浅洞阴冷，李曜蜷缩在里面，根本睡不着。一半是警惕那个叫“钉子”的邻居，另一半是被那家伙透露的信息搅得心神不宁。“老矿坑”、“潜行者”、“不是机器也不是野兽的东西”……这些词在他脑子里打转。
他把“闪光刺”放在手边，蝎尾刺搁在膝上，耳朵竖着，捕捉着洞外任何一丝不寻常的声响。风声，碎石滚动声，偶尔不知名昆虫的窸窣……每一种声音都让他神经紧绷。
夜越来越深。就在李曜眼皮开始打架的时候，一阵极其细微的、不同于风声的刮擦声，突然从洞外不远处传来！
声音很轻，像是有什么东西用坚硬的肢体轻轻划过岩石表面。
李曜瞬间清醒，睡意全无！他猛地握紧“闪光刺”，屏住呼吸，慢慢挪到洞口边缘，小心翼翼地从石缝往外看。
月光很淡，外面一片朦胧。他眯着眼，努力适应黑暗，扫视着声音传来的方向——那是几块堆叠的巨石形成的阴影区，黑黢黢的，什么也看不清。
但那刮擦声又响了一次，这次更近了！而且，他似乎看到那团阴影的轮廓，极其轻微地动了一下！
有东西！就在外面！
是“潜行者”？“钉子”提到的那种东西？
李曜心脏狂跳，手心里全是冷汗。他不敢出声，也不敢贸然冲出去。洞内空间狭小，退无可退，必须把危险挡在外面！
他悄悄将“闪光刺”的功率调到最大（虽然知道这样可能很快耗光能量，甚至损坏元件），瞄准了那片阴影区域。他不知道那东西具体在哪，只能凭感觉。
时间一秒秒过去，每一秒都像拉长的橡皮筋。刮擦声停止了，外面死寂一片，但那无形的压力却越来越大，仿佛有什么东西正在黑暗中耐心地等待，或者……悄悄靠近。
突然！
一道黑影如同鬼魅般，从阴影区里弹射而出！速度快得只留下一道模糊的残影，直扑李曜藏身的洞口！它没有发出任何吼叫，只有扑击时带起的微弱风声！
李曜甚至没看清那东西的具体模样，只看到一对在黑暗中闪烁着幽绿色光芒的点子（可能是眼睛），和几只如同镰刀般锋利的、反射着冷光的爪子！
他几乎是在看到影子的瞬间就本能地扣下了“闪光刺”的开关！
“滋——嘭！”
一道比以往任何一次都要粗壮、刺眼的白色激光束猛地爆发出来，瞬间照亮了洞口区域！光芒太过强烈，甚至短暂地刺痛了李曜自己的眼睛！
“吱——！”
一声尖锐、痛苦、完全不似地球上任何生物的嘶鸣猛地炸响！那扑来的黑影被激光正面击中，前冲的势头猛地一滞，身上爆开一小团火花和焦糊的黑烟，发出痛苦的尖叫！
借着激光爆闪的瞬间光芒，李曜终于勉强看清了那东西的轮廓——它大约有狼狗大小，身体细长，覆盖着暗色的、仿佛能吸收光线的粗糙外皮，四肢异常纤长，末端是那对巨大的、如同螳螂般的镰刀状爪子！头部很小，几乎被那对幽绿色的复眼占据，一张布满细密利齿的口器正因痛苦而张开！
这就是“潜行者”！
激光束持续了不到两秒就骤然熄灭——“闪光刺”过载了，前端冒出缕缕青烟，一股焦糊味弥漫开来。但这一下，显然给那潜行者造成了不小的伤害和惊吓！
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