太和殿的檐下挂着几串未拆的防尘布，风一吹，布角轻轻扫过檐角的斗拱，留下细碎的灰痕。林砚蹲在搭建好的脚手架上，手里攥着一把磨得发亮的木锉，正小心翼翼地打磨着一根松木制的蚂蟥榫——这是最后一根需要替换的构件，只要把它嵌入卯口，太和殿上层斗拱的修复就能完成大半。
脚手架下围着几个年轻工匠，小张手里捧着工具箱，眼睛紧紧盯着林砚的动作，嘴里还小声跟旁边的同事念叨：“你看林老师的手劲，锉刀走得又稳又匀，这榫头的斜面肯定能严丝合缝。”老周站在脚手架旁，手里端着搪瓷杯，杯里的菊花茶已经凉了，却没顾上喝，目光落在那根榫头上，带着几分期待，也有几分隐忧——这根松木是从仓库里找的老料，虽然纹理密实，但毕竟存放了二十年，怕有看不见的内裂。
林砚将榫头凑近卯口比对，松木的纹理与原有构件的纹理几乎对齐，他满意地点点头，左手扶着榫头，右手拿起羊角锤，准备轻轻敲击，让榫头缓慢嵌入。“笃、笃、笃”，锤子敲在榫头顶端的木垫上，声音清脆，榫头一点点往里缩，眼看就要完全嵌入——突然，“咔嗒”一声脆响，像是枯枝断裂的声音，所有人的目光瞬间凝固。
林砚的手顿住了，他能清晰地感觉到手里的榫头传来一阵松动，低头一看，心猛地沉了下去——榫头靠近顶端的位置，从木纹缝隙里裂了一道缝，而且裂缝还在慢慢扩大，不过两秒，“啪”的一声，榫头顶端居然断了！断下来的小木片掉在脚手架上，滚了几圈，落在小张脚边。
“糟了！”小张惊呼一声，手里的工具箱差点掉在地上，“这可是最后一根老松料了，再找这么匹配的，至少得等三天！”周围的工匠也慌了神，七嘴八舌地议论起来：“这可怎么办？文物局下周就要来验收了”“要不试试用木楔加固？把断口补上？”老周皱紧眉头，走到脚手架下，抬头对林砚说：“先把断的构件拿下来，看看能不能补救。”
林砚小心地把断了的榫头从卯口取出，递给老周。断口很平整，是顺着松木的纹理裂的，断面处的木纤维细细的，像头发丝一样。老周用手指摸了摸断口，又看了看卯口的大小，摇了摇头：“断得太靠上了，榫头本来就细，现在更短了，常规的木楔加固根本不行——木楔塞进去，一敲就会把剩下的榫头撑裂。”
所有人都沉默了，阳光透过檐角的缝隙照下来，落在断了的榫头上，松木的纹理清晰可见，却透着一股无力感。林砚坐在脚手架上，手指摩挲着断口，心里急得像火烧——要是这根构件出问题，整个修复进度都会拖后，而且太和殿的斗拱不能用新料随便替代，老松料的密度和包浆，是新木无法比拟的。
他下意识地摸了摸口袋，指尖触到了曾祖父笔记的边缘——那本笔记他一直带在身上，修复时遇到难题，就会翻一翻。他掏出笔记，快速翻动，泛黄的纸页在风里轻轻响，翻到其中一页时，他的手指停住了——那一页画着一根断裂的榫头，旁边用墨汁写着几行小字：“榫头细裂，木楔难固，可取薄铜片裹其断处，借铜之韧，贴合木性，再入卯口，可保无虞。”落款还是那个熟悉的“墨”字。
“铜片……”林砚眼睛一亮，猛地抬头看向仓库的方向——之前整理旧料时，他在仓库角落发现了一箱民国时期的黄铜片，薄得像纸，却很有韧性，当时觉得可能有用，就搬到了修复现场附近。“小张！去把仓库那箱旧铜片拿过来！再带一把小剪刀和细砂纸！”他朝着下面喊道，声音里带着压抑不住的兴奋。
小张愣了一下，立刻反应过来，拔腿就往仓库跑。老周凑过来，看着林砚手里的笔记，眼睛也亮了：“你曾祖父还记过这个法子？我年轻时听师父说过‘铜片固榫’，但从没见过实际操作，没想到你这儿有详细记载！”
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