“不能急，得先做好万全准备。”苏砚心中暗道，开始梳理目前的资源：剩余的邪骨残片还有十五块，足够他将骨力提升到骨淬境初期巅峰；灵骨残片有一枚，能辅助修炼与净化邪力；灵光爪骨经过多次注入骨力，已成为趁手的法器；防御工事虽坚固，却也只能守护避风港，无法随他深入中层。
接下来的五日，苏砚全身心投入修炼与准备中。每日清晨，他会先到水源处饮水，然后前往高阶妖兽骸骨区域，再仔细搜寻一遍，确认没有遗漏的邪骨残片——这一次，他在一具修士骸骨的腰间，找到一个腐朽的布袋，里面藏着三枚泛着灵气的丹药，经灵骨碎片确认，是骨淬境修士专用的“淬骨丹”，能加速骨力的凝聚，比邪骨残片的效率更高。
白日里，苏砚一边提炼邪骨残片，一边服用淬骨丹，双管齐下，丹田中的骨力以肉眼可见的速度壮大。原本“鸽子蛋”大小的骨力，渐渐膨胀到“鸡蛋”大小，骨力的气息也愈发厚重，朝着骨淬境初期巅峰稳步迈进。
修炼间隙，他会练习骨力的实战技巧：将骨刃与灵光爪骨配合使用，骨刃远程突袭，爪骨近战劈砍；或是将骨盾拆分成数块骨片，既能防御，又能掷出攻击，攻防转换愈发流畅。他还会刻意寻找低阶邪骨兽（如一阶邪骨兔、二阶邪骨蛇）实战，模拟中层区域可能遇到的危险，提升自己的应变能力。
期间，他曾再次遇到那道神秘黑影——当时他正在提炼邪骨残片，黑影突然出现在防御工事外，隔着沟壑盯着他，周身的邪异气息比上次更浓郁。苏砚立刻凝聚骨刃，警惕地戒备，可黑影只是看了他片刻，又看了看他胸口的灵骨碎片，便转身消失在黑暗中，没有发起攻击，也没有留下更多线索。
“这黑影到底是什么？为何对灵骨碎片感兴趣，却又不伤害我？”苏砚心中满是疑惑，却也更加警惕——黑影的实力深不可测，显然在暗中观察他，若是日后在中层区域相遇，未必会像现在这样平静。
五日后，最后一块邪骨残片提炼完毕，第三枚淬骨丹也被苏砚服下。丹田中的骨力彻底填满，“鸡蛋”大小的骨力在丹田中高速旋转，泛着浓郁的乳白色灵光，骨淬境初期巅峰的气息在他周身扩散，甚至能让周围的空气都微微震动。
苏砚调动体内的骨力，将其凝聚成一把五寸长的骨刃——这一次，骨刃的灵光比之前更盛，边缘锋利得能映出人影，甚至能感受到骨刃中蕴含的微弱威压。他对着身前一块丈许高的岩石挥砍而去，骨刃带着呼啸的风声，“咔嚓”一声，岩石被拦腰斩断，切口平整光滑，没有一丝粗糙的痕迹。
“骨淬境初期巅峰，足够应对中层区域的初期危险了。”苏砚收起骨刃，开始收拾行囊：将灵骨碎片与灵骨残片贴身藏好，灵光爪骨别在腰间，骨刃随时能凝聚；剩余的野果与净化后的水，用树叶篮子装好，背在背上；最后，他将避风港的防御工事再次加固，又在入口处设置了简易的预警陷阱——用骸骨碎片与藤蔓编织成网，一旦有邪物靠近，便会发出声响。
做好一切准备后，苏砚最后看了一眼自己居住了近一个月的避风港——这里是他坠坑后第一个安全的落脚点，见证了他从废人到骨修的蜕变。他对着避风港深深看了一眼，然后转身，朝着陨星坑中层区域的方向走去。
中层区域的入口藏在浅层区域的最深处，是一道狭窄的石缝，石缝两侧的岩壁泛着淡淡的黑芒，散发着浓郁的邪异气息，与浅层区域的环境截然不同。苏砚握紧灵光爪骨，凝聚骨盾覆盖在身前，小心翼翼地走进石缝。
石缝内部昏暗潮湿，岩壁上布满了绿色的苔藓，脚下的地面湿滑，时不时能看到散落的高阶邪骨兽残片，泛着浓郁的邪力。苏砚放慢脚步，感官提升到极致，仔细听着周围的动静，警惕地观察着每一处角落，生怕遭遇高阶邪骨兽的突袭。
走了约莫半个时辰，石缝渐渐变宽，前方豁然开朗——陨星坑中层区域，终于出现在苏砚眼前。
