夜色如墨，马车在官道上疾驰，车轮碾过碎石的声响被呼啸的夜风冲淡了几分。车厢内点着一盏琉璃灯，暖黄的光晕温柔地笼罩着三人，驱散了夜的寒凉。
念念趴在慕卿九的膝头，小眼皮已经开始打架，白天运用符箓对战耗费了不少玄力，此刻困意如潮水般涌来。他强撑着睁了睁眼睛，小手还紧紧攥着半张没画完的镇煞符，嘟囔道：“娘亲，我还能再学一道符……”
慕卿九轻轻抚平他额前汗湿的碎发，声音柔得像羽毛：“乖，先睡吧。等到了宅院，娘亲再教你画破邪符，现在要养足精神，不然明天可没力气修炼啦。”
夜漠尘从一旁取过一条厚厚的狐裘毯子，小心翼翼地盖在念念身上，动作轻柔得生怕惊扰了孩子的睡意。看着念念很快就呼吸均匀地睡熟，小脸上还带着浅浅的笑意，他黑眸中的寒意不自觉地消融了大半，只剩下化不开的温柔。
“这孩子，倒是比我们想象中更坚韧。”夜漠尘的声音压得很低，带着一丝不易察觉的感慨，“小小年纪，玄力纯粹，符箓天赋更是罕见，将来成就必定不可限量。”
慕卿九看着儿子恬静的睡颜，眼中满是骄傲：“念念从小就懂事，知道我要报仇，一直很努力地修炼。只是有时候看着他小小的身影那么认真，我总觉得亏欠了他太多，没能让他像普通孩子一样无忧无虑地长大。”
提到这里，她的声音里带着一丝不易察觉的酸涩。前世她被柳氏和玄天门算计，惨死在血魂阵中，没能好好陪伴念念长大；这一世重生归来，虽然抢回了儿子，却依旧要带着他四处奔波，面对重重危险。
夜漠尘沉默了片刻，看着慕卿九眼底的怅然，心中莫名一紧。他抬手，犹豫了一下，最终还是轻轻拍了拍她的肩膀，试图给予一丝安慰：“你已经做得很好了。念念有你这样强大又疼爱他的娘亲，还有……我这个爹爹在，以后不会再让他受任何委屈。”
这是他第一次如此直白地提及自己作为“爹爹”的身份，语气虽然依旧低沉，却带着不容置疑的坚定。
慕卿九心中一动，抬眸看向他。琉璃灯的光晕落在他轮廓分明的侧脸上，淡化了他平日里的冷峻，那双深邃的黑眸中，似乎藏着许多不为人知的情绪。她忽然想起之前在清风驿，夜漠尘为了保护她和念念，不惜暴露安定亲王的身份，与玄天门的人正面硬刚，心中不由得泛起一丝暖意。
“夜漠尘，”慕卿九犹豫了一下，还是开口问道，“我一直很好奇，你明明是权倾朝野的安定亲王，为何会孤身一人出现在清风驿？还有，你和念念的关系，为何一直瞒着所有人？”
这个问题在她心中盘旋了许久。安定亲王的名号在京城无人不知无人不晓，传闻他战功赫赫，深得皇帝信任，却性情冷僻，常年驻守边疆，极少回京。可他不仅出现在了远离京城的清风驿，还恰好遇到了她和念念，更对念念有着超乎寻常的疼爱和保护欲。
夜漠尘的眼神暗了暗，指尖无意识地摩挲着袖口的刺绣纹样，那是一朵低调内敛的墨色寒梅。沉默了许久，他才缓缓开口，声音带着一丝悠远的沧桑：“我并非一直都是安定亲王。二十年前，我本是忠勇侯府的嫡子，父亲是镇守北疆的大将军，母亲是温婉贤淑的侯府主母。”
慕卿九微微一怔，她从未听说过忠勇侯府与安定亲王有关联。印象中，忠勇侯府在二十年前一夜之间被灭门，罪名是通敌叛国，当时的惨案震惊了整个京城，只是后来随着时间的推移，渐渐被人遗忘了。
“你是说……忠勇侯府的灭门案，另有隐情？”慕卿九敏锐地捕捉到了关键信息。
夜漠尘眼中闪过一丝浓烈的恨意，周身的气息瞬间冷了下来，连车厢内的温度都仿佛降低了几分。“通敌叛国？不过是有心人编造的谎言罢了。当年我父亲手握重兵，功高震主，又不愿与朝中的奸佞同流合污，便被人设计陷害。”
他的声音带着压抑的痛苦，仿佛又回到了那个血色弥漫的夜晚：“那天夜里，大批黑衣人闯入侯府，见人就杀。父亲拼死反抗，让母亲带着我从密道逃走。可我们刚逃到城外，就被追兵赶上。母亲为了保护我，挡在了我的身前，被乱箭穿心而死。”
说到这里，夜漠尘的声音微微颤抖，黑眸中布满了血丝。那是他一辈子都无法磨灭的伤痛，午夜梦回，母亲倒下的身影总会清晰地出现在他眼前。
慕卿九心中一痛，没想到外表冷漠的夜漠尘，竟然有着如此悲惨的过往。她能感受到他心中的痛苦和恨意，就像她对柳氏和玄天门的仇恨一样，深入骨髓。
“那你是怎么活下来的？又是如何成为安定亲王的？”慕卿九轻声问道，语气中带着一丝小心翼翼，生怕触碰了他的伤口。
“我母亲临死前，将一枚信物交给了我，让我去找当时驻守北疆的老将军，也就是我父亲的恩师。”夜漠尘缓缓说道，“老将军感念我父亲的恩情，又知道侯府是被冤枉的，便收留了我，将我藏在军中，隐姓埋名。”
“后来，边境告急，敌军来势汹汹，朝廷派来的将领屡战屡败。我凭借着父亲留下的兵书和在军中多年的历练，主动请缨，带领士兵出征。经过三年的浴血奋战，终于击退了敌军，收复了失地。”
“皇帝大喜，想要重赏我。老将军趁机将我的真实身份告诉了皇帝，并拿出了当年我父亲被陷害的证据。皇帝知道错杀了忠勇侯府满门，心中有愧，便下旨恢复了我父亲的名誉，封我为安定亲王，允许我回京居住。”
说到这里，夜漠尘的语气平静了许多，但眼底的寒意却丝毫未减：“可我知道，当年陷害忠勇侯府的，不仅仅是朝中的奸佞，还有幽冥教的人。他们暗中与朝中势力勾结，想要借皇帝之手铲除我父亲，因为我父亲手中掌握着他们的一个重大秘密。”
“什么秘密？”慕卿九连忙问道。
“血魂阵的秘密。”夜漠尘沉声道，“我父亲在镇守北疆时，偶然发现了幽冥教在边境地区秘密修炼血魂阵，用百姓的生魂来提升实力。他多次上书朝廷，想要揭发幽冥教的阴谋，却没想到因此引来了杀身之祸。”
慕卿九心中一震，原来她母亲苏婉娘发现的血魂阵阴谋，与夜漠尘父亲当年掌握的秘密是同一回事！这么说来，幽冥教的阴谋早在二十年前就已经开始了，而她母亲和夜漠尘的父亲，都是因为想要揭发这个阴谋，才被幽冥教灭口。
“这么说，我们的仇人，其实是同一批人？”慕卿九眼神复杂地看着夜漠尘。
夜漠尘点头，黑眸中闪过一丝决绝：“没错。幽冥教、玄天门，还有朝中那些与他们勾结的势力，都是我们共同的敌人。我这些年一直驻守边疆，一方面是为了守护国土，另一方面，也是在暗中调查当年的真相，寻找幽冥教的踪迹。”
“那你为什么会认出念念是你的儿子？”这是慕卿九心中最大的疑惑。她当年与夜漠尘相遇纯属偶然，之后便断了联系，她自己也是重生后才知道念念的身世，夜漠尘又是如何得知的？
提到念念，夜漠尘的眼神柔和了许多，嘴角勾起一抹极淡的笑意：“当年在北疆，我与你相遇，虽然相处的时间不长，但我一直记得你。后来我回京述职，偶然间得知你嫁给了靖王，心中一直有些牵挂。”
“三年前，我听说你难产而死，心中悲痛不已。直到半年前，我在一次暗中调查幽冥教的行动中，偶然遇到了被柳氏派人追杀的念念。他的眉眼之间，与我小时候一模一样，尤其是那双眼睛，简直是一个模子刻出来的。”
“我悄悄取了他的一点血，与我自己的血进行了玄力感应，确认了他就是我的儿子。”夜漠尘的声音带着一丝庆幸，“幸好我遇到了他，否则，后果不堪设想。”
慕卿九心中百感交集。原来夜漠尘早就知道了念念的身世，却一直没有贸然相认，想必是怕给念念带来危险。而她，直到重生后才知晓这一切，若不是夜漠尘一直在暗中保护，她和念念恐怕早就死在柳氏和玄天门的算计中了。
“对不起，”慕卿九轻声说道，“我之前一直对你心存戒备，甚至怀疑过你的身份和目的。”
夜漠尘摇了摇头，眼中没有丝毫责怪：“我理解。你经历了那么多，对任何人都心存戒备是应该的。我只希望，从今往后，你能相信我，让我和你一起，保护念念，报仇雪恨，揭穿幽冥教的阴谋。”
他的目光灼灼，带着强烈的真诚和坚定。慕卿九看着他深邃的黑眸，心中那道无形的防线，似乎在一点点瓦解。她知道，夜漠尘说的是真心话，他不仅是念念的父亲，更是她可以信任的战友。
“好，”慕卿九重重地点头，眼中闪过一丝决绝，“从今往后，我们携手并肩，共同面对所有的危险。无论是幽冥教，还是玄天门，或是朝中的奸佞，我们一个都不会放过！”
夜漠尘心中一暖，看着慕卿九眼中的坚定，他感觉自己多年来孤身一人的战斗，终于有了归宿。他抬手，轻轻握住了慕卿九的手。她的手微凉，却很柔软，带着一丝淡淡的药香。
慕卿九微微一怔，没有挣脱，任由他握着。车厢内的气氛变得有些微妙，暖黄的灯光下，两人的目光交织在一起，空气中弥漫着一丝说不清道不明的情愫。
就在这时，念念翻了个身，小嘴嘟囔着：“爹爹，娘亲，抱抱……”
两人同时回过神来，脸上都泛起一丝不易察觉的红晕。夜漠尘连忙松开手，假装咳嗽了一声，掩饰自己的尴尬。慕卿九则低下头，轻轻拍着念念的后背，安抚着他。
车厢内再次恢复了平静，只剩下车轮碾过地面的声响和念念均匀的呼吸声。但两人心中都清楚，有些东西，已经悄悄改变了。
