那身影从岩石的深影里完全挪了出来，彻底暴露在星月黯淡的光辉与蓝光硅珊瑚幽幽的冷光交织之下，仿佛是从古老岩画中走出的精灵，又像是从噩梦里爬出的鬼魅。
李曜的呼吸在那一瞬间彻底停滞，胸腔里的心脏似乎也忘了跳动，瞳孔因极致的震惊和某种难以言喻的生理性不适而急剧收缩。那绝非他预想中任何形态的“人”，甚至颠覆了他对“生命”形态的认知。
它——李曜的直觉告诉他，只能用“它”来指代——的身高大约只到李曜的胸口，身形瘦小得近乎孱弱，并且呈现出一种极其不自然的、仿佛被无形重担压垮的佝偻姿态。它全身覆盖着一层看起来粗糙厚实、颜色暗沉近乎黑褐的、类似千年老树树皮或是某种未知生物的硬化皮革的物质，这层“外壳”上布满了深深的、如同干涸河床般的褶皱，以及一些颜色更深的、意义不明的瘢痕和瘤状突起，使得它的躯体几乎与背后饱经风霜的岩石颜色和纹理完美融合，若非主动现身，在阴影中极难被发现。它的四肢异常细长，与躯干不成比例，关节处却显得异常粗大、突出，仿佛里面镶嵌着坚硬的轴承。
最令人心悸、甚至感到一丝诡异美感的是它的头部。那里没有明显的毛发，头顶是不规则的、如同风蚀蘑菇般的隆起结构。面部五官模糊不清，似乎没有鼻子，只有两个深邃的、如同岩石裂隙般的孔洞，随着它极其微弱的呼吸（如果它有呼吸的话）而若有若无地翕动。而它的眼睛——那是一双巨大的、几乎占据了它大半个面孔的、如同最上等黑曜石打磨而成的复眼！在微光下，那对复眼并非完全漆黑，内部仿佛蕴藏着无数细碎的、冰冷的星点，反射着周遭一切微弱的光源，没有瞳孔，也看不出任何属于碳基生物的情感波动，只有一片深不见底的、纯粹的、令人脊背发凉的观察与审视。
它的一只细长的手中，握着一根歪歪扭扭、但顶端被某种耐心和技巧磨得异常尖锐、闪烁着惨白冷光的骨白色长棍，那材质不明，隐隐透着骨骼的纹理，像是某种大型未知生物的腿骨改造而成。另一只手则保持着一种微微抬起的、手指以一种奇特的方式蜷曲着，仿佛随时准备结出某种神秘的手印，或者做出投掷、施法的姿态。它的动作缓慢而带着一种奇异的、近乎机械般的僵硬感，仿佛每一个动作都需要克服巨大的内部阻力，但每一步落下却又都轻飘飘的，悄无声息，仿佛它的体重被某种力量所抵消。
它停在种植区的边缘，那片它精心照料的翠绿与它自身枯槁的暗沉形成了刺眼的对比。距离李曜大约二十米远，那对黑曜石般的复眼，如同两台没有任何感情色彩的高精度环境扫描仪，无声地、冰冷地、全方位地锁定在李曜身上，从上到下，从左到右，仿佛在分析他的每一个毛孔，评估他肌肉的每一次轻微颤动。没有咆哮，没有质问，甚至连一丝代表威胁的低吼都没有，只有一种沉重得如同实质、几乎要让空气凝固的凝视。
李曜感觉自己的血液都快要冻僵了，一股寒意从脚底直窜头顶。这绝不是人类！甚至可能不是他所知的、基于碳元素构建的任何生命形式！k-12日志里那些充满恐惧、语焉不详地提到的“它们”……难道指的就是眼前这种存在？它们就是这片不可思议绿洲的真正“种植者”和守护者？
他握紧蝎尾刺的手指关节因为过度用力而失去了血色，变得一片惨白，手背上青筋暴起。后背紧紧抵着身后那块冰冷而粗糙的岩石，坚硬的触感让他勉强维持着一丝清醒。大脑在极度的震惊和恐惧中飞速运转，如同过载的处理器。攻击？面对这种完全未知的存在，胜算几何？逃跑？在这片它可能比自己熟悉无数倍的地形里，能跑得掉吗？还是……尝试交流？对方拥有智慧（能进行如此精细的种植就是最有力的证明），而且到目前为止，虽然压迫感十足，但确实没有表现出立刻的、不死不休的攻击意图。
他深深地、缓慢地吸了一口带着绿洲湿润芳香的空气，强迫自己压下喉咙里尖叫和转身狂奔的原始冲动，同时也极力压制住手臂想要立刻举起武器进行威慑的防御本能。他缓缓地，用一种尽可能不引起误会的速度，将自己紧握蝎尾刺、蓄势待发的手臂稍微放低了一些，让那尖锐的蝎尾刺不再直指着对方的核心躯干，这是一个微弱的、甚至可能被忽略的、表示自己暂无主动攻击意图的信号。然后，他用空着的左手，动作僵硬地指了指自己的胸口，又缓缓地、清晰地指向脚下所站的绿洲边缘的土地，最后做了一个简单的手势，试图表达“我，路过，暂时停留，无意侵犯”的意思。
那佝偻的身影，如同真正由岩石雕刻而成的塑像，没有任何反应。黑曜石复眼依旧一眨不眨地、冰冷地凝视着他，连内部那些细碎光点最微小的闪烁都没有。它手中那根惨白的骨棍依旧稳稳地握着，尖锐的顶端保持着那个微微朝向李曜方向的姿态，既像是警告，又像是指引。
令人窒息的沉默在两者之间的空地上蔓延，每一秒都被拉得无比漫长，仿佛能听到时间流逝的沙沙声。李曜能清晰地听到自己心脏在胸腔里如同失控的战鼓般疯狂擂动的声音，血液冲上头顶带来阵阵嗡鸣。
就在他几乎要承受不住这种无声的、精神上的极致压力，神经即将崩断，准备不顾一切冒险向后撤入岩石区更深处时，那佝偻的身影，突然有了极其细微、却足以牵动李曜所有注意力的动作。
它那只一直微微抬起、保持着奇特蜷曲姿态的手，极其缓慢地、带着一种古老仪式般的庄重感，抬起了食指，精准地指向了李曜怀中——那个紧紧包裹着、贴着胸口存放的、装着金属玉米穗的位置！
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