慕柔薇被贬、柳氏禁足的余波，在尚书府内持续了数日才渐渐平息。府中下人彻底摸清了风向，对汀兰水榭的敬畏又深了几分，往日里那些隐晦的轻视与怠慢，如今尽数化作小心翼翼的顺从。慕卿九接管中馈的阻力骤减，账目的核查、田产的清点都推进得异常顺利，短短几日便将柳氏多年来暗中挪用的公款、私吞的收益梳理得一清二楚。
但慕卿九心中清楚，这只是表面的平静。柳氏虽被禁足，但其背后的柳家在京城根基深厚，绝不会坐视女儿受辱、外孙女被贬；而那位始终对她冷漠疏离的生父慕宏远，此次虽看似站在她这边，实则不过是为了维护尚书府的颜面，对她的芥蒂与防备从未真正消散。
更重要的是，自她归府以来，慕宏远从未正式承认过她的嫡女身份应有的待遇——没有恢复她在宗族中的名分登记，没有给予她与嫡女匹配的田产俸禄，甚至连她带着念念归来，他都未曾公开表示过接纳。这悬而未决的身份问题，如同一根刺，扎在慕卿九心头，也成为她在尚书府立足的最大隐患。
她必须主动出击，让慕宏远正视她的存在，正视她作为尚书府嫡长女的身份与权利。
这日清晨，慕卿九特意换上了一身更为正式的正红色织金锦裙，裙摆绣着繁复的鸾鸟纹样，腰间束着玉带，头戴赤金点翠步摇，一改往日的清雅素净，尽显嫡女的端庄华贵。她将念念托付给赵嬷嬷，带着秋芙和冬蕊，径直前往慕宏远的书房。
书房外的小厮见她前来，神色微怔，连忙躬身行礼：“大小姐安。不知大小姐今日前来，可有要事？”
“我要见父亲，劳烦通报。”慕卿九语气平静，却带着不容置疑的威严。
小厮不敢怠慢，连忙转身入内通报。片刻后，他匆匆出来，躬身道：“大小姐，老爷请您进去。”
慕卿九颔首，抬步走入书房。书房内陈设古朴，书架上摆满了各类典籍，空气中弥漫着淡淡的墨香与檀香。慕宏远正坐在书桌后批阅公文，见她进来，只是抬了抬眼，语气平淡：“何事？”
他的目光在她身上一扫而过，并未因她今日的盛装而有丝毫动容，依旧是那副疏离冷淡的模样。
慕卿九走到书桌前，盈盈一拜，却并未起身，而是直截了当地说道：“父亲，女儿今日前来，是想向父亲讨要一样东西。”
慕宏远放下手中的毛笔，眉头微蹙：“何事？说。”
“女儿想要父亲正式承认我的嫡女身份，恢复我在宗族中的名分，按照朝廷规制，给予我嫡女应有的俸禄与田产。”慕卿九抬起头，目光直视着慕宏远，眼神坚定，没有丝毫退缩。
慕宏远闻言，脸色瞬间沉了下来：“卿九，你可知你在说什么？你的嫡女身份，府中从未否认过，何必多此一举？”
“从未否认？”慕卿九冷笑一声，语气中带着一丝嘲讽，“父亲，若真从未否认，为何我归府至今，宗族祠堂的名册上没有我的名字？为何我的月例份例，虽按嫡女标准发放，却无半分私产田产？为何念念作为尚书府唯一的嫡孙，却连入族谱的资格都没有？”
她的一连串质问，如同重锤，狠狠敲在慕宏远心头。他眼神闪烁，避开了慕卿九的目光，语气有些生硬：“宗族名册的事情，是因为你离府多年，手续繁杂，需要慢慢办理。念念的事情，待他长大些再说不迟。”
“慢慢办理？”慕卿九站起身，目光锐利地看着他，“父亲，我离府五年，并非我自愿，而是被柳氏和慕柔薇陷害，被迫流放青峰山！这些年我在乡下吃尽了苦头，九死一生才带着念念回来，所求的不过是一个名正言顺的身份，一个能让念念安稳成长的环境。可父亲呢？我回来这么久，父亲除了在祈福宴上为了维护尚书府的颜面而斥责慕柔薇，从未真正关心过我和念念的处境，更未曾想过为我洗刷当年的冤屈！”
提到当年的事情，慕卿九的声音不由得带上了一丝颤抖，眼中闪过一丝痛楚与怨恨。那五年的苦难，是她心中永远无法磨灭的伤疤。
慕宏远的脸色更加难看，他猛地一拍桌子，厉声喝道：“够了！当年的事情，早已过去，何必再提？你如今平安归来，府中也未曾亏待你，你还想怎样？”
“未曾亏待我？”慕卿九的情绪也激动起来，“父亲，柳氏多次对我下毒，慕柔薇三番五次地陷害我，若不是我命大，早已性命不保！这些，父亲难道都看不到吗？父亲只看到尚书府的颜面，只看到柳氏和慕柔薇，却从未看到过我这个被你遗忘在乡下的女儿！”
她顿了顿，语气带着一丝绝望：“在父亲心中，我究竟算什么？是可以随意丢弃、随意牺牲的棋子吗？”
慕宏远被慕卿九问得哑口无言，他看着眼前这个既熟悉又陌生的女儿，心中五味杂陈。当年，他确实是因为柳氏的挑拨，又顾及尚书府的颜面，才轻易相信了那些谣言，将慕卿九送往青峰山。这些年，他并非没有想过她，但更多的是为了自己的仕途与名声，选择了视而不见。
如今，慕卿九强势归来，揭露了柳氏和慕柔薇的真面目，让他不得不重新审视这个女儿。他知道，慕卿九说得对，他确实亏欠她太多。
但他依旧放不下自己的身段，语气依旧生硬：“卿九，当年的事情，是父亲糊涂，委屈了你。但事已至此，再追究也无济于事。你想要的名分与田产，父亲会让人办理，你不必再为此事纠缠。”
“纠缠？”慕卿九冷笑一声，“父亲，这不是纠缠，这是我应得的！我不仅要名分和田产，我还要父亲为我洗刷当年的冤屈，公开承认我是被陷害的！我要让全京城的人都知道，我慕卿九并非传闻中那般不知检点，我是被柳氏和慕柔薇陷害的！”
当年的冤屈，是她心中最深的痛。她必须洗刷干净，才能真正挺直腰杆，在京城立足，也才能让念念堂堂正正地做人。
慕宏远的脸色瞬间变得铁青：“你疯了！此事若是公开，尚书府的颜面何在？我的仕途怎么办？”
在他看来，名声与仕途永远是第一位的。当年的事情若是公开，不仅尚书府会成为京城的笑柄，他的仕途也会受到严重影响。
“颜面？仕途？”慕卿九的目光冰冷地看着他，“父亲只在乎自己的颜面与仕途，从未在乎过我的感受，从未在乎过念念的将来！念念是尚书府的嫡孙，却要背负着‘野种’的骂名，这一切都是拜谁所赐？都是拜父亲的冷漠与糊涂所赐！”
她的声音越来越高，带着浓浓的怨恨与失望：“今日，我话就放在这里。要么，父亲为我洗刷冤屈，公开承认我的嫡女身份，给予我应有的一切；要么，我便自己去衙门击鼓鸣冤，将当年的事情公之于众，让全京城的人都看看，尚书府的老爷是如何薄情寡义，如何纵容继室与庶女陷害嫡女的！”
慕卿九的话，如同最后通牒，让慕宏远彻底慌了神。他知道，慕卿九说到做到。若是她真的去衙门击鼓鸣冤，后果不堪设想。
“你敢！”慕宏远厉声喝道，眼中满是威胁。
“我有何不敢？”慕卿九毫不畏惧地迎上他的目光，“我已经一无所有，还有什么好怕的？大不了鱼死网破！”
书房内的气氛瞬间变得剑拔弩张。秋芙和冬蕊站在慕卿九身后，神色紧张，却依旧坚定地支持着自家小姐。
就在这时，书房的门被轻轻推开，老夫人走了进来。她神色凝重，显然是听到了书房内的争吵声。
“好了，都别吵了！”老夫人厉声说道，目光扫过慕宏远和慕卿九，“多大的事情，非要闹到鱼死网破的地步吗？”
慕宏远见到老夫人，如同见到了救星，连忙说道：“母亲，您来得正好！卿九她……她非要我公开当年的事情，这不是要毁了尚书府吗？”
慕卿九也看向老夫人，语气坚定：“祖母，当年的事情，我必须洗刷干净！我不能让念念一辈子背负着‘野种’的骂名，也不能让自己一辈子被人戳脊梁骨！”
老夫人叹了口气，走到两人中间，目光落在慕卿九身上：“卿九，祖母知道你受了委屈。当年的事情，确实是我们对不起你。但公开此事，对尚书府、对你、对念念，都没有好处。你想想，若是事情公开，念念将来如何在京城立足？你如何嫁人？”
“祖母，我早已不在乎是否嫁人。”慕卿九语气平静，“我只在乎念念，只在乎自己的清白。我相信，只要真相大白，大家会理解我的。念念也会为有一个清白的母亲而骄傲。”
老夫人看着慕卿九坚定的眼神，知道她心意已决。她沉吟片刻，说道：“这样吧。父亲会让人尽快为你恢复宗族名分，给予你嫡女应有的田产与俸禄。念念的名字，也会记入族谱。至于当年的事情，我们可以私下向一些重要的世家解释清楚，洗刷你的冤屈，不必公开闹到衙门去，这样对你和念念都好。”
慕卿九心中一动。老夫人的提议，虽然没有完全满足她的要求，但也算是有了一个交代。私下向重要世家解释清楚，也能达到洗刷冤屈的目的，而且不会对念念造成太大的影响。
她看向慕宏远，等待着他的表态。
