“制造时间？”
“八小时。”李曜看向仓库另一端的自动制造台，“设备已经就绪，材料从仲裁者残骸和节点提供的导能晶体中提取。问题在于……”
“在于什么？”
李曜沉默了一下。“在于这种武器的本质。它利用秩序与混沌的对立特性，本质上是一种‘概念性武器’。使用它，意味着我正式站到了秩序一侧——在混沌侧的感知中，我会像一个灯塔一样显眼。”
陈岩明白了。“你会吸引更多攻击。”
“没错。”李曜关闭投影，“但这也是计划的一部分。如果边境哨站真是掘墓人主脑的次级巢穴，那么我主动暴露，吸引它们的注意力，或许能为石峰那边减轻压力。”
“双线作战，同时吸引火力……”陈岩摇头，“这太冒险了，队长。如果任何一边失败——”
“我们就全盘皆输。”李曜接过话，“我知道。但时间不够了，陈工。六十七小时，减去我们行动的时间，减去返回的时间，真正能用来激活节点的时间可能不到二十四小时。我们只能赌。”
他走向制造台，开始输入制造参数。
陈岩站在原地，看着队长的背影。这个年轻人——严格来说，李曜才二十多岁，在旧时代可能还是个学生——此刻却背负着六百人的生死，背负着星尘矿业的遗产，背负着对抗混沌侵蚀的使命。
“队长。”陈岩突然开口。
“嗯？”
“六号骨架安装完成了。谐振塔会在两小时后上线测试。”陈岩停顿了一下，“它……在安装过程中，一直在稳定输出秩序能量。就像一个真正的人在安抚我们，告诉我们一切都会好起来。尽管它只是一具骨架，一个机器。”
李曜的手指在控制面板上停了一下。
“它们存储的不只是知识，陈工。”他轻声说，“星尘矿业崩溃前，那些研究人员把自己对未来的希望，对后来者的祝福，都编码进了这些骨架。所以它们不只是载体……它们是遗嘱。”
制造台开始运转，精密机械臂抓起材料，激光切割器发出细微的嗡鸣。
“而我，”李曜继续说，声音低得几乎听不见，“我要确保这份遗嘱，不会再次落空。”
深夜，距离出发还有十八小时。
李曜站在铁砧北侧的防御墙上，眺望着黑暗中的锈蚀山脊。能量塔在他身后发出稳定的嗡鸣，塔尖的光芒与天空中的残月交相辉映。
掌心的镜像结构微微发热。
他闭上眼睛，精神视野展开。这一次，他不再局限于物理感知，而是沿着与节点的连接，向更远处延伸。
他“看”到了:
北方，旧战场方向，那团混沌能量漩涡仍在缓慢旋转，像一个未愈合的伤口。但在漩涡深处，有什么东西在动——巨大的、不规则的形体，正在从地底深处上浮。是遗迹核心的某种反应，还是被混沌侵蚀激活的古老存在？
东方，裂谷集市的方向，数十个人类生命信号聚集在某处地下设施中。他们周围环绕着异常的能量读数——不是地脉流，也不是混沌污染，而是一种……人为改造的、杂乱的混合能量。那就是“暗影”吗？
西方，边境哨站的方向，一片黑暗。不是没有东西，而是那片区域的精神感知被某种力量屏蔽了。就像一堵无形的墙，拒绝一切窥探。只有偶尔从墙后泄漏出的波动，充满了疯狂、饥饿和……庞大的集体意识。
掘墓人主脑。它就在那里，在黑暗中孕育着什么。
然后，李曜感觉到了另一道视线。
不是来自地面，而是来自天空——不，比天空更高。来自轨道，来自某个冰冷的、银灰色的观察平台。
“观测者”。
那道视线没有情绪，只有纯粹的记录与分析。它扫过铁砧，扫过节点，扫过李曜和他掌心的秩序编码，然后停留在他即将前往的两个方向。
似乎在评估:这个临时权限持有者，能否通过这次考验？
李曜睁开眼睛，抬头望向星空。
“你在看，对吗？”他低声说，“那就好好看着。看看这个被你标记、被你限制、被你扔进这场战争的人类，能不能走出自己的路。”
没有回应。只有夜风吹过防御墙的呼啸声。
但李曜知道，他们在看。
所有人都在看:星尘矿业的亡魂，守望者骨架中的文明火种，铁砧六百双期盼的眼睛，还有那些潜伏在黑暗中的敌人。
十八小时后，棋局将正式展开。
