六人投影同时沉默。
最终，那位老人开口:“有两种方法。第一种是常规净化:使用高纯度秩序能量冲刷节点核心，同时由至少三个未受污染的秩序编码持有者执行协议重构。但这需要时间、资源和……我们已经没有的人力。”
“第二种呢？”
“第二种是凯尔文博士最后的研究成果，从未完整测试过的理论。”年轻研究员的投影调出一份数据模型，“我们称之为‘混沌遏制场’。原理不是消灭混沌，而是在节点核心周围制造一个微型的秩序-混沌动态平衡场。让两种力量相互制约，形成稳定状态。”
李曜盯着那个模型。一个双螺旋结构，一臂是秩序编码的蓝色光流，一臂是混沌污染的暗红色能量，两者交织旋转，在中心形成一个稳定的灰色区域。
“这需要什么条件？”
“需要一个能够同时承载秩序与混沌的‘容器’。”艾琳娜说，“普通人类不行，秩序造物不行，纯粹的混沌实体也不行。需要某种……中间态的存在。这也是凯尔文博士选择将自己的意识上传到‘哨兵’原型机的原因——那具骨架经过改造，理论上可以短暂承载两种力量。”
她看向李曜。“而你，临时权限持有者，你掌心的镜像结构显示，你已经开始接触秩序编码的本质。更重要的是，你与‘母体’有过深度连接——母体本身就是秩序与混沌的混合体，尽管偏向混沌侧，但它证明了共存的可能性。”
李曜明白了。“你们想让我做那个容器？”
“我们想给你选择。”老人郑重地说，“净化节点是正统做法，但成功率低，而且即使成功，节点也会因为过度耗能进入长期休眠，可能数十年无法使用。而混沌遏制场如果成功，节点可以立即恢复部分功能，为地脉稳定提供支持。”
“风险呢？”
“巨大的风险。”年轻研究员直言不讳，“首先，你需要主动吸收部分混沌污染进入你的精神结构，这会带来不可逆的改变——你的秩序编码能力可能被污染，甚至你的意识可能分裂。其次，遏制场需要持续维护，意味着你需要长期与节点保持连接，成为它的一部分……就像凯尔文博士那样。”
成为一具守护节点的骨架，十七年，甚至更久。
李曜没有立刻回答。他走到晶柱前，伸手触碰它冰冷的表面。通过镜像结构的连接，他能感受到节点内部的挣扎:秩序编码在抵抗，逻辑病毒在侵蚀，两种力量如同角力的巨兽，将这颗曾经明亮的心脏撕扯得支离破碎。
而在地脉网络的感知中，铁砧聚居地的能量读数正在缓慢恶化。六号骨架在燃烧自己争取时间，石峰小队在敌后冒险，陈岩和工程师们在能量塔前彻夜不眠……六百人的命运，系于他的选择。
就在此时，他掌心的镜像结构再次自主反应。
这一次，它没有投射光束，而是开始……吸收。
从晶柱表面的裂纹中，丝丝缕缕的暗红色能量被抽出，注入镜像结构。那些混沌污染一进入秩序编码的结构，就引发剧烈的反应——镜像结构表面出现细密的黑色纹路，像是即将碎裂的瓷器。剧痛从掌心传遍全身，李曜闷哼一声，几乎跪倒在地。
