这证实了顾言澈的部分说法。
大约十分钟后，他们抵达了台阶底部，进入了一条相对宽敞的、人工开凿痕迹明显的水平通道。空气流通稍好，温度也比上面低了几度。顾言澈手中的微光照出通道两侧粗糙的岩壁，上面还能看到一些早已锈蚀的支架和管线残骸。
“这里安全吗？他们会追下来吗？”瑾棽忍不住问，声音在通道里引起轻微回音。
“暗门是二十公分厚的合金，带有自锁机械结构，从外部暴力开启需要时间，而且会触发我预设的一点小‘惊喜’——一些无害但足够制造混乱的烟雾和噪音。”顾言澈边走边说，像是在做实验报告，“秦铮不会冒然强攻，他会先评估。而这足够我们拉开距离。至于天上那位，”他意指墨凛，“他的力量更多在地面以上和系统层面，对这种无记录、无信号的原始地下空间，渗透需要时间。”
他停下脚步，用手电微光扫过前方岔路：“左边通往废弃枢纽，那里环境复杂，适合短期藏匿和迂回。右边，”他顿了顿，“通向那个通风井，理论上可以直达地表，位于自然保护区边缘，人迹罕至。但井壁情况不明，上升过程有风险。”
他转过身，微光映亮他半边脸，镜片后的眼睛看着苏韫莬：“韫莬哥，选择权在你。是暂时躲藏，等待时机？还是冒险一搏，直接尝试脱离城市范围？”
这是一个关键的岔路口，不仅关乎路径，更关乎接下来的策略。
苏韫莬靠坐在冰凉的石壁上，剧烈喘息着，大脑飞速运转。躲藏，意味着将主动权交给顾言澈，也意味着可能被后续赶来的、更多手段的弟弟们（比如擅长信息追踪的老三苏睿，或者那位律师老二）在复杂但终究有限的地下网络中找到。而且，瑾棽的状态很差，需要相对安全稳定的环境休息。
冒险上升，如果成功，确实有可能暂时跳出这个以城市为棋盘、以他为目标的疯狂棋局。但风险极高，通风井情况未知，上去后如何在自然保护区内生存、获取补给、并最终真正逃脱，都是问题。他的身体也几乎到了极限。
更重要的是……他看着顾言澈。这个弟弟太聪明，太冷静，他提供的选择，真的只是选择吗？会不会两条路都是他计算好的实验分支？
“我……”苏韫莬刚开口，突然，一阵剧烈的、仿佛来自灵魂深处的悸动猛地攫住了他！
“唔！”他闷哼一声，捂住胸口，并非肉体疼痛，而是一种难以言喻的、混杂着强烈悲伤、愤怒、眷恋与……毁灭冲动的洪流，毫无征兆地冲垮了他刚刚因环境而稍有平复的精神屏障！
是“回响之海”！不是那些弟弟们的连接通道，而是……更深处的、更混沌的、仿佛与“普罗米修斯”计划本源相关的……某种“集体潜流”被触动了？！是掌心的碎片残留，在这特殊的屏蔽环境中，反而与地下的某些古老“回响”产生了共鸣？！
无数破碎的、充满痛苦与不甘的画面和情绪碎片，如同决堤的洪水，冲进他的意识——冰冷的实验台、闪烁的指示灯、绝望的哭喊、疯狂的笑声、还有熊熊燃烧的、仿佛要净化一切的火焰……
“哥！哥你怎么了？！”瑾棽的惊呼在耳边变得遥远。
顾言澈也立刻察觉异常，迅速靠近，手中的仪器对准苏韫莬：“能量读数紊乱！精神波动峰值超标！是碎片残留与深层‘计划场’产生谐震？还是‘火种’本身的应激反应？”
苏韫莬听不清他们在说什么，他仿佛被拖入了某个黑暗的记忆漩涡，无数陌生的、却感同身受的痛苦将他淹没。他看到自己（或许不是自己）被束缚，被观察，被一次次测试极限……他看到有人为了保护什么而疯狂，有人为了自由而点燃一切……最后，是剧烈的爆炸，无尽的黑暗，和一声仿佛穿越时空的、饱含无尽悲哀与决绝的叹息：
“……都结束吧……”
这叹息声在他脑海深处回荡，与掌心灼热的脉动同步。
就在这时，前方的通道深处——左边通往废弃枢纽的方向，突然传来一阵奇异的、仿佛金属摩擦又仿佛低吟的声响，由远及近，在寂静的地下显得格外瘆人。同时，一股微弱但确实存在的、带着铁锈和淡淡腥气的风流，从那个方向吹拂而来。
顾言澈脸色微变，迅速查看手中另一个仪器的屏幕：“枢纽方向检测到异常低频震动和生物热源……不是人类。是地下生物？还是……‘计划’遗留下来的某种‘清理者’或失败实验体？”
他的声音依旧平稳，但语速加快，透出一丝罕见的紧绷。
右边的通风井方向，则依旧寂静，只有他们自己的呼吸声。
前有未知的地下异动，后有即将可能追来的弟弟们，身边是精神突然崩溃、痛苦蜷缩的苏韫莬，和一个吓坏了的少年。
顾言澈精心计算的“捷径”，瞬间充满了难以预料的变量。
他低头看着痛苦喘息、意识似乎陷入某种混乱的苏韫莬，镜片后的目光急剧闪烁，权衡着。是冒险带着状态不稳定的苏韫莬探索未知的通风井？还是退回枢纽方向，面对可能的地底威胁，并赌秦铮等人还未突破暗门？
又或者……他看向苏韫莬血流不止、暗金微光忽明忽暗的右手，一个更加冰冷、更加理性的念头浮现——或许，应该先取得更完整的“样本数据”，比如，那枚似乎隐藏着关键信息的碎片残留物，哪怕需要采取一点……非常规手段。
苏韫莬在剧烈的精神冲击和身体痛苦中，模糊地感觉到了顾言澈目光的变化。那不再是单纯的观察与研究，而是带上了一丝属于猎食者的、评估猎物价值的锐利。
信任的裂痕，在这地下深处的黑暗中，无声地蔓延。
而来自左边通道深处的、那非人的摩擦与低吟声，正在变得越来越清晰。
