石子腾立于矿洞之外，目光如电，望向大荒深处那气息一闪而逝的方向，眉头微蹙。那气息极其古老，带着一种蛮荒的凶戾，虽然微弱，却本质极高，绝非寻常凶兽所能拥有。
“大哥，怎么了？”石子陵察觉到他的异样，警惕地握紧了战矛，顺着他的目光望去，却只见到郁郁葱葱的古木和起伏的山峦，并无任何异常。
“没什么，似乎有点有趣的东西被惊动了。”石子腾收回目光，语气恢复平淡，“先处理眼前的事。这矿脉，尽快让村里人来开采，免得夜长梦多。”
“好！”石子陵点头，又看了一眼那黑袍老者和狈里青的尸体，“这些人……”
“清理掉，喂凶兽便是。”石子腾淡淡道，对于敌人，他从不心慈手软。
两人简单处理了现场，旋即返回石村。
回到村中，将黑山林发生的事情告知老族长。听闻狈村竟勾结外人下死手，还发现了一条宝血石矿脉，石云峰又是愤怒又是惊喜，立刻组织人手，由石林虎等壮年带队，前往矿脉处驻守并准备开采事宜。石村如今实力今非昔比，化灵境的战士都有好些个，足以应付一般的麻烦。
石昊、石渊、石恒等小崽子们听说发现了宝血石矿，一个个眼睛放光，围着石子陵问东问西。
“阿爸，宝血石真的能让我们力气变得更大吗？”
“陵叔，那矿大不大？够不够我们用的？”
小家伙们正处于打熬筋骨的关键时期，对这类宝料最为渴望。
石子陵笑着摸了摸石昊的头：“放心，够你们用的。不过开采需要时间，而且也不能全靠外物，自身的修炼才是根本。”
“知道啦！”石昊笑嘻嘻地应着，眼珠却滴溜溜乱转，不知在打什么主意。
接下来的几日，石村变得格外忙碌。狩猎队分出一半人手，轮流去黑山林矿脉处驻守和开采，每次回来都能带回一些泛着赤霞、蕴含着浓郁气血之力的原矿石。村里不时响起“叮叮当当”的敲打声，那是妇孺老人们在初步淬炼矿石，提取宝血石精粹。
石昊几个小家伙也没闲着，除了日常修炼，就是跑去矿洞附近转悠，美其名曰“帮忙警戒”，实则对那幽深的矿洞充满了好奇。
这一日，几个小不点又凑在了一起。
石昊神秘兮兮地对石渊和石恒道：“二猛哥他们说，挖矿的时候，好像总能听到矿洞深处有什么奇怪的声音，像是……有什么东西在喘气？”
石渊打了个冷颤，小声道：“不会是有什么厉害的凶兽躲在最里面吧？我听族长爷爷说，有些厉害的宝矿，都会有守护凶兽的。”
石恒胆子稍大些，但也有些犹豫：“要不……我们去告诉大伯或者族长爷爷？”
“哎呀，告诉大人他们肯定不让我们进去看了！”石昊撇撇嘴，小脸上满是跃跃欲试，“我们就靠近一点点，偷偷看一眼！万一是什么宝贝呢？再说了，有毛球在呢，它鼻子灵，有危险它肯定先跑！”
他肩膀上的金色小猴子毛球立刻“吱吱”叫了两声，挥舞着小爪子，似乎对石昊拿它当预警器很不满，但那双贼溜溜的眼睛却也忍不住往矿洞方向瞟，显然也很好奇。
少年心性，最是禁不住好奇和冒险的诱惑。被石昊这么一怂恿，石渊和石恒也心动了。三人一拍即合，瞒着大人，偷偷溜出了村子，直奔黑山林矿脉。
如今矿洞外围已被石村人简单清理过，有战士在洞口守卫。三个小家伙鬼精鬼精的，绕到侧面一处陡坡，利用灌木丛遮掩，竟真让他们找到一个被藤蔓掩盖的、废弃已久的侧洞入口，看样子似乎与主矿洞相连。
“就从这里进去！”石昊压低声音，率先钻了进去。石渊和石恒对视一眼，也咬牙跟了进去。毛球蹲在石昊头上，眼睛在黑暗中发出微光。
洞穴内阴暗潮湿，空气中有淡淡的土腥味和宝血石特有的气血气息。通道蜿蜒向下，崎岖不平，时而宽阔，时而狭窄仅容一人通过。三个小家伙小心翼翼地向深处摸索，心跳加速，既紧张又兴奋。
走了约莫一炷香的时间，通道开始变得开阔，周围的石壁上开始出现零星的、未经开采的宝血石原矿，泛着淡淡的红芒，照亮了前路。
“哇，这里还有这么多！”石恒忍不住低呼。
“小声点！”石昊提醒道，他侧耳倾听，“你们听，是不是有声音？”
三人屏住呼吸，果然听到从洞穴更深处，传来一阵阵极其微弱、却富有节奏的“呼哧”声，真的像是某种庞然大物在沉睡呼吸。与此同时，空气中那股古老而凶戾的气息，似乎也变得浓郁了一丝。
毛球突然变得有些焦躁起来，抓耳挠腮，“吱吱”叫着，扯着石昊的头发，似乎想让他后退。
石昊也感觉到一股莫名的心悸，但他性子倔强，好奇心压倒了对危险的感知，小声道：“就在前面了，看一眼，就看一眼！”
他们又向前摸索了一段距离，前方出现一个巨大的地下空腔。空腔中央，竟然有一片小小的地下湖，湖水不是寻常颜色，而是泛着一种诡异的暗红，如同稀释的血液。湖心处，似乎有一团巨大的黑影匍匐着，那“呼哧”声正是从那里传来。
由于光线昏暗，距离又远，看不太真切那黑影的具体形态，只能隐约感觉到其轮廓庞大，似乎覆盖着某种角质或鳞片，散发出令人极其不安的气息。
“那……那是什么东西？”石渊声音发颤，腿肚子有点软。
石恒也脸色发白，下意识地后退了一步。
