璃国太子璃华对明慧郡主的轻佻挑衅，以及郡主那番不卑不亢、甚至可称犀利的反击，成了次日朝野上下热议的焦点。大多数人拍手称快，赞郡主维护了大曜颜面，亦有少数迂腐之辈私下非议郡主过于强势，有失女子温婉。但无论如何，慕卿九这个名字，再次以一种强势的姿态，深深烙印在众人心中，无人再敢因其女子身份或过往经历而有丝毫轻视。
四方馆内，气氛却远非表面那般平静。昨日宴会上吃了闷亏的璃华太子，暴怒地砸碎了一套上好的琉璃盏，脸色阴沉得能滴出水来。
“好个慕卿九！好个牙尖嘴利的女人！”璃华一脚踹翻面前的矮几，眼中闪烁着狠毒的光芒，“本太子定要叫她好看！让她知道得罪本太子的下场！”
国师赫连勃则相对平静，他盘坐在蒲团上，指尖捻动着一串乌黑的骨珠，声音沙哑如同砂纸摩擦：“太子殿下稍安勿躁。此女确实不简单，她身上那股纯正的玄门气息，虽然微弱，却做不得假。若能得其元阴，或窥得其功法奥秘，对殿下您的‘万毒噬心诀’大有裨益，甚至可能找到克制反噬之法。”
璃华闻言，眼中贪婪再起，但随即又被恼怒取代：“可那女人软硬不吃，在大殿之上竟敢如此羞辱本太子！这口气，我咽不下！”
赫连勃阴恻恻一笑：“殿下，逞一时口舌之快，乃匹夫之勇。我们要的是实际的好处。既然明着挑衅不成，那便换个方式。听闻三日后，大曜皇帝在皇家林苑设‘秋狩雅集’，邀请各国使臣及京中权贵子弟参加，届时必有骑射、技艺比拼。我们便在那时，堂堂正正地‘请教’一下这位郡主的毒术医术，让她在众目睽睽之下出丑，届时，她还有何颜面立足？王爷归来，见此未婚妻丢尽颜面，又会作何感想？”
璃华眼睛一亮：“国师的意思是？”
“老朽自有安排。”赫连勃成竹在胸，“届时，只需殿下配合即可。我们要让大曜的人亲眼看看，他们奉若神明的准王妃，在我璃国秘术面前，是何等的不堪一击！”
就在璃国使团暗中谋划之际，慕卿九却并未将全部精力放在应对挑衅上。她深知，璃国使团不过是明面上的麻烦，真正隐藏在暗处的幽冥教，以及母亲和端敬皇后的血海深仇，才是重中之重。她日夜不停地修炼《玄元心经》，内力日益精纯，对玄机令的感应也越发清晰。同时，她通过阿菜等人，加紧了对四方馆的监视，尤其是对国师赫连勃及其贴身随从的动向。
秋狩雅集的日子转眼即到。京郊皇家林苑，秋高气爽，彩旗招展。巨大的帐篷如同白云点缀在金黄草场之上，贵族子弟们鲜衣怒马，各国使臣锦衣华服，场面盛大而热闹。皇帝与太后高坐观礼台，慕卿九作为准亲王妃，位置仅次于后宫妃嫔，格外引人注目。她今日穿着一身利落的骑射服，勾勒出纤细却蕴含力量的腰肢，墨发高束，英姿飒爽，与平日宫装华服的气质迥异，更添几分逼人的锐气。
璃国太子璃华和国师赫连勃也赫然在列，璃华看着慕卿九的方向，嘴角噙着一抹不怀好意的冷笑。
雅集伊始，是传统的骑射比赛。大曜的年轻儿郎们纷纷上场，展示精湛骑术和箭法，引得阵阵喝彩。璃国也派出了几名武士参与，表现虽不俗，但并未特别出挑，似乎意在藏拙。
骑射过后，便是较为轻松的技艺展示环节，有投壶、双陆、诗画等。气氛看似融洽，然而，当一项表演结束后，璃华太子突然站起身，朝着观礼台躬身一礼，朗声道：“皇帝陛下，外臣久闻大曜地大物博，能人异士辈出。尤其是明慧郡主，不仅医术通神，更对毒理有独到见解。外臣不才，对毒术亦有些微研究，今日借此盛会，想向郡主讨教一二，以毒会友，不知陛下与郡主可否赏脸？”
来了！众人心中皆是一凛。果然，璃国人贼心不死，到底还是发难了！而且选择了在如此公开的场合，这是要逼慕卿九应战！
皇帝眉头微蹙，看向慕卿九，眼中带着询问。他自然不愿慕卿九涉险，但若直接拒绝，难免显得大曜怯懦。
太后也面露忧色，低声道：“九儿，璃国毒术诡异，不必理会他们。”
慕卿九却缓缓站起身，神色平静无波，她先向皇帝和太后行了一礼，然后目光淡然地看向璃华：“太子殿下既有此雅兴，本郡主若是不应，倒显得我大曜小气了。只是不知，殿下想如何‘讨教’？”
璃华见她应下，心中得意，笑道：“简单！你我各出一毒，交由对方辨认，并当场配制解药。若能识毒解毒，便算胜出。若不能……”他拖长了语调，意味深长地看着慕卿九，“便需答应胜者一个条件，如何？”
这赌注可就大了！众人哗然。若慕卿九输了，天知道这璃国太子会提出什么过分的要求！
“不可！”礼亲王当即反对，“毒物凶险，岂能儿戏！郡主万金之躯，若有闪失，谁人能担待得起！”
璃华嗤笑：“既是讨教毒术，自然有些风险。若郡主怕了，现在认输也可，只需当众承认大曜毒术不如我璃国便是。”
这是赤裸裸的激将法！慕卿九却微微一笑，抬手制止了还想劝说的礼亲王，清冷的声音响彻全场：“殿下激将之法，未免拙劣。不过，本郡主既然应下，便不会反悔。只是这赌注，需改一改。”
“哦？郡主想如何改？”璃华挑眉。
慕卿九目光扫过璃华和他身后的赫连勃，缓缓道：“若本郡主输了，应你一个条件，只要不违背道义国法，无不可。但若殿下输了……”她顿了顿，语气陡然转厉，“需当众向我大曜皇帝陛下叩首致歉，为你昨日殿上失礼之言！并且，交出你腰间那枚‘幽冥蛛’的炼制之法！”
“幽冥蛛？”众人闻言皆是一愣，不明所以。唯有赫连勃脸色微变，看向慕卿九的眼神充满了惊疑。幽冥蛛乃是璃国秘传的一种阴毒蛊虫，炼制之法极为隐秘，这慕卿九如何得知？还直接点了出来！
璃华也是心中一突，他腰间确实佩有一个内含幽冥蛛卵的护身符，但这女人怎么会知道？他强自镇定：“郡主说什么幽冥蛛，外臣不知……”
“殿下何必掩饰？”慕卿九打断他，语气带着一丝嘲讽，“你身上那股若有若无的阴腐之气，以及你指尖缠绕的死气，皆源于此物。此物以童男童女精血喂养，阴毒无比，有伤天和。本郡主身为医者，见不得此等邪物。殿下敢否赌这一局？”
慕卿九这番话，不仅点破了璃华的隐秘，更将其毒术定义为“阴毒邪物”，站在了道德制高点。一时间，众人看璃华的目光都带上了鄙夷和警惕。
璃华骑虎难下，若不应，显得心虚；若应了，万一输了……他看向赫连勃，见国师微微点头，心中稍定，咬牙道：“好！就依郡主所言！但若郡主辨认不出或解不了本太子的毒，可别后悔！”
“一言为定。”慕卿九淡然应允。
赌约既定，气氛瞬间紧张起来。场地中央迅速清理出一片区域，摆上了两张长桌，上面放置着各种常见的药材、器皿。太医院的几位院判也被请来作为公证，个个面色凝重。
璃华率先出手。他取出一只小巧的玉盒，打开后，里面是一撮无色无味的粉末。他得意地笑道：“此乃我璃国秘毒‘如梦令’，入水即化，无色无味。中毒者初时如饮醇酒，飘飘欲仙，继而陷入幻境，难以自拔，三日之内，精气耗尽而亡。郡主，请！”
