画面中，锈骨峡谷的入口处，矗立着三座银灰色的塔状结构。塔高约十五米，呈等边三角形排列，顶部有复杂的能量发射器阵列。塔身表面，那个熟悉的银灰色符号在幽暗的光线下清晰可见。
观测者的符号。
但真正令人心悸的，是塔下的场景。
数十具尸体——不，不是完整的尸体，而是被拆解、重组后的生物部件——被整齐地排列在塔基周围。从残留的衣物碎片判断，他们中有裂谷集市的商贩，有灰狐的残部士兵，甚至还有几个穿着铁砧早期制服的流浪者。
这些尸体被切割、拼接，与机械部件融合，形成一种半生物半机械的怪异结构。然后，从三座塔的发射器中射出的暗红色光束，照射在这些结构上。被照射的部分开始蠕动、生长，最终……
站立起来。
改造人。和石峰小队在地下设施遭遇的类似，但更粗糙、更不稳定。它们的动作僵硬，有些甚至无法保持平衡，但数量惊人——无人机扫描显示，现场至少有八十具正在“制造”中的改造人，还有三十具已经完成，排列成整齐的方阵。
“他们在……批量生产部队。”徐敏的声音发颤，“用活人……不，用死人的遗骸……”
陈岩感到胃部一阵翻涌。但他强迫自己继续观察。
三座塔之间，地面被挖开一个巨大的坑洞。坑洞底部，可以看见粗大的导能管道深入地下，连接到地脉网络。那些管道正在疯狂抽取地脉能量，供给塔的运转和改造人的制造。
而这一切的中央，站着一个黑色人形。
和其他改造人不同，它的体型更修长，动作更流畅，黑色的甲壳表面有银灰色的能量纹路流动。它的头部没有五官，只有一个光滑的曲面，但曲面中央，镶嵌着一颗拳头大小的暗红色晶体。
当无人机试图拉近镜头时，那个人形突然抬头。
它“看”向了无人机的方向。
下一秒，一道暗红色的光束从它胸口的晶体射出，准确命中无人机。画面在剧烈的干扰中中断。
控制室里一片死寂。
“它发现我们了。”陈岩低声说。
然后，主屏幕上，铁砧防御墙的远程传感器传来警报。
西北方向，地平线上，一支队伍正在接近。
改造人军队。数量至少五十，排成楔形阵列，以匀速向聚居地前进。领头的，正是那个黑色人形——收割者。
同一时间，裂谷集市地下。
石峰小队在爆炸引发的混乱中逃离了地下设施，但追兵紧咬不放。改造人的速度比他们快，耐力比他们强，而且似乎能通过某种方式互相共享感知——无论小队如何变换路线，追兵总能找到正确的方向。
“这样跑下去不行！”张澜喘息着说，他的伤口虽然紧急处理过，但失血让他的脸色苍白，“他们的体力几乎是无限的，我们耗不过。”
赵叔在一处断墙后停下，架起狙击步枪。“给我三十秒。”他说完，瞄准镜锁定追兵队伍最前方的改造人。
