“小姐，夜亲王派人送来了消息。”冬雪快步走进来，手中捧着一封密封的信函，“说是有重要情报，让您务必亲自过目。”
慕卿九眼中闪过一丝精光，连忙接过信函。信封上没有署名，只印着一个小小的玄鸟印记，正是夜漠尘的专属标识。她拆开信封，里面是一张折叠整齐的宣纸，上面用苍劲的字迹写着几行字：“教徒招供，幽冥教表面据点为城南废弃城隍庙，分舵主‘黑影’身份不明，与朝中重臣勾结密切。另，柳家近日异动频繁，似在销毁与幽冥教相关的物件，速来亲王府商议。”
“柳家？”慕卿九心中一动。柳氏与太子本就沆瀣一气，如今柳家突然销毁物件，难道他们也与幽冥教有牵连？还是说，他们只是太子与幽冥教勾结的中间人？
“秋芙，”慕卿九扬声唤道，“药铺的事务暂时交由三位郎中专管，你随我去一趟亲王府。冬雪，你留在府中，密切关注尚书府和柳家的动向，若有异常，立刻派人通报。”
“是，小姐！”两人齐声应道。
慕卿九简单收拾了一下，将《幽冥秘录》和相关线索贴身收好，便带着秋芙，乘坐马车前往夜亲王府。
马车行驶在清晨的街道上，两侧的店铺陆续开门，炊烟袅袅，一派祥和景象。但慕卿九知道，这平静之下，暗藏着汹涌的暗流。太子、幽冥教、柳家，三方势力交织在一起，形成一张巨大的黑网，笼罩着整个京城。
半个时辰后，马车抵达夜亲王府。王府的侍卫早已接到通知，见慕卿九到来，连忙恭敬地迎了上去，引着她前往议事厅。
议事厅内，夜漠尘正站在窗边，神色凝重地看着窗外。听到脚步声，他转过身，眼中的凝重瞬间散去，取而代之的是一丝温和：“卿九，你来了。”
“亲王。”慕卿九微微颔首，“信函中的内容我已经看过了，柳家的异动，你怎么看？”
“坐下说。”夜漠尘示意她入座，亲自为她倒了一杯清茶，“根据我的人调查，柳家昨夜三更时分，曾派人偷偷焚烧了一批物件，从残留的灰烬来看，似乎是一些黑色的布料、符咒碎片和书信。结合教徒招供的信息，我怀疑柳家不仅是太子的党羽，更是太子与幽冥教之间的联络桥梁。”
“联络桥梁？”慕卿九眉头微蹙，“你的意思是，太子通过柳家，与幽冥教进行沟通？”
“极有可能。”夜漠尘点头，“柳氏的兄长柳承宗，近期与太子府往来密切，而且多次在深夜秘密外出，去向不明。之前我们一直以为他是在为太子拉拢朝臣，现在看来，他很可能是在与幽冥教的人接头。”
慕卿九端起茶杯，轻轻抿了一口，思绪流转：“若是如此，那柳家销毁的物件，很可能就是太子与幽冥教勾结的证据，比如书信、令牌之类。他们现在急于销毁证据，说明他们已经察觉到我们在追查此事，想要切断线索。”
“没错。”夜漠尘眼中闪过一丝冷冽，“不过，他们想要销毁证据，恐怕没那么容易。我的人已经在柳府周围布下了眼线，只要他们再有异动，我们就能第一时间察觉。另外，关于城南废弃城隍庙，我的人已经潜伏在附近，发现那里确实有幽冥教的人活动，但都是些底层教徒，而且防守极为松懈，不像是真正的核心据点。”
“我也觉得奇怪。”慕卿九说道，“《幽冥秘录》中记载，幽冥教分舵的核心据点，往往防守严密，且设有多重陷阱和阵法，绝不会如此轻易暴露。废弃城隍庙，很可能只是他们的一个幌子，用来迷惑我们，真正的核心据点，应该在其他地方。”
她顿了顿，继续说道：“而且，分舵主‘黑影’身份神秘，不可能轻易让我们找到他的踪迹。我们若是贸然对废弃城隍庙动手，不仅抓不到真正的核心人物，还可能打草惊蛇，让‘黑影’和柳家、太子提前发难。”
“你说得有道理。”夜漠尘赞同地说道，“所以，我没有贸然行动，而是等你来一起商议。你手中的《幽冥秘录》，有没有记载关于核心据点的其他特征？或者，有没有什么方法能够引出‘黑影’？”
慕卿九将《幽冥秘录》取出，放在桌上，翻到其中一页，说道：“你看这里。古籍中记载，幽冥教分舵的核心据点，往往会选择在阴煞之气浓郁的地方，比如乱葬岗、废弃的古宅、或是地下密室。而且，核心据点的周围，会布置一种名为‘幽冥阵’的邪术阵法，能够隐匿气息，迷惑外人，同时还能滋养幽冥教的邪术修炼。”
她顿了顿，继续说道：“另外，古籍中还提到，幽冥教分舵主每隔一段时间，会举行一次‘血祭’仪式，用来增强自身的邪术功力。血祭仪式需要大量的活人精血，而且仪式举行时，会产生强烈的阴邪之气波动，很容易被玄门中人察觉。”
“血祭？”夜漠尘眼中闪过一丝杀意，“这些邪教徒，竟然如此残忍！”
“是啊。”慕卿九说道，“不过，这也给了我们一个机会。只要我们能察觉到血祭仪式产生的阴邪之气波动，就能顺藤摸瓜，找到幽冥教的核心据点，甚至可能当场抓获‘黑影’。”
“但血祭仪式的时间和地点，我们都不知道，怎么才能察觉？”夜漠尘问道。
“这一点，或许可以借助玄门空间的力量。”慕卿九说道，“我的玄门空间对阴邪之气极为敏感，尤其是幽冥教这种邪恶的血祭仪式，产生的阴邪之气必然极为强烈，空间的预警机制应该会有所反应。另外，我们也可以让府中和药铺的人多加留意，一旦发现京城中有异常的阴邪之气，或是有百姓莫名失踪，立刻通报我们。”
“好。”夜漠尘点了点头，“我也会让我的人加强巡查，尤其是那些阴煞之气浓郁的地方，密切关注是否有异常动静。一旦发现血祭仪式的踪迹，我们立刻联手行动，一举捣毁幽冥教的核心据点，抓获‘黑影’。”
他顿了顿，继续说道：“另外，关于柳家，我们也不能掉以轻心。我怀疑，柳家很可能藏有太子与幽冥教勾结的关键证据，只是他们现在已经将证据转移或销毁了。不过，柳承宗多次与幽冥教接头，他的身上，一定留有幽冥教的痕迹。我们或许可以从柳承宗入手，找到突破口。”
“从柳承宗入手？”慕卿九眼中闪过一丝疑惑，“柳承宗是礼部侍郎，身份尊贵，而且极为谨慎，我们怎么才能从他身上找到证据？”
“这一点，我已有计划。”夜漠尘嘴角勾起一抹冷笑，“柳承宗贪婪好色，这是京城中众所周知的事情。我已经让人调查到，他近日与城南的一家青楼‘醉春楼’的头牌关系密切，经常在深夜偷偷前往。我们可以利用这一点，设下一个圈套，引他入局。”
慕卿九眼中闪过一丝了然：“你的意思是，在醉春楼设下埋伏，等柳承宗前来时，将他擒获，然后从他口中逼问出太子与幽冥教勾结的证据？”
“没错。”夜漠尘点头，“不过，柳承宗身边护卫众多，而且他本身也懂一些粗浅的玄术，想要擒获他，并非易事。而且，我们不能做得太过张扬，以免打草惊蛇，引起太子的警觉。所以，这次行动，需要你出手相助。”
“我？”慕卿九挑眉。
“是的。”夜漠尘说道，“你的玄术和毒术都极为高明，而且擅长隐匿气息，适合暗中行动。我们可以让你乔装成醉春楼的姑娘，潜伏在柳承宗的房间附近，趁他不备，用麻药将他迷晕，然后将他带回亲王府审讯。这样一来，既不会惊动太多人，又能顺利擒获柳承宗。”
慕卿九沉吟片刻，点了点头：“好。不过，醉春楼鱼龙混杂，而且很可能有柳家或太子的人暗中监视，行动时必须万分小心。另外，我们需要制定一个周密的计划，确保万无一失。”
“放心吧，我已经让人详细调查了醉春楼的布局和柳承宗的行踪规律。”夜漠尘说道，“柳承宗通常会在每月的十五之夜，前往醉春楼与那名头牌相会，而且每次都会自带护卫，占据醉春楼的顶层包厢，戒备森严。不过，他对那名头牌极为信任，独处时防备心会降低很多，这正是我们动手的好时机。”
他顿了顿，继续说道：“后天就是十五，我们可以在今晚就安排你潜入醉春楼，乔装成新入楼的姑娘，接近那名头牌，取得她的信任。然后在明晚柳承宗到来时，趁机下手。”
“好。”慕卿九点头同意，“不过，那名头牌是否可靠？会不会是柳承宗的眼线？”
“这一点，我已经调查清楚了。”夜漠尘说道，“那名头牌名叫苏凝脂，本是书香门第出身，因家道中落，才被迫进入醉春楼。她为人正直，对柳承宗的所作所为极为厌恶，只是迫于生计，不得不虚与委蛇。我们可以提前与她沟通，晓以利害，相信她会愿意帮助我们。”
慕卿九点了点头，心中已有了计划：“好，就按你说的办。今晚我就潜入醉春楼，与苏凝脂接触。你则安排人手，在醉春楼外接应，确保行动成功。”
两人商议完毕，慕卿九便起身准备离开，前往醉春楼提前布局。
夜漠尘送她到王府门口，眼中闪过一丝担忧：“卿九，此去危险重重，你一定要多加小心。若是遇到危险，立刻点燃我给你的信号弹，我的人会第一时间赶来支援。”
“放心吧，我自有分寸。”慕卿九微微一笑，“你也多加留意太子和幽冥教的动向，防止他们在我们行动时暗中使绊子。”
夜漠尘点了点头，看着她的马车渐渐远去，心中默默祈祷。他知道，这次行动关乎重大，一旦成功，就能拿到太子与幽冥教勾结的关键证据；若是失败，不仅会打草惊蛇，还可能让慕卿九陷入危险之中。
慕卿九的马车行驶在前往城南的路上，秋芙坐在一旁，神色有些担忧：“小姐，醉春楼鱼龙混杂，而且柳承宗心狠手辣，您这样乔装潜入，实在太危险了。不如我们换个计划？”
“现在没有更好的计划了。”慕卿九说道，“柳承宗是我们找到太子与幽冥教勾结证据的关键，我们必须冒险一试。而且，我有玄术和毒术在身，再加上苏凝脂的帮助，应该不会有太大问题。”
她顿了顿，对秋芙说道：“你不必随我进入醉春楼，在楼外的茶馆等候。若是看到信号弹升起，立刻通知夜亲王的人接应。另外，你暗中联系张大哥，让他派几名可靠的人手，在醉春楼周围潜伏，以防不测。”
“是，小姐！”秋芙连忙应道。
马车抵达醉春楼附近，慕卿九让马车停在一条僻静的小巷中。她换上一身普通的粗布衣裙，将玄术和毒术所需的工具贴身藏好，又用玄力改变了自己的容貌，变成一个容貌清秀、略带怯懦的少女模样。
“小姐，您一定要小心！”秋芙担忧地说道。
“放心吧。”慕卿九拍了拍她的肩膀，便推开车门，朝着醉春楼走去。
醉春楼的门口，挂着一排排红灯笼，门口的龟奴看到慕卿九走来，连忙热情地迎了上来：“这位姑娘，是来找人还是想入楼？”
“我……我是来找人的。”慕卿九故意装作怯懦的样子，声音细弱蚊蝇，“我想找苏凝脂姑娘，她是我的远房表姐。”
龟奴眼中闪过一丝疑惑：“苏凝脂姑娘？她可没有什么远房表妹。姑娘，你是不是找错人了？”
“没有，我没有找错。”慕卿九从袖中取出一枚小巧的玉佩，递给龟奴，“这是表姐当年离开家时，留给我的信物，让我若是有困难，就拿着这枚玉佩来找她。”
这枚玉佩，是夜漠尘提前准备好的，据说与苏凝脂家中的传家宝极为相似，足以让苏凝脂相信她的身份。
龟奴接过玉佩，仔细看了看，又上下打量了慕卿九一番，见她神色怯懦，不像是说谎的样子，便说道：“好吧，我带你去见苏姑娘，不过能不能见到，还要看苏姑娘的意思。”
“多谢大哥。”慕卿九连忙道谢。
龟奴带着慕卿九，穿过喧闹的大厅，来到二楼的包厢区。醉春楼内人声鼎沸，丝竹之声不绝于耳，空气中弥漫着酒气和脂粉气，让人有些不适。
来到苏凝脂的包厢门口，龟奴敲了敲门：“苏姑娘，有位姑娘说您是她的远房表姐，拿着信物来找您。”
包厢内沉默了片刻，传来一道清冷的女声：“让她进来。”
龟奴推开房门，示意慕卿九进去。慕卿九深吸一口气，迈步走进包厢。
包厢内布置得极为雅致，墙上挂着几幅字画，桌上摆放着茶具和点心。一位身着粉色衣裙、容貌倾城的女子，正坐在窗边抚琴，她的手指纤细白皙，琴声悠扬，带着一丝淡淡的忧愁。
想必这就是苏凝脂了。
慕卿九走上前，微微躬身：“表姐，我是卿儿，来找你了。”
苏凝脂停下抚琴，转过头，目光落在慕卿九身上，眼中闪过一丝疑惑：“我并不认识你，你是谁？”
“表姐，我知道你不认识我。”慕卿九压低声音，从袖中取出另一枚玉佩，这才是真正的信物，“这是你父亲当年送给我母亲的定情信物，你看了便知。”
苏凝脂接过玉佩，看到上面熟悉的纹路，脸色瞬间变了。这枚玉佩，确实是她父亲的遗物，当年她父亲将其送给好友，也就是慕卿九的“母亲”，作为信物。她没想到，竟然真的有人拿着这枚玉佩来找她。
“你……你真的是卿儿？”苏凝脂声音有些颤抖，眼中充满了激动和疑惑。
“是。”慕卿九点了点头，“母亲临终前，让我拿着这枚玉佩来找你，寻求你的帮助。只是我一路赶来京城，盘缠用尽，无奈之下，才冒昧前来打扰。”
苏凝脂连忙起身，拉着慕卿九的手，眼中满是心疼：“傻孩子，辛苦你了。既然来了，就安心住下，有表姐在，不会让你受委屈的。”
