“水，信息，工具，防护……什么都行，看你能拿出什么。”“钉子”言简意赅，语气像是做惯了这种交易。他指了指李曜的行囊和“闪光刺”，“或者，你那‘吓唬野兽’的家伙，怎么换？”
李曜明白了。在这片废土上，纯粹的善意几乎不存在，一切都要靠交换。他快速思考着自己有什么筹码。
“水，可以分你一部分。”李曜指了指水罐，“我需要……信息。关于这片区域，关于西北边那片废墟，关于……任何你知道的危险和有用的东西。”他顿了顿，补充道，“还有，我需要一个相对安全的地方休整几天。”
“钉子”看了看那几罐水，又看了看李曜，似乎在评估这笔交易的价值。“信息可以给你一些，不多。安全地方……那边，”他用弩箭指了指远离他棚屋的另一片岩石区，“有个浅洞，可以借你用几天。作为交换，除了水，你那个会发强光的东西，借我看两天。”
他盯上“闪光刺”了。
李曜心里一沉。“闪光刺”是他重要的防身武器，绝不能轻易给人。他摇头：“这个不行。我可以帮你做点事，或者……我用别的东西换。”他想起行囊里的东西，犹豫了一下，掏出了那块墨蓝色的石头，“这个，对金属好像有点用，能让它更……结实一点。”
“钉子”的目光落在墨蓝色石头上，眼神里闪过一丝疑惑和兴趣。他显然没见过这种东西。“有什么用？”
“把它贴在金属上，时间久了，感觉金属会变得更硬，更不容易坏。”李曜解释道，“我试过，效果很慢，但确实有用。”
“钉子”思考了片刻，似乎对这块石头的兴趣暂时超过了“闪光刺”。“怎么用？多久有效？”
“就直接贴着，或者蹭一蹭。效果……很慢，可能需要很多天才能看出一点区别。”李曜实话实说。
“钉子”沉默了一会儿，似乎在权衡。一块效果不明、起效缓慢的石头，和一部分即时可用的水，换取一些不算核心的情报和一个临时落脚点。
“可以。”他终于点了点头，“水，留一半。石头，给我。情报，告诉你我知道的。洞，借你五天。”他顿了顿，补充道，“别靠近我的棚子。晚上别乱走。否则，”他晃了晃手中的弩，“下次见面，箭就不会指着地了。”
交易达成。气氛依旧紧张，但至少，暂时避免了流血冲突。
李曜将一半的水和那块墨蓝色石头推了过去。“钉子”谨慎地上前，快速拿起石头和水罐，退回到安全距离。
“西北边的废墟，叫‘老矿坑’，以前是个小型勘探站。”“钉子”开始履行交易，声音依旧没什么起伏，“死地。里面有东西，不是机器，也不是野兽。具体是什么，不知道，靠近的人都死了。警报响了一个月了，没停过。”
他指了指更远处隐约可见的山峦：“那边，更深处，辐射更高，据说有大家伙，我没去过。”他又看了看李曜，“这附近，除了偶尔下来的掘地蝎和食腐鸟，主要小心‘潜行者’——一种藏在阴影里的东西，速度很快，爪子带毒。晚上尤其要小心。”
信息很简短，但每一条都让李曜心头沉重。
“谢了。”李曜道。
“钉子”没再说话，只是用弩箭示意了一下那个浅洞的方向，然后抱起水和石头，转身，保持着警惕的姿势，迅速退回了自己的棚屋区域，消失在岩石后面。
李曜看着“钉子”消失的方向，又看了看地上剩下的一半水和自己那孤零零的行囊与“闪光刺”。
他捡起自己的东西，走向“钉子”指的那个浅洞。洞不深，勉强能容纳他躺下，位置还算隐蔽。
他靠在冰冷的洞壁上，疲惫感如潮水般涌来。找到了水，遇到了“同类”，但处境似乎并没有变得更好。只是从一个孤独的求生者，变成了一个需要时刻提防“邻居”的暂住者。
他握了握拳头，又松开。至少，暂时活下来了。而且，从“钉子”那里，他得到了一些至关重要的信息。
老矿坑……潜行者……
未来的路，依旧布满荆棘。但这一次，他不是完全瞎摸了。
