磐石号在云层中平稳地航行数日。
底舱夹层内的宁觉将那救命的素饼分了又分，每次只敢啃食指甲盖大小的一点点。
这一日，云舟微微震颤，速度似乎放缓了些。上层甲板传来嘈杂的脚步声和管事的吩咐声。
“都警醒些！前面快到流风峡了，那地方不太平，常有不开眼的蠢贼和低阶妖禽出没！仔细检查货物固定，底舱的阵法符文也看一遍，别出了纰漏！”
命令传下，两名船员嘟囔着，不情不愿地沿着梯子下到了昏暗的底舱。两人脸上都带着对这份苦差事的不满。
“真是的，这条航线跑了多少回了，能有什么事……”年轻船员抱怨着，随手用一根短棍敲打着堆积的货箱，检查着绑缚的绳索。
老船员叹了口气，动作稍显敷衍，但还是沿着舱壁，检查刻画在金属壁板上维持云舟稳定与防御的阵法纹路。
他们的脚步声和谈话声在空旷的底舱回荡，越来越近，最终停在了宁觉藏身的夹层附近。
宁觉的心脏瞬间提到了嗓子眼，他死死咬住嘴唇，连呼吸都几乎停止。
“这块板子好像有点松动？”老船员注意到了这那块遮掩夹层的木板边缘有些不平整，下意识地伸手想去摸一摸。
由于极度紧张和连日折磨带来的生理反应，让宁觉无法控制地打了个寒颤，上下牙齿磕碰在一起，发出了一声轻微的牙齿打架声。
外面的脚步声戛然而止。
“咦？什么声音？”年轻船员疑惑道，“好像是从夹层里传来的？”
老船员也俯下身，仔细倾听。“像是……老鼠啃东西？还是……”
老船员的手也停在了半空，侧耳倾听。
夹层内的宁觉，大脑一片空白，只能闭上眼睛。
就在这千钧一发之际，一个略带不满的清脆女声在底舱入口处响了起来，打破了寂静。
“喂！王管事让你们搬上去的那箱清心草到底在哪儿窝着呢？炼丹房的李师傅催得急，再耽误下去，这炉辟谷丹的火候过了，算谁的？”
只见一名穿着素色衣裙的少女正站在梯子旁，双手叉腰，秀气的眉毛微微蹙起，脸上带着几分不爽。
她正是随船药师的小学徒，名叫苏晓。
苏晓的出现，源于片刻前的一个“巧合”。杨奕玄放下茶杯时，几滴冰凉的水珠溅出，落在路过的一名船员裸露的脚踝上。那船员被这突如其来的凉意激得一哆嗦，脚下一滑，虽未摔倒，手中端着的一碗刚用清心草熬好的药汁却泼洒出来，溅了正巧路过的苏晓一身。苏晓气得跺了跺脚，这才下来寻找备用的药材，恰好撞见了底舱的一幕。
两名船员的注意力立刻被吸引了过去。年轻船员有些恼火地回道：“苏晓丫头，没看见我们正忙着巡查吗？那箱子又不会长腿跑了！”
苏晓却不吃这套，小嘴一撇，指着旁边一个贴着清心草标签的木箱：“是不是这个？别磨蹭了，快帮我抬上去！李师傅的脾气你们又不是不知道，真要误了事，看我不去王管事那里告状！”
她的话语又快又脆，带着不容置疑的急切，打断了巡查的进程。老船员收回探向木板的手，拍了拍年轻船员的肩膀：“算了，先帮她把药材搬上去吧，李师傅确实不好惹。”
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