暗渠中段的空气比入口处更显潮湿，霉味里混着一丝若有若无的土腥气。林砚蹲在地上，头灯的光柱聚在砖缝里，手里握着一把小号青铜铲——这是他从仓库里翻出来的旧工具，木柄已经包浆，铲头磨得发亮，据老吴说，是民国时工匠修渠常用的物件。
“小林，这道裂缝得先把浮灰清干净，不然灰浆粘不牢。”老吴的声音从身后传来，他手里拿着一把猪鬃刷，正帮小张清理另一处裂缝。小张蹲在远处，手里捧着防水数据本，时不时抬头看看两人的进度，头灯的光在渠壁上扫过，留下一道道短暂的亮痕。
林砚应了一声，用青铜铲轻轻刮着砖缝里的浮灰。砖是明代的老城砖，表面已经风化，一刮就掉下来细碎的粉末，落在他的手套上，呈浅灰色。他动作很轻，怕刮伤砖体——这些砖已经在地下埋了几百年，经不起蛮力。刮了一会儿，他换了猪鬃刷，一点点扫掉残留的灰末，砖缝的轮廓渐渐清晰起来，宽约半厘米，深约三厘米，里面还藏着几缕干枯的草根。
就在他准备起身拿糯米灰浆时，头灯的光无意间扫过裂缝上方的渠壁——那里有一块砖的颜色比周围略深，像是被水浸过很久，边缘隐约有一道浅痕。林砚皱了皱眉，凑近了些，用手指轻轻摸了摸那块砖，触感和其他砖一样粗糙，却在指尖划过边缘时，触到了一道细微的凹陷。
“老吴，你来看这个。”林砚招手，声音里带着一丝不易察觉的兴奋。老吴放下手里的刷子走过来，小张也好奇地凑了过来，三道头灯的光柱聚在那块砖上，把渠壁照得透亮。
林砚用猪鬃刷仔细扫过那块砖的表面，浮灰被扫掉后，一道浅淡的刻痕慢慢显现出来——是一个“水”字，笔画纤细，刻得不算深，却很规整，横画收笔处带着一点弧度，像极了叶承宗家书中瘦金体的笔法。
“这是……有人刻上去的？”小张小声问，伸手想摸，被林砚拦住了。
“别碰，万一蹭掉了。”林砚拿出随身携带的放大镜，对准“水”字仔细看——刻痕边缘很光滑，没有新的划痕，显然不是近期刻的，至少有几十年，甚至更久。他顺着“水”字往下找，在旁边的砖上又发现了一道刻痕，这次是一个“火”字，旁边还刻着一个更小的“炎”字，笔画同样纤细，和“水”字的风格一致。
“不对劲，这肯定不是随便刻的。”老吴蹲下来，眉头紧锁，“我在故宫修了三十年暗渠，从来没见过这种刻痕。你再找找，周围还有没有？”
林砚点点头，拿着放大镜，顺着渠壁一点点排查。头灯的光在砖墙上移动，每扫过一块砖，他都用刷子仔细清理表面。没过多久，在“水”“火”二字的两侧，又相继找到了“金”“木”“土”三个字——“金”字的撇画锋利，“木”字的竖画笔直，“土”字的横画平稳，五个字呈弧形排列在渠壁上，正好对应着暗渠的弯曲走向。
更让人心跳加速的是，每个五行符号旁边，都刻着一个小字：“金”旁刻“固”，“木”旁刻“荣”，“水”旁刻“润”，“火”旁刻“明”，“土”旁刻“安”。五个小字和五行符号一样，都是瘦金体，笔画流畅，显然出自同一人之手。
“这是……镇水的符咒？”老吴盯着刻痕，突然开口，“我师父当年跟我说过，清代修渠的工匠，会在渠壁刻五行符号，说是能镇住水患，保渠体稳固。没想到今天真见着了！”
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