黎明前的黑暗最为深沉，却也预示着光明的迫近。落霞关内外，灯火通明，人声鼎沸，却不再是厮杀呐喊，而是劫后余生的忙碌与压抑的悲恸。空气中弥漫着浓得化不开的血腥、焦糊和草药混合的气味，压得人几乎喘不过气。
中军帅帐内，气氛凝重得如同结了冰。数盏牛油灯将帐内照得亮如白昼，却驱不散弥漫在每个人心头的阴霾。临时搭建的软榻上，慕卿九静静地躺着，脸色苍白得没有一丝血色，呼吸微弱得几乎察觉不到，仿佛一尊易碎的琉璃美人。她身上盖着厚厚的锦被，但仍能看出身躯的单薄与脆弱。秋芙和两名医术最精湛的老军医守在榻边，寸步不离，不时低声交换着意见，眉头紧锁，脸上写满了无能为力的沉重。
夜漠尘站在榻前，身姿依旧挺拔如松，玄色王袍上的血迹已干涸发暗，更添几分肃杀。他一言不发，只是静静地、深深地看着昏迷中的妻子，那双惯于执掌千军万马、洞悉战场风云的锐利眼眸，此刻却盛满了血丝、疲惫以及深不见底的心疼与后怕。他背在身后的双手紧握成拳，指节因过度用力而泛白，微微颤抖着，泄露了内心远不如表面平静的惊涛骇浪。他就这样站着，仿佛一尊守护神，又仿佛一座即将喷发的火山，周身散发着生人勿近的低气压。
帐帘被轻轻掀开，凌虚子道长和慧明大师走了进来，两人脸上也带着明显的倦色，道袍和僧衣上沾着清理邪阵残留时留下的灰烬。
“王爷，” 凌虚子轻声开口，打破了令人窒息的沉寂，“谷内邪阵残余已基本清除，暂无隐患。只是……王妃情况如何？” 他的目光担忧地投向榻上。
夜漠尘没有回头，声音沙哑得厉害，如同砂纸摩擦：“伤势极重，心脉受损，邪气侵体，神魂震荡……医官说，全靠她自身根基深厚和之前服下的灵丹吊着一口气……但，何时能醒，能否……” 他喉结滚动，后面的话哽在喉咙里，说不下去。
慧明双掌合十，低诵一声佛号：“阿弥陀佛。王妃吉人天相，心怀慈悲，必能逢凶化吉。贫僧可每日为王妃诵经祈福，以佛法温和之力，助其稳固神魂，驱散残余邪氛。”
“有劳大师。” 夜漠尘微微颔首，声音低沉。他知道，此刻任何一丝外力都可能至关重要。
就在这时，帐外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声，以及压抑的、带着哭腔的稚嫩声音：“父王！父王！娘亲怎么样了？我要见娘亲！”
是念念！
夜漠尘猛地转身，只见帐帘再次被掀开，老忠勇王夜擎天牵着眼圈通红、小脸上满是焦急和恐惧的念念走了进来。小家伙显然是一路奔波而来，小袍子上沾满了尘土，头发也有些散乱，但他此刻完全顾不得这些，一进帐，乌溜溜的大眼睛就死死盯住了榻上昏迷的慕卿九，泪水瞬间涌了上来，却强忍着没有哭出声，只是小嘴紧紧抿着，身体微微发抖。
“念念？你怎么进来了？不是让你在外面等着吗？” 夜漠尘眉头一皱，声音不自觉地带上了一丝严厉。他不想让儿子看到母亲这般模样，徒增伤心恐惧。
“我……我害怕……” 念念被父亲严厉的语气吓得一缩，但还是鼓起勇气，挣脱夜擎天的手，小跑到榻边，踮起脚尖，小手颤抖着想要去摸慕卿九的脸，又怕碰疼了她，最终只敢轻轻抓住她露在被子外的一根冰凉的手指，带着哭音小声呼唤：“娘亲……娘亲你醒醒……念念来了……你看看念念啊……”
看到儿子这般模样，夜漠尘的心如同被针扎般刺痛，那点严厉瞬间化为乌有，只剩下无尽的心酸与怜爱。他深吸一口气，走过去，蹲下身，将儿子小小的、颤抖的身子轻轻揽入怀中，用尽量温和的声音安抚道：“念念乖，娘亲只是太累了，需要好好睡一觉。你别吵她，让她安静休息，好不好？”
“可是……可是娘亲的手好冰……她是不是很疼？” 念念仰起小脸，泪珠滚落下来，砸在夜漠尘的手背上，滚烫。
夜漠尘心中一痛，将儿子抱得更紧，下巴抵着他柔软的发顶，声音低沉而坚定：“娘亲是英雄，她打败了很坏很坏的妖怪，救了很多人。她现在需要休息，父王和皇叔祖，还有秋芙姑姑、道长爷爷、大师爷爷，都会在这里守着她，用最好的药治好她。念念是男子汉，要坚强，不要哭，陪着父王一起等娘亲醒来，好不好？”
感受到父亲怀抱的温暖和话语中的力量，念念用力地点了点小脑袋，用袖子胡乱抹去眼泪，努力做出坚强的样子，小声道：“嗯！念念不哭！念念是男子汉！念念陪着父王等娘亲！” 但他那双紧紧抓住父亲衣襟的小手，却暴露了他内心的恐惧与依赖。
夜擎天看着这父子相拥的一幕，虎目微红，叹了口气，对夜漠尘道：“漠尘，你也一夜未合眼了，身上还有伤，去歇会儿吧，这里老夫看着。”
夜漠尘摇了摇头，抱着念念站起身：“我没事。皇叔祖，外面情况如何？赫连勃勃那边可有动静？我军伤亡清点出来了吗？” 他强迫自己将注意力从妻子身上移开，回到残酷的现实。他是统帅，肩上扛着数万将士的性命和边境的安危。
夜擎天面色一肃，沉声道：“赫连勃勃残部已退至五十里外的‘黑水河’对岸，依仗天险扎营，暂时没有进攻的迹象，像是在舔舐伤口。我军伤亡……初步清点，守关原部阵亡近四成，重伤两成，几乎人人带伤。北疆援军亦有数千伤亡。药材……特别是金疮药和解毒丹，缺口极大。另外，粮草被焚毁三成，需紧急补充。”
每一个数字，都像重锤敲在夜漠尘心上。伤亡惨重，物资匮乏，强敌环伺……局面依旧不容乐观。
“传令下去，” 夜漠尘的声音冷硬如铁，“优先救治重伤员，不惜代价！阵亡将士遗体妥善收敛，登记造册，抚恤金加倍发放！粮草药材，立刻八百里加急向朝廷求援，同时派人就近向周边州县征集！令李将军所部前出二十里，依险设防，严密监控璃军动向！再派精干小队，清扫战场，搜集可用物资，特别是璃军遗弃的兵甲箭矢！”
“是！老夫这就去安排！” 夜擎天领命，转身大步离去。他知道，此刻必须稳住大局。
夜漠尘又看向凌虚子和慧明：“道长，大师，关内外邪气虽清，但难免有遗漏，且将士们经此恶战，心神受创者众，恐生‘战后癔症’，还需二位多费心，以玄法佛法安抚军心，驱散阴霾。”
“王爷放心，贫道（贫僧）义不容辞。” 两人齐声应道。
安排完军务，夜漠尘才重新将目光投向榻上的妻子，眉头紧锁。最大的难题，还是卿九的伤势。寻常医药，对她这般重的内伤和邪气侵蚀，效果甚微。
就在这时，被父亲抱在怀里的念念，忽然轻轻“咦”了一声，小脑袋转向慕卿九的方向，眨了眨还带着泪花的大眼睛，小脸上露出一丝困惑和奇异的感觉。
“父王，” 他小声说，扯了扯夜漠尘的衣领，“娘亲身上……好像有光……很暖和的光……”
“光？” 夜漠尘一愣，顺着儿子的目光看去，慕卿九身上除了烛光映照，并无异样。他以为儿子是伤心过度产生了幻觉，柔声道：“念念看错了，是烛光。”
“不是烛光！” 念念却固执地摇头，努力描述着，“是……是从娘亲身体里发出来的……很淡很淡的……白色的光……好像在……在碰那些黑乎乎的坏东西……”
