褐色的血渍沾满了全身，军帽不知去了哪里，寒风吹乱他额前的碎发，露出眉骨上一道尚未停止流血的伤痕，他却浑然不在意，一双眼睛如鹰隼般锐利，在废墟中疯狂地搜寻。
