黎明前的海面，是一片凝固的铅灰色。“海龙号”潜艇如同一个从深渊挣扎而出的负伤巨兽，拖着残缺的左舷推进器，在海面上划出一道痛苦而扭曲的白色航迹，艰难地向着东方那抹微弱的鱼肚白靠近。
每一次海浪的拍击，都让这艘饱经摧残的钢铁造物发出不堪重负的呻吟，左舷那个被鱼雷撕开的裂口处，仍有浑浊的油污和细微的气泡不断渗出，在身后拖出一条不祥的尾迹。
潜艇内部，指挥舱的灯光在应急电源的支撑下恢复了稳定，但空气中弥漫的焦糊味、机油味、以及淡淡的血腥味，却如同噩梦的余烬，挥之不去。
损管队员们穿着臃肿的防护服，像忙碌的工蚁般在狭窄的通道和破损的舱室间穿梭，焊接枪喷出的刺目蓝光不时撕裂昏暗，伴随着“滋滋”的声响和金属熔化的刺鼻气味，试图将这艘濒临解体的潜艇从死亡线上拉回。没有人说话，只有粗重的喘息声、工具的碰撞声和时不时的指令低吼，构成了一曲劫后余生的、压抑的交响。
星璇靠在冰冷的舷窗旁，额头抵着特种玻璃，感受着那刺骨的凉意试图驱散脑海中残留的爆炸轰鸣与濒死恐惧。她的脸色苍白得近乎透明，体内传来阵阵虚脱般的无力感，那是强行压榨神性核心、准备与敌人同归于尽后留下的深刻烙印。
肩膀上，曜依旧维持着那慵懒趴伏的姿态，幽蓝的鳞片在应急灯的红光下流转着暗沉的光泽，仿佛刚才那轻描淡写间抹杀十二架顶级潜航器的恐怖存在与它毫无关系。
然而，星璇肩膀上那沉甸甸的、如同承载着一颗微缩星辰的重量感，以及舱内每一个人——从陆景深到最普通的艇员——偶尔掠过曜时，那眼神中无法掩饰的、混合着感激、敬畏与一丝难以言喻的恐惧，都在无声地诉说着那并非幻觉。
陆景深站在主控台前，与艇长进行着最后的低声交谈。他背脊依旧挺直，但紧抿的唇线和眉宇间那道深刻的褶皱，暴露了他内心的沉重与疲惫。
损失一艘国之重器的推进系统，不仅仅是巨大的物质损失，随之而来的内部调查、责任界定、以及如何向上级汇报这场离奇而惨烈的遭遇战，都将是一场看不见硝烟的硬仗。
而更重要的是，他们带回的这个“战利品”——或者说，“盟友”——其本身就是一个无法估量的变数和潜在的麻烦源。
凌云霄依旧抱剑而立，如同亘古存在的礁石。但他站立的位置，微妙地向星璇靠近了半步，形成了一种不言自明的守护姿态。
他的目光大部分时间落在角落那个重新闭目养神的玄烬身上，这个幽冥道的强者，自始至终都像一个冷静到冷酷的旁观者，其深不可测的实力和难以捉摸的动机，比那些明刀明枪的敌人更让人心生寒意。
玄烬似乎对周遭的一切都漠不关心，甚至对曜那惊世骇俗的表现也没有流露出过多惊讶。他只是安静地待在阴影里，仿佛在等待着什么，又或者，一切尽在他的预料之中。唯有他嘴角那抹若有若无、仿佛洞察了一切却又懒得点破的弧度，让人无法忽视他的存在。
“接应船‘海风号’已抵达预定坐标，距离三链（约555米）。”艇长沙哑的声音打破了沉默，带着一种如释重负的虚弱，“准备进行人员转移。‘海龙号’……将由拖船带回船坞。”
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