“修缮工期，延后三日。”
短短七个字，由程知微低声复述出来，却像一记无声的重锤，砸在破庙寂静的空气里。
守拙刚刚合上的《工部匠录》书页，被这无形的气浪震得微微颤动，纸角轻颤，发出细微的“簌簌”声，如同秋叶坠地。
林昭然原本抚着讲学铃的手指倏然停住，指尖触到铃身冰凉的青铜，那寒意顺着指腹蔓延至心口，仿佛冬夜露水凝于肌肤。
她没有惊，没有怒，一种更为复杂的情绪攫住了她——那是一种棋逢对手的森然寒意，与一丝被看透的惊悚。
他知道了。
沈砚之不仅是发现了墨，发现了字，他更看穿了他们草蛇灰线的布局，嗅到了他们埋藏在砖石瓦砾之下的真正意图。
他没有选择雷霆手段，没有立刻抓捕那三名工匠，更没有下令彻查整个修缮队伍。
他选择了延后三日。
这三日，不是给工部喘息，不是给内府追查，而是给他自己，也是给林昭然他们，划出的一片战场。
一片寂静无声，却杀机四伏的战场。
他不动声色，如同执棋者静待对手落子，只用一道延期令，便划出一片无形考场。
“昭然，”程知微的声音压得更低，带着一丝急切，“这三日，皇史宬内外必定已布下天罗地网。每一块砖，每一捧沙，都会被置于巡防司和内府的双重监视之下。讲学铃的计划……风险太大了，我们必须中止。”
他作为整个计划的执行脉络，最清楚这三日延期意味着什么。
这意味着他之前所有借官方流程、利用盲区递送物件的巧妙设计，都已失效。
此刻的皇史宬，是一座被彻底点亮的堡垒，任何异动都无所遁形。
守拙也面露忧色，他看向林昭然，沉声道：“首辅大人未焚其墨，反将其存入《起居注》副册，题为‘民策入宫’。此举非同寻常。他或许……并非纯然的敌人。他是在警告我们，不要逾越雷池。”
“不，”林昭然终于开口，声音清冷而坚定，仿佛庙外初冬的寒风刮过枯枝，发出细微的呜咽，“他不是在警告，他是在提问。”
她缓缓抬眼，目光穿过破败的窗棂，望向那片被宫墙圈禁的深沉夜色。
远处皇城角楼的灯笼在风中摇曳，红光微晃，映在她瞳中，如将熄的炭火。
“他将墨块存入史册，是告诉我，他看见了‘民策’，并且承认了它的存在。但他延后三日，是在问我，你们的‘道’，除了这纸上之策，是否还有更进一步的胆魄？是否敢在他睁大的眼睛底下，继续你们未竟的事业？”
这不仅是一场权谋的博弈，更是一场“道”的问对。
沈砚之用他的权柄，布下考场，而她，作为传道者，没有退缩的资格。
“他查到了墨，却不知墙里还藏着铃。”林昭然复述着自己不久前的话，语气里却多了几分自嘲与决绝，“现在，他知道了墙里可能还有别的东西。他给了我们三日，是想看看，我们是会吓得把铃铛藏起来，还是会当着他的面，亲手将它砌进墙里。”
程知微的眉心拧成了一个川字：“当着他的面？这无异于自投罗网！”
“知微，”林昭然站起身，走到他面前，目光灼灼，烛光在她眼中跳动，像不肯熄灭的星火，“我们的道，若只能在阴影中苟且，那便不配称为道。它必须能站在阳光下，能承受最严苛的审视。沈砚之给了我们一个舞台，一个前所未有的舞台。他想看，我们便演给他看。”
她顿了顿，一字一句道：“他以为我们会在墙外徘徊，我们就偏要在他眼皮底下，把这颗心，埋进皇史宬的胸膛。”
