“自锁卡榫？”林砚追问，手指轻轻抚过那个小卡子，木卡子的表面打磨得光滑无比，显然是当年工匠精心雕琢的，“它是干什么用的？”
“你把榫头往卯口里推推试试。”老周示意他。林砚按老周说的，轻轻把榫头往回推了一点——就在榫头回到原位的瞬间，那个木卡子“咔”地一声弹出来，正好卡在卯口内侧的一个小凹槽里，榫头瞬间就被固定住了，用手晃了晃，纹丝不动。
“看到了吧？”老周的声音里带着赞叹，“这卡榫是跟榫头一体雕出来的，里面藏着木弹簧，榫头一插进卯口，卡子就自动弹出来卡住凹槽，不用一钉一胶，就能把榫头牢牢固定住。就算过个几十年，木构有点收缩，卡子也能跟着伸缩，始终保持咬合紧密——这就是老祖宗的‘天工’，比任何现代胶水都管用！”
林砚看着那个小小的自锁卡榫，心里像被什么东西撞了一下，又热又胀。他想起之前在斗拱上发现的胶水，想起涅盘组织想用现代仿品替代传统斗拱——他们哪里知道，这些老木构里藏着这样精妙的结构，这样的“活”工艺，是现代机器和胶水永远做不出来的。
“您是说，当年的工匠根本不用胶水，全靠这个卡榫固定？”林砚问，指尖再次碰了碰那个木卡子，仿佛能摸到几百年前工匠的温度。
“可不是嘛！”老周点点头，伸手拍了拍斗拱的主体，“这些老木头有灵性，你对它用心，它就给你撑着；你要是用胶水这种外来的东西糊弄它，它反而容易松垮。当年我师父就说，修古建不是修木头，是修‘规矩’，这自锁卡榫，就是老祖宗定的规矩，一点都不能改。”
林砚没说话，只是蹲在那里，盯着自锁卡榫看了很久。晨光从脚手架的缝隙里漏进来，照在那个小小的木卡子上，居然泛着一点温润的光。他突然想起曾祖父笔记里的一句话：“木构之妙，在榫卯，更在‘藏’——藏力于无形，藏巧于细微。”以前他不懂这句话的意思，现在看到这个自锁卡榫，突然全懂了——所谓“藏”，就是把最精妙的工艺藏在最不起眼的地方，让斗拱在几百年里默默承重，却不显露半分巧思。
“当年修这组斗拱的工匠，得有多用心啊。”林砚轻声说，语气里满是敬佩。他想象着几百年前，一群工匠在太和殿的屋顶上，拿着凿子一点点雕琢这个自锁卡榫，每一刀都要精准无误，每一个细节都要反复打磨——他们或许知道，自己修的不仅是一座殿宇，更是要让这份手艺，这份规矩，传下去。
“用心才能传世啊。”老周叹了口气，“现在懂这个的年轻人少了，都觉得胶水快、机器方便，可快有什么用？用胶水粘的斗拱，过个十年八年就会松，可这自锁卡榫，能撑几百年。”他看了林砚一眼，眼神里带着期许，“小林，你今天找到这个卡榫，是缘分，也是责任——以后这太和殿的斗拱，就靠你们这些年轻人守着了，可不能让老祖宗的规矩断在咱们手里。”
林砚重重地点点头，手里的枣木凿子仿佛也重了几分。他小心翼翼地把榫头再次拆下来，仔细观察自锁卡榫的结构，用铅笔在笔记本上画下草图，标注出木卡子的尺寸、木弹簧的弹性系数——这些都是对抗涅盘的重要证据，是证明传统技艺不可替代的关键。
风从檐角吹过来，带着宫墙里的草木香，拂过林砚的脸颊。他站在太和殿的屋顶上，手里握着那枚拆下来的蚂蟥榫，看着远处的景山，心里突然无比坚定：不管涅盘用什么现代手段，不管曾祖父当年留下了多少遗憾，他都会守住这些老木构，守住老祖宗的规矩，让这份“自锁天工”，继续在太和殿的屋顶上，撑过一个又一个百年。
