但还有一个问题:节点c为什么没有被完全污染？为什么那具战斗骨架还能坚持十七年？
李曜离开实验室，向主控制室走去。
主控制室的门紧闭，但旁边的密码面板已经损坏。他用高频振动匕首切开控制面板后的线缆，手动接通电源。门发出刺耳的摩擦声，缓缓打开。
控制室内一片狼藉。控制台被砸毁，屏幕碎裂，但中央的全息投影仪还在运转——它投射出的，是一个人的影像。
凯尔文博士。
或者说，是他留下的最后信息。
影像中的男人大约五十岁，面容憔悴，眼睛里有深深的疲惫，但依然明亮。他穿着沾满污渍的研究袍，背景就是这间控制室，但那时还没有被破坏。
“如果你看到这段信息，”影像开始说话，声音平静中带着决绝，“那么说明两件事:第一，哨站已经沦陷；第二，你通过了节点a的验证，获得了星尘守望者的临时权限。”
“我是凯尔文，边境哨站站长，也是‘哨兵’和‘净化者’项目的负责人。时间不多，我长话短说。”
“观测者网络出现了分裂。一部分单位——我们称之为‘堕观者’——开始主动接触混沌，认为秩序与混沌的融合是进化的下一阶段。他们在地表建立了‘暗影’组织，试图将混沌污染系统化、武器化。”
“十七小时前，我们收到了堕观者的最后通牒:交出所有研究资料和节点控制权，加入他们的‘新秩序’，或者被消灭。我拒绝了。”
“但我没有选择死守。我做了一个交易——用我个人和部分研究员的‘自愿配合’，换取哨站其他人安全撤离的机会，以及……节点c的暂时保全。”
影像中的凯尔文苦笑了一下。
“是的，你在地下看到的那具战斗骨架，是我。或者说，是我的意识备份，被上传到了最后一具‘哨兵’原型机中。我留下来，不是为了战斗到底，而是为了……拖延时间。”
“节点c的核心数据已经通过加密信道发送到了铁砧山谷的一个安全地址。那是我的老朋友陈启明——如果你来自铁砧，可能认识他，他是遗民工程师协会的创始人之一。”
“但数据只是备份，真正激活节点c，需要我的生物密钥和意识验证。所以那具骨架必须存活，直到真正的秩序继承者到来。”
“现在你来了。所以听好最后的指令:”
“节点c的核心控制台在下方密室，入口在主控制台下方，密码是我女儿的生日:0415。进入后，你将面对一个选择——是尝试净化节点，彻底清除堕观者的污染；还是……接纳污染，将其转化为一种可控的力量。”
“我无法告诉你哪个选择正确。十七年的守望，让我明白了一件事:纯粹的秩序会僵化，纯粹的混沌会毁灭。也许真正的出路，在两者之间。”
“但无论你选择什么，请记住:堕观者的目标不仅仅是污染节点。他们想要的是‘方舟’协议本身——他们想将整个秩序网络转化为混沌的温床，然后……播种到其他世界。”
“阻止他们。”
影像闪烁了几下，开始变得不稳定。
“最后……如果你见到我的女儿艾莉西亚，告诉她……爸爸很抱歉，没能回去。但爸爸没有背叛自己的信念。我只是……选择了不同的战场。”
影像消失了。
控制室陷入寂静。
李曜站在原地，消化着刚刚获得的信息。
凯尔文博士。艾莉西亚·陈的父亲。他在十七年前选择成为一具战斗骨架，守望节点至今。而他的女儿，在星尘矿业总部，设计了“方舟”协议，将文明火种封入守望者骨架。
父女二人，以不同的方式，在不同的战场，守护着同一个希望。
而现在，这个希望，交到了李曜手中。
他走向主控制台，按照凯尔文说的，输入密码:0415。
控制台下方，地板无声滑开，露出向下的阶梯。
李曜深吸一口气，走了下去。
在他身后，控制室的阴影中，一双银灰色的眼睛，缓缓睁开。
