崖底的晨雾还未散尽，带着山间特有的湿冷气息，缠绕在枯木与乱石之间。昨夜厮杀留下的血腥味，被雾气冲淡了些许，却仍在空气里隐隐浮动，提醒着这里刚经历过一场生死较量。
慕卿九坐在临时搭建的石棚下，指尖捻着三枚银针，正凝神为夜漠尘施针。石棚是李伯带着村民连夜搭建的，几根粗壮的树干撑起破旧的茅草，勉强能遮风挡雨。夜漠尘靠在铺着干草的石壁上，玄色锦袍依旧沾染着暗红血迹，胸口的伤口经过简单包扎，却仍有血渍渗出，脸色苍白如纸，唇瓣泛着中毒后的青黑。
“忍着点，这几针要刺入你心脉附近，压制寒毒扩散。”慕卿九的声音平静无波，指尖稳如磐石，银针精准地刺入夜漠尘胸前的穴位，“你体内的蚀骨寒毒已侵入肺腑，昨夜激战又耗损太多内力，若再强行运功，不出两日，毒素便会蔓延至四肢百骸。”
夜漠尘闷哼一声，额角渗出细密的冷汗，浑身控制不住地微微颤抖——蚀骨寒毒发作时，如千万根冰针啃噬骨髓，那种剧痛，即便是他这般常年征战、耐受伤痛的人，也难以承受。他攥紧拳头，指节泛白，沙哑着声音问道：“你那解毒丹，还能支撑多久？”
“强效解毒丹只剩最后一粒，最多再压制一日。”慕卿九收回银针，指尖在他脉上停留片刻，眉头微蹙，“崖底偏僻，药材匮乏，我只能用玄门针法暂时稳住毒素，想要彻底清除，终究离不开那几味灵药。”
夜漠尘闭了闭眼，心中沉郁。他派出去的暗卫至今未归，想必是京中局势有变，太子萧策定然不会放过这个斩草除根的机会。而他被困崖底，伤势未愈，毒未清除，连自保都成问题，更别提反击了。
“李伯那边怎么样了？”慕卿九收起银针，从怀中掏出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒墨绿色的丹药，递给夜漠尘，“这是临时炼制的寒毒镇痛丹，虽不能解毒，却能缓解痛感。”
夜漠尘接过丹药，仰头服下，清凉的药汁滑入喉咙，片刻后，骨髓里的寒意果然减轻了些许。“李伯带着村民处理尸体，顺便探查崖底的出路。”他缓缓开口，声音依旧虚弱，“崖壁陡峭，布满荆棘，想要上去绝非易事，只能看看有没有其他隐蔽的山道。”
慕卿九点了点头，目光扫过不远处的密林。崖底范围不大，三面是高耸入云的崖壁，只有一面连接着茂密的原始森林，林深草密，瘴气弥漫，寻常人根本不敢深入。她昨夜已经探查过，密林里不仅有毒虫猛兽，还暗藏着天然形成的沼泽，确实不是轻易能走的路。
“再等等吧，暗卫应该快有消息了。”慕卿九说道，转身想去取些干净的泉水，刚走两步，就听到密林边缘传来一阵细碎的脚步声，伴随着孩童特有的、带着哭腔的呼喊，打破了崖底的沉寂。
“娘亲！娘亲！你在哪里？呜呜呜……娘亲！救命啊！”
那声音软糯稚嫩，像被雨水打湿的幼鸟，带着极致的无助与惶恐，穿透晨雾，清晰地传入两人耳中。
慕卿九的脚步猛地顿住，心脏像是被什么东西狠狠攥住，一股莫名的亲切感与心疼瞬间涌上心头。这声音……为什么会让她如此悸动？
夜漠尘也睁开了眼，眼中闪过一丝警惕。崖底如此偏僻，怎么会突然出现孩童的声音？而且听这呼喊，似乎是在找“娘亲”？
“娘亲！我知道你在这里！张婆婆说你坠崖了，肯定还活着！你快出来啊！”孩童的哭声越来越近，伴随着踉跄的脚步声，像是正从密林里跌跌撞撞地跑出来。
慕卿九再也按捺不住，快步朝着声音来源走去。刚绕过一棵粗壮的古树，就看到一个小小的身影从密林里冲了出来，直直地扑向她。
那是个约莫三四岁的小男孩，穿着一身洗得发白的粗布小褂，袖口和裤脚都磨破了，露出的小胳膊小腿上满是划痕和泥土。乌黑的头发乱糟糟的，沾着草屑和枯叶，小脸哭得通红，泪水混合着泥土，画出一道道脏兮兮的痕迹，唯独一双眼睛，乌黑明亮，像两颗纯净的黑葡萄，此刻盛满了泪水和恐惧，却又透着一股执拗的光亮。
最让慕卿九震惊的是，这小男孩的眉眼，竟然与她有着七分相似！尤其是那微微上扬的眼角和挺直的小鼻梁，像极了原主年少时的模样。
小男孩看到慕卿九，哭声猛地一顿，泪眼朦胧的大眼睛紧紧盯着她，愣了片刻后，像是确认了什么，张开小小的胳膊，跌跌撞撞地扑了过来，抱住她的腿，放声大哭：“娘亲！娘亲！你真的在这里！呜呜呜……念念终于找到你了！”
“念念？”慕卿九下意识地蹲下身，扶住小男孩摇摇欲坠的身体，指尖触到他冰凉的小手，心中一阵刺痛。
就在这时，一段尘封的记忆碎片突然涌入她的脑海——
三年前，原主还是尚书府备受宠爱的嫡女，一次随母亲上香途中，遭遇劫匪，被意外冲散。她慌不择路地跑进深山，却在破庙里遇到了一个身受重伤、浑身是血的陌生男子。那男子虽然狼狈，却气度凛然，眼神锐利如刀。原主一时心软，用随身携带的金疮药为他处理伤口，两人在破庙中度过了一夜。
后来原主被尚书府的人找到，回到府中不久，便发现自己怀有身孕。继母柳氏得知后，勃然大怒，污蔑她行为不端，玷污门楣，强行给她灌下堕胎药。原主拼死抵抗，虽保住了性命，却被柳氏囚禁在柴房，对外宣称她染了恶疾，闭门不出。
原主一直以为孩子已经没了，却没想到，柳氏为了折磨她，竟暗中让心腹将侥幸存活的胎儿送走，交给了偏远山村的张婆婆抚养，还特意叮嘱张婆婆，永远不能让孩子知道自己的身世。原主到死都不知道，自己竟然还有一个孩子活在世上。
而这个叫念念的小男孩，正是她的亲生儿子！
慕卿九的眼眶瞬间泛红，一把将念念紧紧抱进怀里。小家伙的身体小小的、软软的，带着一股淡淡的奶香味和泥土的气息，温热的泪水浸湿了她的衣襟，也烫热了她的心。
“念念……我的念念……”慕卿九的声音带着一丝哽咽，手指轻轻抚摸着他乱糟糟的头发，感受着他真实的体温和心跳，心中涌起一股强烈的保护欲，“娘亲在，娘亲在这里，再也不会让你受苦了。”
念念感受到她的温柔，哭得更凶了，紧紧搂住她的脖子，小脑袋在她颈窝里蹭来蹭去：“娘亲，呜呜呜……坏人！有坏人要抓我！张婆婆为了保护我，被他们杀了！呜呜呜……念念好害怕，以为再也见不到娘亲了！”
张婆婆……慕卿九的心猛地一沉。想必是柳氏发现念念还活着，怕留下后患，便派人追杀。张婆婆为了保护念念，付出了性命，而这孩子，竟是凭着张婆婆临终前的嘱托，一路跌跌撞撞，跑进了凶险的崖底，找到了她。
一股浓烈的杀意从慕卿九眼中闪过。柳氏！慕柔薇！慕宏远！这些人，不仅害了原主，如今连一个三岁的孩子都不肯放过！这笔血债，她定要加倍讨还！
“念念不怕，”慕卿九轻轻拍着他的后背，声音温柔却带着不容置疑的坚定，“那些坏人已经被娘亲赶走了，以后娘亲会一直陪着你，谁也不能再伤害你。”
夜漠尘靠在石壁上，将这一切看在眼里，心中掀起了惊涛骇浪。他原本以为这只是个迷路的孩童，可当他看清小男孩的脸时，瞳孔骤然收缩——这孩子的眉眼，竟然与他如此相似！
漆黑的眼眸，挺直的鼻梁，甚至连抿唇时微微紧绷的唇角，都像是缩小版的自己。尤其是那股藏在眼底的执拗，与他年少时一模一样。
三年前那个雨夜，破庙里的情景突然清晰地浮现在脑海。他记得那个救了他的少女，眉眼清丽，眼神倔强，与眼前的慕卿九渐渐重合。难道……这孩子是他的？
这个念头一出，夜漠尘的心脏狂跳起来，浑身的寒毒似乎都减轻了几分。他征战多年，杀伐果断，早已将儿女情长抛在脑后，却从未想过，自己竟然会有一个孩子。
“他……”夜漠尘的声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了母子俩相拥的宁静，“是你的孩子？”
慕卿九抱着念念转过身，迎上夜漠尘复杂的目光。她知道，以夜漠尘的精明，定然已经看出了念念与他的相似之处。事到如今，也没有必要隐瞒。
她点了点头，语气坚定：“是，他是我的儿子，慕念。”
念念听到陌生的声音，好奇地从慕卿九的颈窝里抬起头，看向夜漠尘。当他看到夜漠尘苍白的脸色、沾染血迹的衣袍，以及周身隐隐散发的戾气时，吓得又往慕卿九怀里缩了缩，小手紧紧抓住慕卿九的衣襟，小声问道：“娘亲，他是谁呀？他是不是也受伤了？”
夜漠尘看着小家伙怯生生的样子，心中那股冷硬的戾气不自觉地收敛了许多。他从未与孩子打过交道，一时之间竟不知道该如何反应，只能僵硬地靠在石壁上，眼神复杂地看着念念。
“他是夜叔叔，是娘亲的朋友。”慕卿九斟酌着说道，她暂时不想让念念知道太多复杂的事情，“夜叔叔受伤了，我们要照顾他。”
念念似懂非懂地点了点头，小脑袋歪了歪，看着夜漠尘苍白的脸，小声说道：“夜叔叔，你疼不疼？念念这里有糖，吃了糖就不疼了。”他从怀里掏出一块用油纸包着的麦芽糖，小心翼翼地递了过去。
那糖块已经有些融化，沾着些许泥土，却被小家伙护得很好。显然，这是他一路上唯一的慰藉。
