“朽木片，不知道是当年修渠时留下的，还是后来掉进去的。”老吴把朽木片放在防水布上，林砚蹲下来仔细看，朽木片的断口不整齐，像是被水流冲刷过很久，表面还沾着一层薄薄的黑色淤泥，凑近闻了闻，只有浓重的霉味，没有其他气味。
苏晓也走了过来，假装观察朽木片，手里的笔在笔记本上快速写着：“9点28分，青石板开启缝隙约15cm，渠内水位30cm，水体呈黑色浑浊状，漂浮朽木片若干，气味为腐霉味，初步判断渠内有机物长期腐烂所致。”她的字写得工整，却在“朽木片”三个字旁边，用铅笔轻轻画了个小圈，像是在标记什么，又像是无意识的动作。
林砚没注意到她的小动作，注意力全在暗渠里。他用手电筒顺着渠壁往里照，想看看更深处的情况，可光线只能穿透一两米远，再往里就是浓得化不开的黑暗，什么也看不见，只能隐约听到远处传来极细微的“滴答”声，像是水滴落在渠壁上，又像是水流在缓慢流动。
“这渠里的水，怕是得抽一部分出来才能探查。”老吴收起工兵铲，看着水面说，“水太浑，什么也看不清，而且万一有什么东西沉在底下，踩进去不安全。”
“我去联系抽水机，”小张立刻说，“之前跟后勤那边打过招呼，他们说随时能调过来。”
林砚点点头，目光又落回那道缝隙上，霉味还在源源不断地涌出来，像是暗渠在诉说着什么。他想起曾祖父笔记里的一句话：“暗渠藏旧事，一启见沧桑。”现在，这道缝隙开启的不仅是暗渠的门，更是一段跨越百年的历史，一段关于家族、关于故宫、关于罪与赎的往事。
苏晓站在一旁，看着林砚专注的侧脸，手指在笔记本上轻轻摩挲着那个小圈。她口袋里的手机还存着刚才拍的缝隙照片，照片里能看到黑色的水面和模糊的渠壁，虽然不清楚，但足够传递给陈敬鸿——林砚已经打开了暗渠，接下来，就要看他们的动作了。
晨雾渐渐淡了些，阳光透过宫墙的缝隙照进来，落在青石板上，却照不进暗渠里的黑暗。那股浓烈的霉味还在空气中弥漫，像是一场来自旧时光的叹息，缠绕着在场的每个人，也预示着暗渠里即将被揭开的秘密，绝不会简单。
