晨光熹微，那扇厚重的朱漆大门缓缓开启，沉闷的枢轴转动声，像是巨兽打了个哈欠，震得门檐上积夜的霜雪簌簌滑落，在青石阶前摔成细碎的白尘。
冷风裹挟着槐叶腐烂的微腥扑面而来，林昭然整了整身上略显宽大的监生青衫，指尖触到粗麻布料的粗糙纹理，袖口还残留着昨夜灯下缝补的针脚。
她迈步上前，足底踩过结霜的石板，传来细微的咯吱声，仿佛大地在低语。
门吏是个面无表情的中年人，眼皮都懒得抬一下，只从案几下摸出一块冰凉的木牌，随手递了过来。
那木牌触手如寒铁，刻着“试读”二字，漆色斑驳，边角已被无数手掌磨得圆钝，入手便是一股子敷衍的寒意，像是一句未出口的拒绝。
“三月为期，心性不端，即刻黜落。”门吏的声音干巴巴的，像秋日里枯脆的落叶被风卷着刮过石阶，不带半分温度。
林昭然接过腰牌，指尖无声地摩挲着那两个字的刻痕，木纹的粗粝与字口的锐利在指腹留下清晰的触感。
她并未因这冷遇而有丝毫动容，只低声道了句：“有劳。”声音轻如拂尘，却稳如磐石。
她缓步走在青石板路上，两侧是灰瓦飞檐的讲堂，屋脊上蹲着沉默的鸱吻，檐角铜铃在风中轻颤，发出几声断续的叮当。
参天的古槐枝干虬结，树皮皲裂如老人掌纹，晨雾缠绕其间，投下斑驳的影。
监生们三三两两，脚步声杂沓，衣袂相擦的窸窣声不绝于耳。
他们投来的目光混杂着轻蔑、好奇与一丝不易察觉的戒备，像无形的针，刺在她宽大的袖口上。
林昭然目不斜视，袖中的指尖却轻轻抚过那本用油布包好的《论语》残卷——纸页边缘已被摩挲得泛毛，油布上还沾着昨夜灯油的淡黄渍迹。
这是她的根，是她站在这里的底气。
身份，不过是叩响大门的砖石。
真正的讲台，从来不在高墙之内，而在墙外槐市那方寸高台之上。
那里，才是思想交锋、人心向背的战场。
她没有在监内多做停留，穿过几重院落，便从西角门而出，径直走向了人声鼎沸的西市。
陈砚秋早已等在约定的茶寮下，粗陶茶碗冒着热气，茶香混着炭火的焦味在冷风中飘散。
见她走来，眼中闪过一丝担忧：“如何？”
“拿到了。”林昭然晃了晃腰间的试读牌，冰凉的木牌在阳光下一闪，语气平静得像是在说一件再寻常不过的事，“今日，我要争一席。”
陈砚秋猛地站起，压低声音：“你疯了？今日是崔氏的崔玿讲《礼运·大同篇》，执事早就定下了，哪里还有你的位置！”
林昭然没有回答，只是目光坚定地望向不远处那座由槐木搭建的高台。
台身斑驳，木纹被雨水泡得发胀，几根横梁上还残留着前日讲者的墨迹，风一吹，檐下悬挂的布幡猎猎作响。
午后的槐市，讲坛前已是人头攒动。
崔氏乃京中大族，崔玿更是小有名气的青年才俊，来听讲的士子百姓将小小的广场围得水泄不通。
叫卖声、谈笑声、孩童哭闹声混成一片，热气裹着炊饼的焦香与汗味在空气中蒸腾。
林昭然拨开人群，走到台前，将一封早已备好的请讲帖递给负责登记的执事。
那执事瞥了她一眼，又看了看她身上那崭新却明显不合体的监生服，袖口还沾着一点泥渍，嘴角勾起一抹讥诮：“公子，来晚了。此席已定，崔氏子讲《礼运》。”
“敢问执事，”林昭然的声音清朗，在嘈杂中异常清晰，像一泓山泉破开浊流，“若有在场士子愿联名请讲，可否为后来者增设一席？”
执事像是听到了天大的笑话，冷笑一声：“槐市讲坛立此百年，只闻能者居之，未闻寒门联名列席。姑娘还是去后头寻个位置听讲吧。”
人群中传来几声压抑的窃笑，像老鼠在暗处啃噬木梁。
林昭然却不恼不争，她只是平静地收回请讲帖，转身退到台下。
她没有走远，就在讲台一侧的石阶上站定，从随身的布袋里取出笔墨砚台。
砚台是旧的，边角有磕痕，墨条在冷风中磨得极慢，每一下都发出沙沙的摩擦声，像蚕食桑叶。
陈砚秋看得心头一紧，不知她要做什么。
只见她将雪白的长宣铺在石阶上，以膝为案，研墨，提笔，笔走龙蛇。
毛笔尖在纸上划出细微的嘶鸣，墨迹迅速晕开，字字风骨峭峻，力透纸背。
围观的人群好奇地聚拢过来，脚步声、低语声、衣料摩擦声交织成网。
片刻之后，一篇《请讲书》一挥而就。
“今有士子林昭，愿以三问试天下——凡能答者，得讲席一日。”
没有署她自己的名字，落款处，只有三个字——“无名子启”。
陈砚秋的心提到了嗓子眼，而几乎同时，他收到了林昭然递来的眼色，悄然将数份抄录好的《请讲书》散入人群。
另一边，柳明漪也在国子监的女婢之间低声传递着消息：“东家那位账房先生，要在槐市上台了。”
《请讲书》如一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
“三问换一日讲席？这人是谁？好大的口气！”
“区区三道题，也配与崔氏子弟争锋？”
“怕不是想哗众取宠，自取其辱吧！”
在一片哄笑与质疑声中，林昭然立于风中，衣袂飘飘，发丝被风吹得贴在颊边，凉意渗入耳根。
她抬起头，目光扫过全场，朗声道：“第一问：何为仁？”
声音不大，却让场间的喧嚣为之一静，连茶寮的铜壶都仿佛停止了鸣响。
这是《论语》的根本，是读书人张口即来的东西，太过寻常。
