青竹佝偻着身子清理瓷瓶碎片时，指尖还在不受控制地发颤。颈间的伤口虽浅，却时刻提醒着她方才生死一线的恐惧，更让她不敢有半分违逆之心。慕卿九立于阴影中，目光冷冽如霜，看着她将碎片裹进锦帕、悄然退出门外，才缓缓收回视线。
窗外月色已斜，庭院里的兰草在夜风中轻轻摇曳，散发着清冽的香气。慕卿九走到床边坐下，指尖摩挲着袖中剩余的追踪符，眸色深沉。青竹虽已归顺，但柳氏在府中经营多年，心腹遍布，仅凭一个青竹，未必能揪出所有内奸。更重要的是，汀兰水榭这些日子虽有夜漠尘暗中护佑，却仍不时遭受下人的怠慢与刁难——柳氏显然是想通过这些手段，试探她的底线，磨灭她的锐气。
先前为护念念受伤，柳氏表面派医女前来诊治，实则送来的药材皆是些寻常货色，甚至混了几味性寒的草药，若非她空间里灵药充足，伤势怕是要拖延许久。还有每日送来的膳食，要么是凉透的残羹冷炙，要么是味道寡淡的素菜，分明是仗着掌管中馈之权，刻意苛待。这些刁奴仗着柳氏撑腰，行事越发肆无忌惮，若是再不加以整治，日后只会变本加厉。
“是时候立立规矩了。”慕卿九低声自语，眼中闪过一丝厉色。她并非好惹之人，前世的隐忍与退让，换来的是家破人亡的惨剧。这一世，她手握玄门秘术与毒术，身边还有夜漠尘与念念，断不会再任人欺凌。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，汀兰水榭的院门便被人粗暴地推开。负责送早膳的婆子李妈，双手端着一个托盘，脚步踉跄地走了进来，托盘上的粥碗晃悠着，洒出不少米汤，落在青石板上，留下点点污渍。
“慕小姐，早膳来了。”李妈语气敷衍，甚至未曾抬头行礼，将托盘重重地放在院中的石桌上，发出“哐当”一声脆响。托盘里只有一碗清得能照见人影的白粥，一碟腌黄瓜，还有两个硬邦邦的馒头，与昨日给柳氏和慕柔薇准备的燕窝粥、水晶虾饺形成鲜明对比。
秋芙恰好从屋内出来，见状顿时气不打一处来：“李妈！你怎么回事？这就是给小姐准备的早膳？还有，你进门连个招呼都不打，如此无礼，眼里还有没有主子？”
李妈斜睨了秋芙一眼，嗤笑一声：“秋芙姑娘，你这话可就不对了。府里的规矩，侧院的主子本就只能吃这些。再说了，如今府中开销紧张，能有粥喝就不错了，哪还能像夫人和二小姐那般金贵？”她这话明着是说府中开销，实则是暗讽慕卿九不过是个不受宠的侧院弃女，不配享用好东西。
秋芙气得脸色发白，正想上前理论，却被从屋内走出的慕卿九抬手拦住。
慕卿九身着一袭月白色襦裙，发间仅簪着那枚梅花铜簪，虽未施粉黛，却难掩清丽绝俗的容颜。她走到石桌旁，目光落在那碗稀粥上，眼神平静无波，却让李妈莫名感到一阵心虚。
“府中开销紧张？”慕卿九唇角勾起一抹冰冷的弧度，“我怎么听说，昨日柳夫人还赏了身边的丫鬟一匹云锦，今日的早膳，二小姐那边也是山珍海味？倒是我这汀兰水榭，日日清汤寡水，甚至连热乎饭都吃不上。李妈，你倒是说说，这开销紧张，紧的是哪一处？”
李妈被问得哑口无言，眼神闪烁，强辩道：“小姐有所不知，夫人那是赏给有功的丫鬟，二小姐身子弱，自然要好生调养。小姐您……”
“我如何？”慕卿九打断她的话，语气陡然转厉，“我乃尚书府嫡长女，论身份，比柳氏尊贵，比慕柔薇正统。如今我暂住汀兰水榭，并非我心甘情愿，而是柳氏鸠占鹊巢，将我赶出正院。你一个区区婆子，也敢欺辱到我头上，是谁给你的胆子？”
李妈被她凌厉的气势吓得后退一步，却仍嘴硬道：“小姐这话可不能乱说！奴婢只是按规矩办事，若是小姐不满意，大可去跟夫人说，何必为难奴婢一个下人？”她笃定慕卿九在府中无权无势，不敢真的对她怎样，毕竟柳氏才是掌管中馈的夫人。
慕卿九冷笑一声，目光落在李妈那只粗糙的手上。这李妈是柳氏的远房亲戚，平日里仗着柳氏的关系，在府中横行霸道，不少下人都受过她的欺负。昨日秋芙还跟她说过，李妈故意克扣汀兰水榭的用度，甚至将夜漠尘送来的补品偷偷换成了劣质品。
“为难你？”慕卿九抬手，指尖掐诀，口中念念有词，“你这般狗仗人势，欺压主子，本就该受点教训。”
话音刚落，李妈突然感到双手一阵钻心的疼痛，仿佛有无数根细针在扎她的皮肉。她惨叫一声，手中的托盘“啪”地掉在地上，粥碗碎裂，馒头滚落在地。她想要抬手揉搓，却发现双手已经不受控制地抽搐起来，指尖蜷缩着，根本无法伸展。
“啊！我的手！我的手怎么了？”李妈惊恐地尖叫着，脸色惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落。她的双手越来越痛，甚至开始红肿起来，仿佛有什么东西在皮肤下蠕动，让她求生不得，求死不能。
秋芙看得目瞪口呆，她知道自家小姐懂得玄门秘术，却没想到竟如此厉害，只是掐了个诀，说了几句话，就让不可一世的李妈变成了这副模样。
慕卿九居高临下地看着李妈在地上翻滚哀嚎，眼神没有丝毫怜悯：“这是玄门小术‘针肤咒’，不痛不痒，只会让你尝尝被针扎的滋味，时辰一到，自会解除。”她顿了顿，语气冰冷地警告道，“今日之事，算是给你一个教训。往后，汀兰水榭的用度，若是再敢有半分克扣，送来的膳食若是再敢这般敷衍，我便让你尝尝更厉害的滋味，让你求生不得，求死不能！”
李妈痛得浑身抽搐，哪里还敢反驳，只能连连磕头：“小姐饶命！奴婢知错了！奴婢再也不敢了！往后一定按时送来热乎的膳食，绝不敢再克扣用度！求小姐饶了奴婢吧！”
慕卿九见她服软，指尖微动，解除了针肤咒。李妈立刻感到双手的疼痛消失了，只是双手依旧有些麻木，红肿也并未褪去。她惊魂未定地从地上爬起来，不敢再看慕卿九一眼，慌忙收拾起地上的碎片，狼狈地逃离了汀兰水榭。
看着李妈落荒而逃的背影，秋芙忍不住拍手叫好：“小姐，您太厉害了！这下看她以后还敢不敢欺负我们！”
慕卿九淡淡一笑：“不过是些旁门左道，用来对付这些刁奴正好。”她知道，这只是一个开始，想要在尚书府立足，必须让所有人都知道，她慕卿九并非任人拿捏的软柿子。
上午时分，念念和婉儿在庭院里玩耍，秋芙在一旁伺候着。慕卿九则坐在窗边，翻看昨夜夜漠尘送来的《玄门空间秘术》。书中记载的同源空间共鸣之法，让她受益匪浅。她尝试着将自己的玄力注入梅花铜簪，同时引导念念体内的玄力流向墨玉玉佩。
瞬间，梅花铜簪与墨玉玉佩同时亮起柔和的光晕，两股灵气在空中交织缠绕，形成一道温暖的光带。慕卿九能清晰地感受到，空间内的灵气变得更加浓郁，而念念体内的玄力也在快速增长。她心中一喜，看来这共鸣之法，不仅能提升空间的等级，还能加速念念的玄力修炼。
就在这时，院门外传来一阵喧哗声，夹杂着丫鬟的哭泣声和婆子的呵斥声。慕卿九眉头一皱，放下手中的古籍，起身走出屋外。
只见庭院门口，一个穿着粗布衣裙的小丫鬟正跪在地上，哭得梨花带雨。而站在她面前的，正是柳氏身边的另一个心腹婆子张妈。张妈双手叉腰，唾沫横飞地呵斥着小丫鬟：“你个小蹄子！竟敢偷懒耍滑！夫人让你去库房取绸缎，你却在这里磨磨蹭蹭，耽误了夫人的事，你担待得起吗？”
小丫鬟哭得更厉害了：“张妈，我没有偷懒！我只是……只是肚子不舒服，想要去趟茅房，回来就去库房取绸缎……”
“胡说八道！”张妈一巴掌扇在小丫鬟脸上，打得小丫鬟嘴角渗出血丝，“我看你就是故意偷懒！今日若是不教训教训你，你以后还不知道要怎么偷懒耍滑！”说着，她抬起手，就要再打下去。
“住手！”慕卿九冷声喝道，快步走上前，挡在小丫鬟身前。
张妈没想到慕卿九会突然出现，愣了一下，随即脸上露出不屑的神色：“大小姐，这是奴婢管教府里的丫鬟，与你无关，还请小姐不要多管闲事。”
慕卿九目光冰冷地看着张妈：“管教丫鬟？我看你是仗着柳氏的势力，肆意欺凌下人吧？不过是想去趟茅房，便要动手打人，张妈，你的规矩倒是不小。”
小丫鬟见有人为她出头，哭得更凶了，哽咽着说道：“小姐，奴婢真的没有偷懒，张妈她一直看我不顺眼，总是找我的麻烦……”
张妈脸色一变，厉声呵斥道：“你个小蹄子，还敢污蔑我！看我不撕烂你的嘴！”说着，她就要绕过慕卿九，去打小丫鬟。
慕卿九眼神一厉，抬手一挥，一道玄力打出，正好击中张妈的手腕。张妈只感到手腕一阵剧痛，手臂瞬间失去了力气，再也抬不起来。
“啊！我的手！”张妈惨叫一声，脸色变得惨白。她难以置信地看着慕卿九，没想到这个看似柔弱的嫡小姐，竟然有如此厉害的身手。
