过程痛苦，每一次尝试都仿佛在榨干他本就虚弱的身体，带来的只有更深沉的疲惫。但那股精神获得的清明感，以及内心深处不甘就此沉沦的执念，支撑着他继续下去。
这天，他小心翼翼地溜出藏身处，想找点吃的。在一条相对热闹些的巷口，他听到几个路人正在议论。
“听说这次佛缘法会，妙法寺和城主府下了血本，只要能在大佛前引动佛光感应，哪怕只是一丝，都能获得一枚开悟丹！”
“开悟丹？可是那能启迪灵智，助人开辟识海，甚至有机会觉醒特殊体质的灵丹？”
“正是！而且若是资质绝佳者，可直接被选入内寺，重点培养，资源无限！”
“啧啧，真是天大的机缘啊！可惜我等年纪已过，家中孩儿又无此慧根……”
“不过……我听说，被选中的佛僮，似乎都要签订什么契约，与家族断绝关系，终身侍奉我佛……”
开悟丹！
宁觉的心脏猛地一跳。他虽然不懂修炼，但也从说书先生和过往行商口中听说过这种丹药的珍贵。启迪灵智，开辟识海！
这对于他这样一个前路迷茫的孩童而言，诱惑力太大了。若能开辟识海，是不是就能更容易看懂那本破书？是不是就能有更强的能力活下去？
然而，路人后面的话语，又像一盆冷水浇下。签订契约，断绝关系，终身侍佛？还有城西流传的关于孩童失踪的传闻，这佛僮之名，恐怕绝非善途。
他不想失去自由，更不想被禁锢在某个寺庙里。他只想活下去，找到一条属于自己的路。
一个大胆的念头在他心中滋生，去参加法会，想办法引动那所谓的佛光感应，拿到开悟丹，然后立刻离开！
这个念头一旦出现，就再也无法遏制。他知道这很危险，无异于羊入虎口，但这是他目前能看到的，唯一可能抓住的曙光。
下定决心后，他又想起了那个曾两次帮助他的青衣姐姐。若非她的干粮和铜币，自己恐怕早已饿死。
他凭着记忆，再次来到百草阁附近，却始终没有看到那个熟悉的身影。阁内进出的人流中，也没有她。
“或许……她今天不在阁里吧？”宁觉有些失落，又有些担忧地想着，“希望她和她的师傅已经平安离开了。”
他默默地将这份感激藏在心底，转身离开，将所有的注意力都集中在了即将到来的佛缘法会上。
而在听涛阁的窗边，杨奕玄将神识从城主府方向收回。苏晓师徒的遭遇，宁觉的决定，皆在他心念流转之间。
他端起茶杯，饮尽最后一口已微凉的茶。
“福兮祸所伏，祸兮福所倚。”他轻语，声音消散在茶香里，“茧中之困，未必不是蜕变的契机；看似绝路，或藏一线生机。劫缘相伴，方是红尘。”
……
