林砚弯腰捡砖屑时，眼睛突然亮了——砖屑掉落的地方，砖缝比其他地方宽了半毫米，边缘还留着极细的木纹，不像自然开裂的毛糙。他掏出软毛刷，轻轻扫过“寸”部的竖钩，刷毛划过砖缝时，竟有轻微的“咔”声。他伸出食指，指尖抵在竖钩砖面上，顺着木纹的方向轻轻一推——砖面往后移动了半毫米，还带着榫卯咬合的滞涩感。
“是活榫。”他的声音有点发颤，从帆布包里掏出放大镜，凑近砖缝看，“内侧是燕尾榫，和太和殿斗拱的‘蚂蟥榫’一个原理，只是尺寸小了些。曾祖父的忏悔信里说‘密码刻于寿字中’，指的就是这种可拆卸的砖，密码应该在砖内侧，或者藏在后面的暗格里。”
苏晓的心脏猛地一跳，指尖瞬间冰凉。她比林砚早知道这砖能拆——昨晚父亲在电话里还说“乔伟已经试过撬36号砖，没撬开，你去看看是不是有机关”。现在林砚找到的榫卯，就是父亲要找的“机关”。她想提醒林砚“小心乔伟撬过的痕迹”，话到嘴边又咽了回去——她怕自己一开口，就会暴露更多父亲的计划，更怕林砚发现她早就知情。
“那我们得赶紧把这些有榫卯的砖找出来！”乔明激动地直起身，“乔伟和陈敬鸿肯定是想拆了砖抢密码，不行，得去西跨院的工房，把那些膨胀剂桶找出来当证据，让文物局彻底封了他们的拆建申请！”
林砚点点头，把放大镜收进包里，又看了眼36号寿字砖——砖缝里还沾着点膨胀剂的白痕，像道没洗干净的罪证。他突然想起曾祖父忏悔信里的话：“吾以砖藏过，亦当以砖赎过。”原来曾祖父选“砖”藏密码，不只是因为砖的坚固，更是想让后人用“修复砖”来赎家族的罪——修复被破坏的砖，就是修复林家欠故宫的债，也是守住晋商传下来的匠心。
“走，去西跨院。”他攥紧手里的密封袋，里面的膨胀剂粉末还沾在袋壁上，像提醒他这场守护，才刚刚开始。
苏晓跟在后面，目光落在影壁东侧的墙角——那里有个新鲜的鞋印，鞋底是黑色橡胶的防滑纹，边缘还沾着点白色粉末，和膨胀剂一模一样。刚才勘察时还没有这鞋印，肯定是“涅盘”的人在附近偷看。她心里一紧，快步追上林砚，小声说：“林哥，我们小心点，好像有人在盯着我们。”
林砚脚步一顿，回头看了眼苏晓，她的脸色发白，眼神却很坚定——不像之前的躲闪，倒像是真的在担心他。他点点头，把银刀悄悄塞进袖口：“知道了，我们走慢点，留意周围。”
晨光里，百寿影壁的青砖泛着冷光，99个寿字静静矗立，像在见证这场即将到来的博弈。而西跨院的方向，蓝色的膨胀剂桶还藏在工房的角落，等着被揭开真相，也等着点燃这场“砖之章”的第一把火。
