外门大比的鼓声在演武场响起时，林辰站在人群中毫不起眼。周围的议论声像潮水般涌来，大多围着几个热门弟子转——淬体六重的张猛、擅长速度的李燕，还有去年就差一步进内门的赵磊。没人注意到角落里的林辰，偶尔有人扫过他，也只当是来凑数的。
“听说了吗？张猛最近突破到六重巅峰了，今年大比第一肯定是他！”
“李燕的《踏雪步》练得更溜了，上次见她躲过了淬体七重师兄的三招呢！”
“赵磊憋着一股劲要雪耻，去年就是输在张猛手里，今年说不定能反杀……”
林辰默默系紧了腰间的蛇骨短刀，指尖无意识地蹭过胸口的古玉。他本不想出风头，但若能在大比中拿到名次，就能兑换一枚“洗髓丹”，那是解开古玉下一段口诀的关键——根据残卷注释，洗髓丹的药力恰好能中和逆转真气时的经脉刺痛。
第一轮抽签，林辰对上的是淬体五重的王浩。对方看到林辰的名字，脸上露出轻蔑的笑：“运气不错，第一轮就抽了个软柿子。”说着便挥拳打来，拳风带着刚猛的力道，是外门最常见的《碎石拳》。
林辰不闪不避，待拳头近身的瞬间，突然施展《踏风影》向右侧滑出半尺，恰好避开拳锋，同时手肘顺势撞向王浩肋下。这一撞看似轻巧，却用上了古玉口诀里的发力技巧，真气凝聚于一点——王浩痛呼一声，捂着肋骨后退数步，满眼难以置信。
“你……”
林辰没给机会，欺身而上，短刀虽未出鞘，掌风却如刀割，几招就将王浩逼得连连后退，最后一个扫腿将人绊倒在地。
“第一轮，林辰胜！”裁判高声宣布。
演武场先是一静，随即响起零星的议论。没人想到这个陌生名字能赢过王浩。
第二轮，林辰对上了擅长速度的李燕。对方踩着《踏雪步》在场上游走，像只灵活的燕子，时不时窜过来划一刀，消耗林辰的体力。观战的弟子都觉得林辰要输——李燕的速度在外门几乎无人能及。
可林辰却站在原地不动，眼神紧紧锁定李燕的轨迹。他在等，等对方换气的间隙。古玉口诀里提过“以静制动，观气辨势”，李燕的步法虽快，真气流转却有规律，每次变向时都会有一丝滞涩。
果然，在李燕第17次转身时，林辰动了。他没有追，而是突然向斜前方踏出一步，恰好堵在李燕的预判路线上，同时掌缘劈向她的膝盖——那是《踏雪步》变向的发力点。李燕惊呼一声，步法大乱，踉跄着撞进林辰怀里，被轻轻一推就跌出了圈外。
“第二轮，林辰胜！”
这下演武场炸开了锅。
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