他身体不自觉地向前微倾，压低声音确认：“就是那个……小时候在你家寄住过好些年的蒋幼凝？”
“不错，正是她。”贺长龄颔首，眼中的笑意愈发深邃，如同投入石子的湖面，漾开层层涟漪。
陈厚岱见他这般情状，心下顿时了然。
好友这般毫不掩饰的欣喜，其心思已是昭然若揭。
蒋家门第虽非顶级，但蒋励能力卓着，稳坐财政部长之位，实权在握。加之蒋幼凝与长龄自小一同长大，情分非比寻常，这门婚事若成，倒也算得上门当户对，锦上添花。
思绪及此，陈厚岱脑海中不禁浮现出蒋幼凝的模样。
她十六岁便远渡重洋，可即便在那时，已是亭亭玉立，姿容绝俗。那张清丽出尘的脸庞，生生将沪上无论年岁大小的名媛都比了下去，因为她素爱佩戴莹润的珍珠饰品，气质典雅又高贵，不知何时起，这沪上的圈子里都悄然以“明珠”代称她。
陈厚岱在好友面前说话素来直言不讳，他凑近几分，声音里带着戏谑与认真交织的意味：“既然人都回来了，你这心思也明晃晃写在脸上，打算何时将这桩青梅竹马的美事定下来，让我吃上喜酒？你也老大不小了。”
谁知贺长龄闻言，嘴角那抹笑意微凝，竟是缓缓摇了摇头。
这反应着实出乎陈厚岱的意料，他眉头一蹙，正待追问这摇头究竟是何深意，一楼大堂却陡然生变。
一阵不算喧哗却极具压迫感的骚动自下方传来，硬生生打断了二人的交谈。
他们对视一眼，皆从对方眼中看到一丝讶异。
贺长龄率先抬手，修长指节挑开雅间门前那一道厚重的丝绒帘幕，目光沉静地向下望去。
只见梨园的管事正亲自带着几个下人，手脚利落地清空了大厅中央视野最佳的几张梨花木桌，动作恭敬甚至带着几分小心翼翼，随即两名小厮抬来一把色泽沉郁的暗红色太师椅，稳稳当当地置于中央，左右又迅速添上两张高脚几案，摆上精致的茶点与果品。
这番兴师动众的排场，引得在场看客无不侧目，心中暗自惊疑。
沪上行事张扬的公子哥儿不在少数，但能在梨园如此黄金时段这般清场、且让园方如此郑重其事的，已是许久未曾见过了。
就在满堂宾客交头接耳、猜测纷纭之际，一道颀长身影自门口的光影分离处不疾不徐地步入堂中。
来人并未理会周遭各异的目光，步履散漫，径直走向那把为他独设的太师椅，姿态闲适地靠坐下去，一双长腿随意地向前舒展。
戏台上的锣鼓管弦未停，依旧唱着才子佳人的旖旎风情，可台下的空气却仿佛骤然被抽紧，无声地冷凝下来。
窃窃私语如同水入滚油，在寂静了几秒后猛地炸开，又被极力压抑在唇齿之间。
“那是……孙家的二公子，孙煜庭？”有人倒吸一口凉气，声音带着难以置信的惊疑，“他什么时候回来的？”
“毫无风声啊！当年他放下狠话，说此生再不踏足沪江半步，这……”
“此一时彼一时，孙家这两年内部倾轧得厉害，他选在这个当口回来，用意绝不简单。”
“可他母亲去世时，他不是发誓……”
“快住口！”旁边的人急忙打断，脸色都白了半截，压低声音厉声警告，“你找死吗？敢提这桩旧事！这位可不是什么念旧情、心慈手软的主儿！”
“好了好了！”有人心惊胆战地压低声音制止周围的议论，“都别说了！”
四周瞬间噤声，只余戏台上的婉转唱腔，在骤然紧绷的空气里显得格外突兀。
孙煜庭斜倚在太师椅上，指节有一下没一下地敲着扶手，看似在听戏，心神实则早已飘远。
他刚回沪江不过五日，烦心事便一件接着一件，压得人透不过气。
今夜出门前，他与父亲又爆发了激烈的争执。
思绪回到早上那场不欢而散的谈话，父亲将他叫进书房，语气是不容置疑的通知，而非商量，父亲说孙家要与刘家联姻，人选定的是他与刘家五小姐，他当时便冷了脸，明确回绝：“不行，换人，你那位嫡出的儿子不是也还没成亲呢？既然这门亲事这么好，换成他就是了。”
没想到不过半日光景，这消息竟已在太太们的牌局上传开了。
父亲这是铁了心，要逼他就范！
早知如此，当初真不该回来。
他有些自嘲地想。
父亲的确最偏爱他这个儿子，不仅是阖府上下，整个沪江也皆知。
可当年他的生母被那位端庄的嫡母设计害死时，他跪在母亲灵前发过誓，此生再不踏足沪江这是非之地。
他被这吃人的大宅伤透了心，养就了一身散漫不羁的性子，自以为能远离这些权谋诡计，如今才明白，只要他还姓孙，身上还流着孙家的血，就永远别想真正挣脱这张网。
