念念这才欢呼一声，抱起那对最吸引他的琉璃弹珠，跑到地毯中央，自顾自地研究起来。他并不吵闹，只是盘腿坐在地上，将弹珠对着光线看来看去，嘴里还发出“哇”、“好漂亮”之类的惊叹，偶尔试图让两颗珠子对撞，发出清脆的声响，那副完全沉浸在自已世界里的认真又欣喜的小模样，格外引人怜爱。
太后也不去打扰他，一边和慕卿九、夜漠尘说着话，询问些朝堂之外的闲事，或者听听慕卿九说说念念平日的趣事，目光却始终不离那小小的身影，脸上带着一种近乎贪婪的满足而平和的笑容，仿佛只要看着这孩子，所有的烦忧都能暂时抛却。
“哀家瞧着，念念这沉稳劲儿，遇到新奇玩意儿先是观察、不急着上手胡来的性子，倒是随了尘儿。”太后侧过头，对坐在下首的慕卿九低声道，语气中带着毫不掩饰的赞赏，“不过比尘儿小时候爱笑，也活泼灵动些，愿意表达，这点像你，好！孩子嘛，就该有点孩子的活泼气儿。”
慕卿九微笑着回应：“太后娘娘过奖了。念念能得您如此疼爱，是他的福气。”
这时，念念似乎对九连环产生了兴趣，放下琉璃珠，拿起了那套紫檀木九连环。他摆弄了一会儿，小眉头渐渐皱了起来，嘴巴也噘得老高，显然是遇到了难题。他抬起头，乌溜溜的大眼睛在殿内扫了一圈，最后精准地落在了坐在不远处、正与太后低声交谈的夜漠尘身上。
他抱着那个对他来说略显复杂的九连环，哒哒哒地跑到夜漠尘面前，高高举起手中的玩具，眼巴巴地望着他，小奶音里带着一丝求助的委屈：“爹爹，这个……念念解不开，卡住了。”
这一声“爹爹”叫得无比顺口，带着全然的依赖和信任，仿佛认定眼前这个高大的男人无所不能。
夜漠尘冷硬的眉眼几乎是在瞬间就以肉眼可见的速度柔和下来，周身那股生人勿近的凛冽气息也收敛殆尽。他极其自然地弯腰，长臂一伸，便将念念轻松地抱到自己坚实的大腿上坐着，然后接过那复杂的九连环，低沉的声音是前所未有的耐心与温和：“哪里卡住了？让爹爹看看……嗯，是这里，这个环要先从下面绕过去，对，就是这样……看，是不是就松开了？”
他修长而骨节分明的手指，灵活地在那些金属环扣间穿梭，几下便解开了一个看似无解的扣结，然后并不代劳，而是引导着念念的小手，让他自己去感受和尝试。父子俩头挨着头，一个教得细致入微，一个学得全神贯注，偶尔念念成功解开一环，还会兴奋地小小欢呼一声，夜漠尘便会几不可察地弯一下唇角。那画面温馨和谐得让人不忍心发出任何声响去打扰。
太后看着眼前这难得的一幕，眼中感慨万千，忍不住对身旁的慕卿九轻声道：“瞧见没？哀家这还是头一回见尘儿这么有耐心的时候，话也多了不少。往日里让他教哪个皇子皇孙功夫学问，那脸板得，能把孩子吓哭。果然啊，还是自个儿的孩子不一样。这孩子，真是改变了他不少。”
慕卿九看着那相依相偎的父子俩，心中暖流涌动，如同被温热的泉水包裹，她轻轻“嗯”了一声，目光柔和似水。她能感受到夜漠尘对念念那份发自内心的疼爱，这比任何承诺都更让她安心。
有了念念这个小开心果在，慈宁宫的时间仿佛都过得飞快。转眼便到了午膳时分。太后今日兴致极高，不仅留了他们一同用膳，还特意吩咐御膳房做了许多适合孩子口味的、清淡又精致的菜肴，像什么鸡汁燕窝羹、蟹黄小笼包、清蒸鲈鱼腩、翡翠虾仁等等，摆了满满一桌子。
用膳时，太后更是亲自拿着小碗，给念念布菜，每样都夹一点，柔声哄着：“念念尝尝这个，看喜不喜欢？……这个鱼刺都挑干净了，放心吃……来，喝口汤，小心烫……”
看着念念吃得香甜，小腮帮子一鼓一鼓的，太后比自己吃了山珍海味还要高兴，脸上的笑容就没断过。李德全在一旁伺候着，心里也暗暗称奇，太后娘娘多少年没对哪个小辈如此事无巨细、亲力亲为地照顾了，这小公子果然是心头肉啊。
午膳后，玩了一上午又吃饱喝足的念念开始有些精力不济，靠在夜漠尘宽厚温暖的怀里，小脑袋一点一点，眼皮也开始打架，显然是困了。
太后虽心有不舍，恨不能把这小孙儿一直留在身边，但也知道孩子需要充足的睡眠，便对慕卿九道：“孩子困了，你们便早些回去吧。往后啊，得空就多带念念进来陪陪哀家。哀家这宫里，平日里冷冷清清的，就缺这么个孩子的笑声，听着就让人心里亮堂。”
“是，臣女记下了。定当时常带念念来给太后娘娘请安，陪娘娘说话解闷。”慕卿九恭声应道。
太后满意地点点头，又吩咐李德全：“去，把前儿内务府送来的那套上好的湖笔、徽墨、宣纸、端砚，挑那小巧合用的，给念念备上一份。还有库里那匹雨过天青的软缎，也找出来，给念念做几身新衣裳。哀家的孙儿，文韬武略，都得早早学起来，穿戴用度，也需精致妥帖。” 这话里的期许与宠爱，几乎要溢出来。
“奴才遵旨。”李德全连忙应下，心里暗道，这赏赐可是越来越厚重了，小公子在太后心中的分量，只怕比一些皇子皇孙还要重些。
夜漠尘小心翼翼地抱着已经陷入熟睡、呼吸均匀绵长的念念，与慕卿九一同向太后行礼告退。
太后一直目送着他们的身影消失在殿门外，才缓缓收回目光，看着瞬间又安静下来的大殿，轻轻叹了口气，对李德全道：“唉，人老了，就喜欢看着儿孙绕膝，热闹些。去把窗户开条缝，透透气，这殿里……好像还有那孩子的奶香气儿呢。”
李德全一边应着去开窗，一边笑着宽慰：“娘娘福泽深厚，小公子又聪慧孝顺，往后这样的日子多着呢。”
离开慈宁宫，坐在回王府的马车上，念念在夜漠尘怀中睡得愈发香甜，甚至发出了细微的小呼噜声，红扑扑的小脸上还带着满足的笑意，不知是不是梦到了好吃的栗子糕或是好玩的琉璃弹珠。
夜漠尘调整了一下姿势，让怀中的小人儿睡得更舒服些，他低头凝视着孩子与自己酷似的恬静睡颜，仿佛在看一件举世无双的珍宝。过了许久，他才抬起头，目光深邃而温柔地看向对面的慕卿九，低声道：“今日，辛苦你了。”
慕卿九缓缓摇了摇头，看着他和念念相依相偎的温暖画面，只觉得内心被一种前所未有的宁静与圆满填满，连日来的奔波算计带来的疲惫仿佛都被驱散了。她轻声道：“念念能得太后如此真心疼爱，是他的福气，我欢喜还来不及，何谈辛苦。”
“也是我的福气。”夜漠尘的声音低沉而郑重，目光缱绻，仿佛有千言万语蕴含其中，“有你们在，甚好。”
慕卿九迎上他专注而深情的目光，没有闪躲，唇边漾开一抹清浅而真实的笑容，如同冰雪初融，春花绽放。许多澎湃的情感，无尽的信任与依托，尽在这相视一笑的不言之中。
萌崽念念再次入宫，以其与生俱来的血缘牵绊、酷似其父的容貌，以及纯真可爱、聪慧懂事的本性，愈发深得太后的欢心与毫无保留的宠爱。
