黑石部落吞并了赤蝎部落后，确实迎来了一段难得的平稳发展期。
部落里时常能听到欢快的笑语。
杨奕玄在这片日渐兴旺的氛围中，依旧过着闲适的日子。他多数时间待在木屋，为前来求诊的族人解除病痛。无论多棘手的伤势或顽疾，都能妙手回春，这让他在部落中的名声愈来愈好。
偶尔，他也会独自离开部落，信步于南疆的山水之间，表面上是在采集草药，实则是观察着这片土地上其他部落的情况。
所见景象，让他对南疆的现状有了更清晰的认知。域外天魔的气息如同无声的瘟疫，确实在更广阔的范围内蔓延。越是靠近南疆瘴气深重之地，部落中被侵蚀的现象就越发普遍。
尤其是那些心志不坚、修为低微者，更容易在祭祀或修炼中被魔念趁虚而入，性情逐渐变得偏激、暴戾，对所谓“巫神”的力量产生了更深的依赖与扭曲的渴望。
黑石部落目前的情况，或许只是冰山一角。
然而，宁静之下，暗流终将涌上水面。变化，往往始于最亲近之人的细微察觉。
最先感到不安的，是岩岗的妻子，莉。
岩岗是部落里有名的豪爽汉子。每日狩猎归来，他最惬意的时刻便是与几位老友围坐在最大的火塘边，烤兽肉，畅饮土酒，吹嘘白日的收获，笑声能传遍半个寨子。
这是他从少年时便养成的习惯，也是他豪迈性情的体现。
可最近这大半个月，莉却敏锐地察觉到，自己的丈夫变了。
他不再参与夜晚的火塘聚会，对那曾经让他念念不忘的土酒，连看都不愿多看一眼，甚至有一次邻居家飘来的酒气，都让他下意识地蹙紧眉头，露出厌恶的神色。
回到家中，他也变得异常沉默，常常独自坐在阴影里，眼神空洞，一言不发。
莉起初以为他是连续带队狩猎太过劳累，或是肩上担子重压力大，便关切询问。
换做以往，岩岗会大大咧咧地摆手说没事，甚至会搂着她安慰几句。
可现在，他只是极其不耐地挥挥手，语气生硬地打断她：“啰嗦什么？让我静静！”
那眼神中一闪而过的冰冷和烦躁，让莉感到陌生而心悸。
随着时间的推移，这种变化愈发明显。岩岗脸上那爽朗的笑容几乎消失了，取而代之的是一种阴沉的压抑。
他的眼神时常会变得游离，偶尔掠过一丝让莉感到害怕的眼神。
就像那晚赤蝎部落那些疯狂战士的眼神。
几乎在同一时期，负责照料部落祭祀火种和保管祭祀用品的老者木葛，也怀着满心忧虑，颤巍巍地找到了乌蟒族长。
木葛年岁已高，对部落传承的仪式充满了敬畏。他看守的仓库里，存放着配制祭祀香料的各种原料，那是历代先辈传下来的秘方，据说能更好地沟通祖灵与巫神。
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