“白天太忙，没来得及仔细看，”林砚一边说，一边继续用软毛刷清理砖缝，动作自然，像是真的在工作，“这些裂缝关系到修复方案，我得多看看，不然明天没法跟文物局汇报。”他故意提到“文物局”，知道保安不敢轻易得罪文物局派来的人。
另一个矮胖的保安看了看他手里的软毛刷，又看了看影壁上的裂缝，语气缓和了些：“那也得跟乔经理说一声啊，我们也是按规定办事。你快看完赶紧回去，晚上不安全。”
“好，马上就好。”林砚点点头，假装又清理了几下砖缝，用眼角的余光扫过那个楷书“寿”字——砖面已经回位，只留下一丝细微的缝隙，不仔细看根本发现不了。他站起身，拍了拍裤子上的灰，“谢谢两位师傅，我这就回去。”
他慢慢往后退，直到退出警戒线，才转过身，朝着西跨院的方向走。保安的手电筒光一直跟着他，直到他走进院子，才听到身后传来保安的议论声：“这人还挺负责，大半夜的来看影壁。”
林砚靠在院门上，大口喘着气，手心全是汗，指尖还残留着木榫的温润触感——刚才那短短几分钟，像是过了一个世纪，既惊险又庆幸。他摸了摸口袋里的小手电，灯头还带着体温，刚才的紧张感渐渐褪去，取而代之的是激动——他摸到了木榫，还看到了上面的刻痕，那一定是曾祖父留下的密码！
回到房间，他关上门，从帆布包里拿出笔记本，借着台灯的光，飞快地画出那个楷书“寿”字的结构，在“寸”部标注：“木榫，松木，有刻痕（疑似数字\/符号），糯米灰浆黏合，可活动范围约1.5毫米”。笔尖划过纸页，声音在安静的房间里格外清晰，他的手微微有些颤抖——这是离密码最近的一次，也是离林家赎罪最近的一次。
他想起刚才摸到木榫时的感觉，老松木的温润，刻痕的细微凸起，还有糯米灰浆的淡香，这些细节都和曾祖父笔记里的记载完全吻合。“寿字为壳，木榫为核，密码刻于榫上”，曾祖父的话在脑海里响起，林砚握紧拳头——明天，他一定要想办法再靠近影壁，看清楚那些刻痕到底是什么。
窗外的月亮渐渐西斜，老槐树的影子落在窗纸上，像一幅水墨画。林砚把笔记本放进帆布包，拉好拉链，躺在床上，却毫无睡意——刚才的夜探像一场梦，既真实又虚幻。他知道，乔伟明天肯定会加强安保，下次再想靠近影壁，只会更难，但他不会放弃，为了曾祖父的忏悔，为了林家的赎罪，也为了守护这百年的影壁。
他闭上眼睛，指尖还残留着木榫的触感，那些细微的刻痕仿佛刻在了他的心里，成了他接下来行动的指引。深夜的乔家大院依旧寂静，只有远处的狗吠偶尔传来，而在这个小小的房间里，一场关于密码与守护的较量，才刚刚拉开序幕。
