“你要往哪儿走？”李曜追问。
“钉子”摇了摇头，显然不打算分享具体路线。“换个地方。”他最后看了一眼李曜，目光似乎在他腰间报废的“闪光刺”和紧握的蝎尾刺上停留了一瞬，然后干脆利落地转身，朝着与棚屋、水潭相反的方向，也就是西北偏西的荒野，迈开了步子。他的步伐很快，没有丝毫留恋，很快就变成了灰色荒原上的一个小点，最终消失在一道隆起的地平线后。
棚屋区，彻底安静了下来。只剩下李曜一个人，守着一眼快要见底的水潭，一株诡异的金属玉米，和一把废掉的激光器。
压力非但没有因为“钉子”的离开而减轻，反而更重了。“钉子”的离开，本身就是一个强烈的危险信号。连他这个经验丰富的幸存者都觉得必须立刻转移，说明即将到来的威胁，可能远超想象。
是“老矿坑”里的东西？还是别的什么？
李曜感到一阵孤立无援的恐慌。他看着“钉子”消失的方向，又看了看自己那点可怜的家当。
不能坐以待毙！
他冲到那株金属玉米前，看着那个沉甸甸、硬邦邦的棒子，把心一横。管不了那么多了！是死是活，都得试试！
他伸出微微颤抖的手，抓住那金属箔般的苞叶，用力一掰！
“咔嚓！”
一声清脆的、如同折断薄金属片的声响。一片坚硬的苞叶被他硬生生掰了下来，断裂处闪烁着金属断口的光泽。
他顾不上心疼，继续剥开外层坚硬的苞叶。里面的景象，让他再次愣住。
苞叶内部，并非他预想中的、完全金属化的玉米粒，而是……一排排整齐排列的、呈现出暗金色、表面光滑、仿佛某种 能量结晶 或 金属种子 的颗粒！
它们紧密地排列在穗轴上，每一颗都有指甲盖大小，形状规整，散发着淡淡的金属光泽和一种奇异的、微弱的能量波动。这根本不像能吃的玉米粒，更像是一穗……结满了未知元件的电路板？！或者说，某种他无法理解的、植物形态的能量电池？
李曜看着这穗完全超出认知的“玉米”，脑子里一片空白。
他种出来的，到底是什么鬼东西？！
而就在这时，一阵微弱但清晰的、机械运转的“咔哒”声，混合着一种低沉的、仿佛生锈齿轮开始转动的摩擦声，隐隐约约地，从西北方向，“老矿坑”所在的位置，顺风传了过来……
警报停了，但某种东西，似乎……启动了。
