夜色如泼墨般浓沉，京城的街巷早已沉寂，唯有尚书府的一处院落仍透着微光。密室之内，灵气如蚕丝般缠绕在慕卿九周身，她盘膝而坐，玄元丹的药力正缓缓修复着耗损过半的玄脉。可就在玄力即将凝聚成旋之际，窗外一道极淡的杀气如冰棱般掠过，虽转瞬即逝，却被她敏锐的灵识捕捉得一清二楚。
“终于忍不住要动手了？”慕卿九眸色一沉，指尖悄然搭上腰间的墨影剑。这杀气阴冷诡谲，与太子夜萧麾下暗卫的气息有着七分契合，显然是冲她闭关而来。如今她玄力未复，若真有刺客闯入，虽能自保，却难免惊动府中之人，甚至可能让念念陷入险境。
“小姐，夜亲王派人送来密信！”秋芙的声音隔着密室门传来，带着几分急促，“说东宫今夜异动频频，让您务必小心，他已派暗卫在府外布防！”
慕卿九心中微动，夜漠尘倒是心思缜密，竟已察觉到太子的动作。她应声：“知道了。你即刻吩咐下去，关闭府中所有侧门，正门只留两名亲信值守，无关人等一律不许出入。另外，给念念的院子加派四名护卫，寸步不离守在门外，就算是父亲那边，没有我的命令也不许靠近！”
“是，奴婢这就去办！”秋芙匆匆离去的脚步声渐行渐远。
慕卿九重新闭上眼，却难以再静下心来修炼。太子夜萧急于除她，必然不会只派暗卫窥探这么简单。如今皇太后虽已解毒，但尚未苏醒，正是太子下手的最佳时机——若皇太后醒不过来，她这个“救治不力”的罪名怕是难逃；若她在府中出事，夜漠尘便少了最得力的盟友，太子便能高枕无忧。
“看来这闭关是没法安稳进行了。”慕卿九轻叹一声，起身推开密室房门。窗外月华如水，洒在庭院的青石路上，映出树影婆娑，也映出几道潜藏在暗处的身影——那是夜漠尘派来的护卫，气息沉稳如磐石，隐于阴影之中纹丝不动。
她走到窗边，望着皇宫的方向，眉头紧蹙。皇太后的安危是重中之重，不仅关乎她在后宫的立足，更关乎夜漠尘的兵权稳固。太子既然敢对皇太后下毒，就定然会有后手，说不定此刻正在宫中策划着什么阴谋，想要彻底断绝皇太后苏醒的可能。
而此刻的皇宫深处，养心殿内烛火通明，皇帝夜鸿图焦躁地踱来踱去，脸色阴沉得能滴出水来。慈宁宫刚传来消息，皇太后气息虽平稳，但依旧昏迷不醒，太医院按照慕卿九留下的药方煎药喂服，却不见丝毫起色。
“陛下，夜深了，您已操劳数个时辰，不如歇息片刻？”太监总管李德全小心翼翼地递上一杯温热的参茶，声音低得像蚊子哼。
夜鸿图接过茶杯，却并未饮用，而是重重摔在案几上，沉声道：“太后一日不醒，朕如何能歇？慕卿九说三日之内太后便能苏醒，可如今已过一夜，依旧毫无动静，难道她的药方不管用？”
李德全吓得连忙跪倒在地，不敢接话。谁都知道明慧郡主医术通玄，连幽冥寒毒都能破解，可皇太后迟迟不醒，难免让人心中生疑。尤其是太子殿下那边，已经派了三次人来打探消息，言语间隐隐暗示慕卿九可能医术不精，甚至有可能是故意拖延，想要借此邀功。
就在这时，殿外传来侍卫的通报：“启禀陛下，夜亲王求见，说有要事禀报，关乎太后娘娘的安危！”
“哦？漠尘来了？”夜鸿图眼中闪过一丝希冀，连忙道，“快宣他进来！”
夜漠尘身着玄色朝服，步履沉稳地走进养心殿，身上还带着夜露的寒气。他躬身行礼：“臣弟夜漠尘，参见陛下。”
“免礼免礼！”夜鸿图连忙上前扶起他，语气急切，“漠尘，你深夜求见，可是有太后的好消息？还是说，你找到了救治太后的其他办法？”
夜漠尘直起身，神色凝重如铁：“陛下，臣弟深夜前来，并非有太后苏醒的消息，而是有一件关乎太后性命的大事，必须向陛下禀报。”
他顿了顿，目光扫过殿内的李德全等人。夜鸿图会意，挥手道：“你们都退下，没有朕的命令，任何人不得入内！”
“奴婢遵旨。”李德全等人连忙躬身退下，顺手关上了殿门。
殿内只剩下君臣二人，夜漠尘才缓缓开口：“陛下，今日卿九郡主为太后解毒，消耗了大量玄力，如今正在府中闭关恢复。而臣弟方才收到密报，太子夜萧府中今夜异动频频，有不少暗卫乔装打扮，混入了京城各处，似乎是冲着尚书府而去。”
“什么？”夜鸿图脸色骤变，一拍案几，“太子他……他想对慕卿九动手？”
“极有可能。”夜漠尘沉声道，“卿九郡主是太后的救命恩人，也是唯一能确保太后顺利苏醒的人。太子殿下一直视臣弟和卿九郡主为眼中钉，如今太后病危，正是他铲除异己的最佳时机。若卿九郡主出事，太后后续的调理无人能担此重任，恐怕……恐怕真的再也醒不过来了。”
夜鸿图的脸色越发阴沉，眼中怒火熊熊。他不是傻子，太子夜萧的野心他一直看在眼里，只是碍于太子是嫡长子，又有不少朝臣支持，才一直隐忍。可如今太子竟然敢在这个时候对慕卿九下手，甚至不惜牺牲太后的性命，这已经触及了他的底线！
“这个逆子！”夜鸿图怒不可遏，一脚踹翻了旁边的矮凳，“朕平日里对他百般纵容，没想到他竟然如此狼子野心，连太后的性命都敢算计！”
“陛下息怒。”夜漠尘劝道，“如今不是发怒的时候，当务之急是保护好卿九郡主的安全，同时确保太后能顺利苏醒。卿九郡主闭关期间，玄力未复，若太子派高手刺杀，恐怕难以抵挡。而臣弟麾下的暗卫虽已暗中守护尚书府，但毕竟是在宫外，不如在宫中安全。”
夜鸿图冷静了一些，看向夜漠尘：“那依你之见，该如何是好？”
“臣弟有一个请求。”夜漠尘躬身道，“恳请陛下恩准，让臣弟入宫轮值，负责慈宁宫周边的守卫事宜。一来，臣可以亲自保护太后的安危，防止有人在太后的汤药或饮食中动手脚；二来，臣可以随时与卿九郡主保持联系，若她有任何需要，臣能第一时间提供支援；三来，有臣在宫中坐镇，太子也不敢太过放肆，不敢轻易对尚书府下手。”
夜鸿图沉吟片刻，心中泛起一丝犹豫。让夜漠尘入宫轮值，负责慈宁宫的守卫，确实是个好主意。夜漠尘武功高强，心思缜密，又对太后忠心耿耿，由他守护太后，定然万无一失。而且，夜漠尘刚恢复兵权，正是需要立功的时候，让他负责此事，也能让他在朝中进一步巩固地位。
但他心中也有顾虑。夜漠尘手握兵权，若再让他入宫掌管部分守卫，权力未免过大，会不会对皇权造成威胁？
似乎看穿了他的心思，夜漠尘补充道：“陛下放心，臣弟只是暂时负责慈宁宫周边的守卫，待太后苏醒，局势稳定之后，臣弟便会主动交出这部分兵权，绝无半点觊觎之心。臣弟所求，不过是太后平安，朝廷安稳罢了。”
夜鸿图看着夜漠尘眼中的真诚，心中的顾虑渐渐消散。他知道，夜漠尘虽然手握兵权，却一直对他忠心耿耿，从未有过二心。相比之下，太子夜萧的野心倒是更让他忌惮。
“好！朕准了！”夜鸿图沉声道，“朕即刻下旨，任命你为慈宁宫守卫统领，全权负责慈宁宫及周边宫道的守卫事宜，任何人不得干预！你可调动宫中禁军三千，务必确保太后和慕卿九郡主的安全！”
“臣弟遵旨！谢陛下信任！”夜漠尘心中一喜，连忙躬身行礼。
“起来吧。”夜鸿图扶起他，“漠尘，太后的安危，还有慕卿九的安全，都交给你了。朕希望你不要让朕失望。”
“臣弟定不辱使命！”夜漠尘语气坚定如铁。
夜鸿图点了点头，转身吩咐李德全：“传朕旨意，任命夜亲王夜漠尘为慈宁宫守卫统领，调动禁军三千，负责慈宁宫及周边宫道的守卫，任何人不得擅自出入慈宁宫，违者以谋逆论处！”
“奴婢遵旨！”李德全连忙应下，匆匆去传旨。
夜漠尘看着李德全离去的背影，眼中闪过一丝精光。他知道，这只是第一步。拿到慈宁宫的守卫权，不仅能保护太后和慕卿九，还能借此机会在宫中安插自己的人手，收集太子夜萧的罪证。只要太后顺利苏醒，有了太后的支持，再加上慕卿九手中的证据，定能将太子彻底扳倒！
“陛下，臣弟这就前往慈宁宫部署守卫事宜。”夜漠尘道。
“去吧。”夜鸿图挥了挥手，“有任何情况，立刻向朕禀报。”
“是。”夜漠尘躬身行礼，转身走出养心殿。
殿外，夜色正浓，宫道上的宫灯摇曳，映出他挺拔的身影。他快步走向禁军大营，心中思绪翻涌。太子夜萧，你屡次三番加害于我和卿九郡主，甚至不惜对皇祖母下毒，这一次，我定要让你付出代价！
禁军大营内，将士们早已接到旨意，一个个精神抖擞地列队等候。夜漠尘走到阵前，目光如鹰隼般扫过众将士，沉声道：“将士们，陛下有旨，命本王为慈宁宫守卫统领，全权负责慈宁宫及周边宫道的守卫事宜。太后娘娘病危，宫中局势复杂，可能有奸人作祟，想要危害太后的性命。本王要求你们，严格遵守军纪，严密防守，任何人不得擅自出入慈宁宫，若有违抗者，格杀勿论！”
“末将遵命！”众将士齐声高呼，声音震耳欲聋，响彻夜空。
夜漠尘点了点头，开始部署兵力：“李将军，你带领一千禁军，守卫慈宁宫正门及东侧宫道，严密盘查过往人员，任何没有本王手谕的人，一律不得入内！”
“末将领命！”一名身材高大、满脸络腮胡的将领出列应道，转身便带着一千禁军匆匆离去。
“张将军，你带领一千禁军，守卫慈宁宫后门及西侧宫道，加强巡逻，一旦发现可疑人员，立刻拿下，若有反抗，就地格杀！”
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