司徒雄眼中闪过一丝不耐，但立刻被笑容掩盖：“小佛子莫要心急，开悟丹自然会给你。不过，你既身负如此惊世佛缘，便不能再如寻常孩童般任性妄为。待你正式入门，安定下来，莫说区区开悟丹，便是更能助长修为、脱胎换骨的宝丹，也任你取用。”
玄苦也沉声道，语气带着不容抗拒的意味：“佛子，此乃天数使然，宿命所归，非你个人意愿所能左右。红尘皆虚妄，唯有佛法真。安心随老衲回寺，自有你的无上造化。”
宁觉看着他们那一张张道貌岸然的脸庞，心中意识到，所有的挣扎都是徒劳。
两人一直僵持不下，谁都不肯让步。
司徒雄脸色微微一变，眼中闪过一丝阴霾，但瞬间恢复如常，他哈哈一笑，对玄苦道：“大师，既然佛子心绪不宁，此时强求，反为不美，恐伤了佛子慧根。不如暂且让佛子在此安心休息一晚，明日一早，再共同商议定夺，如何？”
玄苦目光闪烁，他看了一眼宁觉，又看了看面带笑容的司徒雄，知道今日若强行带走，必起冲突，于大局不利。
“阿弥陀佛。”玄苦合十，声音听不出喜怒，“便依城主所言。望城主好生照看佛子，莫出任何纰漏。”
“这是自然，大师放心。”司徒雄笑容可掬。
玄苦不再多言，带着两名沙弥转身离去。
是夜，城主府，书房。
司徒雄屏退左右，只留司徒铭在侧。
他脸上表现出一种更深沉的算计。
“铭儿，明日与妙法寺的谈判，关键不在那所谓的佛子。”司徒雄指尖敲打着桌面，“一个来历不明的小子，即便真是天生佛子，能否成长起来还是未知之数。我们的目标，始终是金澜城的信仰之力。”
司徒铭点头，眼中闪烁着精光：“父亲英明。妙法寺占据信仰主导太久，这次借着佛子由头，正好让他们大出血。五成信仰之力，足以让我们的底蕴提升一个台阶。”
“嗯。”司徒雄满意地颔首，“只要信仰之力到手，那佛子归他们又如何？不过是放在明面上的幌子。对了，你带回来的那个药师丫头，处理得如何了？莫要因女色误了正事。”
提到苏晓，司徒铭脸上闪过一丝烦躁：“那女子性子烈得很，一直以死相逼，儿子暂时还没得手。”
司徒雄眉头一皱：“糊涂！不过一个稍有姿色的药师，也值得你如此耗费心神？直接以她师傅的性命相逼便是！若再不从，连她师傅一并杀了，干净利落。莫要在一个无关紧要的女人身上浪费时间和精力，误了大事！”
司徒铭心神一凛，立刻道：“是，父亲！儿子知道该怎么做了。”
翌日的谈判，在城主府内进行。
妙法寺的代表是住持玄悲大师与戒律院首座玄苦，城主府一方则是司徒雄及其麾下智囊。双方围绕宁觉的归属，展开了激烈的博弈。
种种手段层出不穷。而作为关键人物的宁觉，其自身的意愿，在两大势力眼中，渺小得忽略不计。
最终，在一番唇枪舌剑之后，妙法寺付出了巨大的代价，承诺未来五年内，金澜城范围内的信仰之力，分出整整五成。
当协议达成，玄苦与司徒雄再次出现在宁觉面前时。他知道，自己再也无法逃脱。
……
