干涸的河床像一条蜿蜒的灰色巨蟒，死寂地匍匐在风蚀岩壁之间。月光被高耸的岩壁切割，只能零星地洒落下来，在布满大小不一鹅卵石的地面上投下斑驳而扭曲的光斑。空气中弥漫着尘土和陈年水锈的味道，比绿洲那里干燥、冰冷得多。
三人沿着河床向下游跋涉，每一步都踩在松动不平的石头上，发出窸窣的声响，在这寂静的通道里被放大，显得格外刺耳。李曜走在最前面，蝎尾刺紧握在手，感官提升到极致，警惕着前方和两侧岩壁上的任何动静。莉娜搀扶着瑞恩跟在后面，两人的喘息声粗重而急促。
“那……那些虫子，应该不会追来了吧？”瑞恩的声音带着劫后余生的虚弱和不确定。
“别掉以轻心。”李曜头也不回，声音低沉，“紫镰蜈的追踪范围很难说，而且这河床里未必安全。”他经历过掘地蝎的偷袭，深知这片废土的每一寸土地都可能隐藏着致命的“惊喜”。
莉娜沉默地走着，目光不时扫过李曜的背影，又警惕地观察着周围。她比瑞恩显得镇定许多，但紧抿的嘴唇和偶尔收缩的瞳孔暴露了她内心的紧张。“你的那个……能发出能量脉冲的东西，是什么？”她终于忍不住再次问道，声音压得很低。
李曜脚步未停，淡淡回应：“自保的小玩意儿。”他不想暴露金属玉米和蓝光硅珊瑚的秘密，尤其是在对这两人底细还不清楚的情况下。
莉娜识趣地没有再问，但眼神中的好奇和探究更浓了。
大约前行了半个多小时，河床开始变得宽阔，两侧的岩壁也逐渐平缓。一些巨大的、显然是被远古洪水冲刷而来的金属残骸开始零星地出现在河床上，锈蚀严重，与鹅卵石混杂在一起，像是某种史前巨兽的骨骸。
李曜的目光扫过这些残骸，大多是些无法辨认用途的金属板和扭曲的结构，没什么价值。但很快，他的脚步慢了下来，视线锁定在前方不远处，一块半埋在鹅卵石和泥沙下的、体积颇大的暗色物体上。
那东西的形状……似乎比之前的残骸要规整一些。
他示意莉娜和瑞恩停下，自己小心地走上前去。用蝎尾刺拨开覆盖在上面的沙石，更多的部分显露出来——那是一个弧形的、带有明显焊接痕迹的金属外壳，颜色暗沉，质地与他从“荒狼”身上拆下的某些部件类似，但风格略有不同。外壳上有一个模糊的、几乎被锈蚀殆尽的标志，隐约能看出是一个齿轮与星球的组合。
这不是自然造物，也不是“荒狼”那种军用机甲的部件。这更像是……某种工业或勘探设备的一部分？
李曜心中一动，蹲下身，仔细检查起来。外壳有一处巨大的撕裂口，边缘扭曲，像是被巨大的力量从主体上硬生生扯下来的。他伸手进去摸索，里面是空的，只有一些断裂的线缆和固定架。
“这是什么？”莉娜也凑了过来，好奇地看着。
“不知道。像是某种大型设备的碎片。”李曜站起身，拍了拍手上的灰尘，“看锈蚀程度，在这里有些年头了。”
“可能是早期勘探队遗弃的，或者……是坠毁的运输船残片？”莉娜推测道，她似乎对这类东西有些了解。“g-31星域早期有过不少私人勘探公司和矿业集团的活动，后来因为环境恶劣和……一些事故，大多都撤离或失联了。”
李曜记下了这个信息。他继续沿着河床前行，更加留意脚下的残骸。果然，越往下游走，出现的金属残骸就越多，虽然都破损严重，但明显能看出属于不同的设备类型，有类似传感阵列的基座，有粗大的液压杆，甚至还有一小段印着“危险-高压”字样的管道。
这条干涸的河床，仿佛是一个露天的、被遗忘的废弃场。
就在他们绕过一块巨大的、卡在河床中央的岩石时，走在前面的李曜猛地停住了脚步，手臂抬起，做出了警戒的手势。
莉娜和瑞恩立刻紧张地靠拢过来。
“怎么了？”莉娜小声问。
李曜没有回答，只是死死地盯着前方。在河床的一个拐弯处，河岸因为常年冲刷形成了一个小小的内凹区域。而在那片阴影下，赫然躺着一个……相对完整的、大约五六米长的梭形物体！
那物体通体覆盖着厚厚的尘土和锈迹，但整体结构基本完好，一端似乎有观察窗的轮廓，另一端则是不规则的断裂口，露出里面黑黢黢的内部空间。它的样式古老，与李曜见过的联邦制式飞船或登陆舱都不同，更像是一些老式影像资料里见过的、早期深空勘探使用的“行星穿梭艇”或者小型“逃生舱”！
最重要的是，李曜一眼就认出，这梭形物体外壳的材质和颜色，与他在绿洲那片阴影下惊鸿一瞥看到的金属残骸，极其相似！
难道……这就是那个“种植者”的来历？它是乘坐这个坠毁在这里的？
“是……是逃生舱！”瑞恩失声叫道，声音里带着一丝激动，“看标志！是‘星尘矿业’的！这是很早以前的那家矿业公司！”
莉娜也瞪大了眼睛，快步上前几步，仔细打量着那个梭形物体：“没错，是‘星尘矿业’的标记。据说他们几十年前在这个星域损失了好几艘船……没想到残骸会在这里。”
