她的出现，像一颗石子投入平静的湖面，瞬间吸引了所有人的目光。
那些目光里，有好奇，有轻蔑，有审视，却没有一丝一毫的欢迎。
她被引到最末端的一个偏席，那里甚至没有备好茶水，案几冰冷，触手生寒。
她坦然落座，目不斜视。
礼部尚书皱着眉站起身，正欲启奏“查核来人身份，以正朝纲”，上首的沈砚之却抬了了手，制止了他。
“今日议‘民学策问’，非议人。”沈砚之的声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落，如钟鸣余震，久久不散。
礼部尚书脸色一阵青白，终究还是悻悻地坐了回去。
林昭然垂下眼睑，心中了然。
沈砚之的庇护，仅限于此了。
他能为她挡住程序上的诘难，却无法替她回答策论上的拷问。
她若不能在片刻之后，用自己的言语在这座权力殿堂中立稳脚跟，那么等待她的，便是被毫无悬念地逐阶而下。
她从袖中取出那卷用灰墨写就的《明堂策》，没有立刻展开，只是将其置于案上，修长的指节在粗糙的卷面上轻轻叩了三下。
不轻不重，不疾不徐，仿佛在叩问自己的心门。
短暂的沉寂后，议政正式开启。
一名出身清河崔氏的官员率先发难，他甚至没有看林昭然一眼，只对着上首拱了拱手，语带讥讽：“首辅大人，一份不知来路的补遗，通篇不过是些乡野村妇的私下议论，竟也能登堂入室，与国策相提并论？这若传出去，岂不让天下人耻笑我大周朝堂无人？”
满殿官员，尤其是世家出身的，不少都露出了赞同的神色。
林昭然没有起身，甚至没有动怒。
她只是抬起头，清亮的目光迎向那名官员，声音清越如玉石相击：“昔日大禹治水，始于一渠一堰；今日欲破百年陈规之帷，自然也始于一问一议。这位大人若觉我言乃乡野之论，无妨。诸公若疑我无名，亦无妨。只是，在质疑我这个人之前，不如先回答我的问，如何？”
她不等对方回应，素手轻扬，缓缓展开了那卷灰墨策。
“《礼记·学记》有言，‘教也者，长善而救其失者也’，又言‘有教无类’。然我大周立国百年，这‘类’，究竟由谁而定？是德行？还是门第？”
她的声音不大，却字字清晰，掷地有声，如金石坠地，在殿中激起层层回响。
殿中顿时起了一阵微不可察的骚动。
数名出身寒门、官阶不高的官员，在听到“德行还是门第”这句问话时，一直微微佝偻的脊背，竟在不经意间悄然挺直了几分。
高坐上首的沈砚之一直静静地听着，此刻，他深邃的目光中终于掠过一丝波澜。
他忽然开口，打破了殿中的议论：“取笔墨来，录此问。”
孙奉立刻捧上笔墨。
沈砚之竟亲自动手，取过一支大毫，饱蘸浓墨，在一张雪白的长宣上写下八个大字——
写罢，他命人将长宣悬于明堂正中的梁柱上。
此举已非寻常议政，而是立标。
它意味着，一个来自民间的、由一个无名女子提出的问题，被正式纳入了这座帝国最高议事殿堂的议题之中。
林昭然垂下目光，看到自己案前那盏一直未曾点亮的烛火，不知何时被点燃了。
跳动的火光，终于在平滑如镜的案面上，映出了一道属于她的、虽然微弱却清晰存在的影子。
那影子，恰好落在她摊开的“灰墨策”上。
那八个字，是她今日立下的第一块基石，也可能，是明日压垮她的第一块墓碑。
