“苍狼”的雷霆一击，如同在锈蚀山脊的暗涌中投下了一块明确的界碑。“掘墓人”的存在及其对“铁砧”扩张行动的敌意，已不再是猜测，而是血淋淋的现实。那三台被“谐振穿刺”撕碎的机甲残骸被小心翼翼地运回“铁砧”，立刻被送入了最高级别的隔离分析室。
老陈亲自带领技术团队，穿着全封闭的防护服，如同进行高危病原体解剖般，对这些融合了生物与机械的诡异造物进行解析。过程极其谨慎，任何可能存在的生物污染或能量陷阱都必须被排除。
初步的分析结果令人心惊。
“首领，这些机甲的生物组织部分，并非简单的嫁接或外部控制。”老陈的声音透过加密通讯传来，带着难以掩饰的凝重，“它们与机械结构是真正的‘共生’关系，那些神经束深入到了能量回路和控制系统的最底层，甚至……在一定程度上取代了传统的处理器。我们怀疑，这些机甲拥有一定程度的……‘自主意识’，或者更确切地说，是受到某个统一意识网络的远程操控。”
“统一意识网络？”李曜皱眉。
“是的，类似于蜂群思维。单个个体可能智能有限，但通过这种生物神经链接，它们可以共享信息，协同作战，效率极高。”老陈调出了一段放大后的影像，显示着残骸内部那如同活物般、即便在主体死亡后仍在微微搏动的神经束，“更麻烦的是，这些生物组织具有极强的能量抗性和精神干扰特性，我们之前针对‘清道夫’开发的‘精神震爆’原型装置，对它们的效果可能大打折扣。”
李曜看着影像中那些令人不适的活性组织，心中凛然。“掘墓人”的技术路线，与“星尘矿业”的能量生命体、“灰狐”的纯机械路线截然不同，更加诡异和难以防范。
“能找到它们的弱点吗？”李曜问道。
“正在尝试。它们的生物部分对某些特定频率的强能量脉冲和极端环境似乎比较敏感，但需要更精确的数据。另外，如果能找到方法干扰或切断它们与那个‘母体意识网络’的链接，或许能让它们陷入混乱。”老陈回答道，“但这需要时间，也需要……更多的样本。”
更多的样本，意味着更多的冲突。
李曜明白，与“掘墓人”的正面冲突已经无法避免。对方显然将“铁砧”的扩张视为了威胁，或者……是某种需要清除的“杂质”。
他下令，所有外部探索和资源回收队伍的行动规模扩大，必须配备至少一台重型武装载具或由经验丰富的机甲驾驶员护卫，并且行动路线必须更加多变，避免被轻易预测。同时，在几个新控制的、资源丰富的区域，开始建立简易的前哨站和预警传感器网络。
“铁砧”的触角，在变得更加小心的同时，也更加坚定地向外延伸。
几天后，李曜正在利用新获得的合金数据和s-07解析出的能量结构知识，尝试强化“苍狼”的腿部装甲和传动系统，以承受更高强度的机动带来的负荷。石峰带来了一个关于内部监视的最新进展。
“首领，我们锁定的三个重点目标中，有一个露出了马脚。”石峰的语气带着一丝压抑的兴奋，“目标代号‘渡鸦’，是之前从南方流民中吸纳的，自称是无线电爱好者。我们的人发现，他每隔固定时间，会以一种非常隐蔽的、看似无意义的背景噪音模式，短暂开启一个改装过的个人终端。信号极其微弱，方向指向东南。”
“能破译内容吗？”李曜问道。
“暂时不能，加密方式很独特，不是已知的任何一种。但我们记录了所有的信号发射时间和模式。”石峰递上一份数据报告，“而且，在他上一次发射信号后不到六小时，我们设置在东南方向七十公里外的一个隐蔽监测点，就捕捉到了小股‘掘墓人’单位的能量信号活动，虽然它们很快又消失了。”
时间上的关联性，几乎可以确定这个“渡鸦”就是“掘墓人”安插的耳目之一！
“不要动他。”李曜立刻下令，“继续监视，记录他所有的接触对象和行为。或许，我们可以通过他，找到更多潜伏者，甚至……反向追踪到他们的联络节点。”
“明白！”石峰领命，随即又有些犹豫地问道，“首领，那……要不要给他传递一些假消息？”
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