青蟒部落，族长大帐内。
青岩坐在主位上，面色平静，但眼底深处却闪烁着厉芒。下方，坐着三位须发皆白的族老，正是平日里负责主持部落大小祭祀仪式的青森、青石、青藤。
帐内的气氛有些微妙。炭火盆中的火焰噼啪作响，映照着几人神色各异的脸庞。
青岩端起手边的茶碗，轻轻抿了一口，这才缓缓开口，声音沉稳：“今日请三位族老过来，是有件事想与诸位商议。”
为首的青森族老微微颔首，脸上带着恭敬：“族长请讲。”
另外两位族老也抬眼看向青岩。
“是关于部落祭祀之事。”青岩放下茶碗，目光扫过三人，“前些时日，我因忙于处理部落关系，后来小女青漪又身患怪病，心力交瘁，不得已将主持祭祀的重任暂时托付给三位族老。几位族老德高望重，行事稳妥，这段时间将祭祀事宜打理得井井有条，辛苦了。”
青森脸上露出得意，但嘴上还是谦逊道：“族长言重了，为部落奉献，是我等分内之事。”
青石和青藤也纷纷附和。
青岩将他们的反应尽收眼底，话锋轻轻一转，语气依旧平和，却带着不容置疑的意味：“不过，如今部落外患暂平，青漪的病情也已痊愈，我这边总算能喘口气，不那么忙碌了。想来，主持祭祀，本就是我这一族之长最重要的职责之一，长期假手他人，终究不太妥当。”
此言一出，帐内的空气仿佛瞬间凝固了。
三位族老脸上的表情顿时僵住。
短暂的沉默后，青森干笑一声：“族长，您刚刚劳心劳力，理应再多休息一段时间。祭祀之事虽然重要，但琐碎繁杂，交给我们这几个老家伙便是，何必再让您费神？”
“是啊族长，”青石连忙接话，“您是一族支柱，保重身体要紧。我们虽然年迈，但主持祭祀这点事情，还是能胜任的。”
青藤也点头道：“没错，部落大小事务都需您决断，祭祀这种惯例仪式，我们分担即可。”
他们的话语看似关切，实则充满了不情愿。
之前他们好不容易借着族长忙碌的机会接过这份权力，如今岂肯轻易放手？
青岩心中冷笑，面上却不动声色，但带着一种不容反驳的坚定：“三位族老的心意，青岩心领了。不过，正是因为祭祀乃沟通巫神之大事，关乎部落兴衰，我才更不能长期懈怠。之前是情非得已，如今既然我已休整过来，再继续劳累几位族老，于情于理都说不过去。传扬出去，只怕其他部落也会笑话我青蟒部落的族长怠慢职责。”
他顿了顿，目光平和却极具压迫感地看向青森：“青森族老，您说呢？”
青森族老张了张嘴，一时间竟找不到合适的理由反驳。青岩的话合情合理，祭祀权本就是族长权威的重要组成部分，之前是暂代，现在族长要收回，也名正言顺。
若他们强行反对，反而显得别有用心，徒惹猜疑。
他与其他两位族老交换了一个眼神，都看到了对方眼中的阴霾。
最终，青森深吸一口气，勉强挤出一丝笑容，躬身道：“族长思虑周全，是我等着相了。既然族长已无暇顾及，重掌祭祀自然是应当的。我等定当从旁协助，绝无二话。”
青石和青藤也只得跟着表态：“谨遵族长之命。”
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