慕卿九抱着念念刚走出院门，就见管家匆匆赶来，手里捧着一封明黄色的圣旨，神色恭敬又带着几分凝重：“小姐，宫里来人了，说是皇太后娘娘懿旨，宣您和小公子即刻入宫，前往慈宁宫觐见。”
慕卿九心中一动。昨夜刚在空间内稳固玄力，今日皇太后便突然传召，时机未免太过凑巧。她深知后宫看似风平浪静，实则暗流涌动，皇太后此举绝非单纯的召见，必定另有深意。
“知道了。”慕卿九面色平静地接过懿旨，目光扫过圣旨上“慈宁宫”三字，眼底闪过一丝算计，“秋芙，替我和念念换一身得体的衣衫，备好入宫的礼品，半个时辰后出发。”
“是，小姐。”秋芙应声退下。
念念趴在慕卿九肩头，小手把玩着那把小巧的短匕，好奇地问道：“娘亲，皇太后奶奶找我们做什么呀？是不是要给念念好吃的桂花糕？”
慕卿九揉了揉他柔软的头发，温声道：“或许是皇太后娘娘想念念念了。不过到了宫里，念念要记住，不能随意动用玄术，也不能乱跑，要乖乖跟在娘亲身边，知道吗？”
“念念记住啦！”小家伙用力点头，小脸上满是认真，“娘亲放心，我会保护好娘亲的，就像娘亲保护我一样！”
半个时辰后，慕卿九牵着打扮得粉雕玉琢的念念，登上了前往皇宫的马车。车厢内，慕卿九闭目养神，脑海中却在快速思索着皇太后传召的用意。
皇太后是夜漠尘的皇姑母，当年夜漠尘能顺利封王，少不了皇太后的暗中扶持。这些年，夜漠尘镇守边疆，与皇太后虽不常见，但祖孙情谊深厚。如今皇帝对夜漠尘猜忌加深，收回兵权又派官彻查南疆，皇太后此时召见她，大概率是为了夜漠尘之事。
而这，恰好与她的计划不谋而合。她此次入宫，本就打算借后宫之力，向皇帝施压，让他收回对夜漠尘的猜忌。皇太后的传召，无疑给了她一个绝佳的机会。
马车缓缓驶入皇宫，穿过层层宫墙，最终停在慈宁宫门前。早有宫女等候在那里，见慕卿九下车，连忙上前见礼：“明慧郡主，小公子，太后娘娘已在殿内等候，请随奴婢来。”
慕卿九牵着念念，跟在宫女身后走进慈宁宫。殿内香烟缭绕，布置得雍容华贵，却又透着几分温馨。皇太后端坐在主位上，身穿明黄色的宫装，头戴凤冠，虽已年过六旬，但面色红润，眼神锐利，透着一股久居上位的威严。
“臣女慕卿九，携幼子念念，参见皇太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”慕卿九拉着念念跪下行礼，声音清脆悦耳，不卑不亢。
“娘亲，念念参见皇太后奶奶！”念念学着慕卿九的样子跪下，小奶音软糯可爱，却又带着几分懂事。
皇太后看着眼前粉雕玉琢的小家伙，原本严肃的脸上露出一丝笑容，连忙抬手道：“快起来，快起来。卿九，你也起身。念念这孩子，真是越长越俊了，快到哀家身边来。”
念念看了一眼慕卿九，见娘亲点头，才迈着小短腿跑到皇太后身边。皇太后一把将他搂进怀里，仔细打量着他，越看越喜欢：“好孩子，几年不见，都长这么高了。在南疆有没有受苦？你娘亲有没有欺负你？”
“没有没有！”念念连忙摇头，小胳膊搂住皇太后的脖子，认真地说道，“娘亲可疼念念了，在南疆还教我玄术，让我能保护自己。而且南疆可好玩了，有会发光的虫子，还有好大的竹子，就是……就是有坏人想欺负娘亲，被我和娘亲一起打跑了！”
小家伙说得绘声绘色，逗得皇太后哈哈大笑：“真是个孝顺又勇敢的好孩子。卿九，辛苦你了，带着孩子在南疆奔波，还铲除了幽冥教这等恶势力，为朝廷立下大功。”
“皇太后谬赞，这都是臣女分内之事。”慕卿九微微欠身，语气谦逊，“能为朝廷分忧，为百姓除害，是臣女的荣幸。”
皇太后放下念念，目光落在慕卿九身上，眼神渐渐变得严肃起来：“卿九，哀家今日传你入宫，想必你也猜到几分缘由。皇帝昨日在太和殿上的决定，你都知道了吧？”
“臣女知晓。”慕卿九点头，神色平静地说道，“陛下晋封臣女为明慧郡主，臣女感激不尽。只是……陛下对夜亲王的猜忌，臣女心中实在不安。”
“不安便对了！”皇太后重重地拍了一下桌案，语气中带着几分怒意，“夜漠尘这孩子，自小在哀家身边长大，哀家最是了解他。他忠心耿耿，镇守边疆多年，立下赫赫战功，从未有过半点异心。如今不过是一些奸佞小人煽风点火，皇帝便听信谗言，猜忌自己的亲弟弟，收回他的兵权，还要派人彻查南疆，这不是寒了功臣的心吗？”
慕卿九心中暗喜，知道皇太后与自己站在同一立场。她适时地露出一丝委屈和担忧，声音带着几分哽咽：“皇太后，臣女也相信夜亲王的为人。南疆一战，夜亲王身先士卒，不顾自身安危，才得以顺利铲除幽冥教。那些谣言，根本不足为信。只是陛下心意已决，臣女人微言轻，实在不知该如何是好。”
“你无需妄自菲薄。”皇太后看着她，眼神中带着几分赞许，“你虽是女子，但聪慧过人，又懂玄术和毒术，如今更是被封为郡主，在朝中也有一定的分量。哀家今日传你入宫，就是想让你帮哀家一个忙。”
“皇太后请吩咐，臣女万死不辞。”慕卿九连忙说道。
“好。”皇太后点了点头，压低声音道，“今日午时，皇帝会来慈宁宫请安。到时候，哀家会当面劝说他，让他收回对夜漠尘的猜忌。但皇帝性子固执，又容易被身边的人影响，哀家需要你从旁协助，用事实说服他。”
“臣女明白。”慕卿九心中了然，“南疆一战的详情，臣女都记在心中。那些奸佞小人诬陷夜亲王的证据，臣女也已收集了一些。今日定当协助娘娘，让陛下看清真相。”
“如此甚好。”皇太后满意地点头，又看向一旁乖乖坐着的念念，“念念，等会儿皇帝伯伯来了，你可要帮着你娘亲说话，告诉皇帝伯伯，你夜叔叔是个大英雄，好不好？”
念念用力点头，小脸上满是坚定：“好！夜叔叔可厉害了，在南疆的时候，他还救过念念呢！皇帝伯伯要是不相信夜叔叔，念念就用水镜术给皇帝伯伯看，让他看看夜叔叔是怎么打坏人的！”
“不可胡闹。”慕卿九连忙制止，“皇宫之内，不可随意动用玄术，念念忘了娘亲说的话了？”
“哦，念念忘了。”小家伙吐了吐舌头，不好意思地低下头。
皇太后笑着说道：“无妨，孩子天性纯真。念念有这份心就好。卿九，你也不必太过约束孩子，哀家这里，没那么多规矩。”
说着，皇太后让人端来点心和茶水，又拉着念念问了许多南疆的趣事。小家伙口齿伶俐，将南疆的风土人情、奇闻异事说得生动有趣，逗得皇太后连连发笑，殿内的气氛也变得愈发融洽。
慕卿九坐在一旁，一边陪着皇太后说话，一边暗中观察着慈宁宫的环境。慈宁宫的宫女和太监都训练有素，言行举止都十分得体，显然是皇太后精心调教出来的。而殿内的陈设，看似普通，实则处处透着玄机，不少摆件都蕴含着淡淡的玄气，应该是用来辟邪和守护的。
看来，皇太后不仅深宫中的权谋高手，或许也懂一些玄术之道。这让慕卿九心中更加有底，有皇太后的支持，今日说服皇帝的把握又大了几分。
时间过得飞快，转眼便到了午时。殿外传来太监的通报声：“陛下驾到——”
皇太后收起笑容，神色恢复了几分威严。慕卿九连忙拉着念念起身，站在一旁等候。
很快，皇帝便走进了殿内。他身穿明黄色的龙袍，面色沉稳，眼神深邃，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。
“儿臣参见母后，母后千岁千岁千千岁。”皇帝对着皇太后跪下行礼。
“起来吧。”皇太后语气平淡，没有了往日的慈爱，多了几分疏离。
皇帝起身，目光扫过殿内，看到慕卿九和念念时，眼中闪过一丝意外，随即点了点头：“明慧郡主也在。”
“臣女参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”慕卿九拉着念念再次行礼。
“免礼。”皇帝摆了摆手，在皇太后对面坐下，“母后今日传召明慧郡主入宫，不知有何要事？”
皇太后端起茶杯，轻轻抿了一口，缓缓说道：“也没什么大事，就是许久不见念念这孩子，甚是想念，便让人传他们入宫来陪陪哀家。倒是皇帝，你今日来得正好，哀家有几句话想跟你说。”
“母后请讲，儿臣洗耳恭听。”皇帝说道。
皇太后放下茶杯，眼神变得严肃起来：“皇帝，昨日太和殿之事，哀家已经听说了。你晋封卿九为郡主，哀家没有意见，毕竟她立下了大功。但你收回夜漠尘的兵权，还要派人彻查南疆，哀家实在不能认同。”
皇帝神色一僵，随即说道：“母后，儿臣也是为了朝廷着想。夜漠尘手握重兵，又在南疆经营多年，势力庞大，若不加以制衡，恐生后患。派官彻查南疆，也是为了查明真相，还朝廷一个清白。”
“真相？什么真相？”皇太后冷哼一声，语气中带着几分怒意，“夜漠尘在南疆浴血奋战，铲除幽冥教，保护南疆百姓，这就是真相！那些所谓的流言蜚语，不过是一些奸佞小人的恶意中伤！皇帝，你难道忘了，当年若不是夜漠尘镇守边疆，抵御外敌，你能安安稳稳地坐在这龙椅上吗？你难道忘了，夜漠尘是你表弟，不是你最该信任的人吗？”
“母后，儿臣并非不信任漠尘，只是……”皇帝还想辩解。
“只是什么？只是听信了李大人那些人的谗言？”皇太后打断他的话，“那些人表面上忠心耿耿，实则心怀叵测，他们不过是忌惮夜漠尘的军功和权势，想趁机打压他，为自己谋取利益！皇帝，你可不能被他们蒙蔽了双眼啊！”
皇帝沉默不语，眉头紧紧皱起。他知道皇太后说得有道理，但帝王的猜忌一旦生根，便难以轻易消除。夜漠尘的势力确实太过庞大，让他不得不有所防备。
慕卿九见时机成熟，上前一步，恭敬地说道：“陛下，臣女有话要说。”
皇帝看了她一眼，点了点头：“郡主请讲。”
“陛下，南疆一战，臣女全程参与，对其中的情况最为了解。”慕卿九缓缓说道，“夜亲王在南疆的所作所为，臣女都看在眼里。他不仅身先士卒，亲自率领将士攻打幽冥教总坛，还处处为百姓着想，减免赋税，开仓放粮，深受南疆百姓的爱戴。那些诬陷夜亲王的谣言，根本没有任何事实依据。”
说着，慕卿九从怀中取出一叠书信，递了上去：“陛下，这是南疆各州县官员和百姓联名写的请愿书，上面详细说明了夜亲王在南疆的功绩，以及他们对夜亲王的爱戴之情。还有这些，是臣女收集到的李大人等人与幽冥教余孽暗中勾结的证据，他们之所以诬陷夜亲王，就是为了掩盖自己的罪行。”
太监将书信呈给皇帝。皇帝接过，一页页仔细翻看。请愿书上，密密麻麻的签名和手印，足以证明夜漠尘在南疆的威望。而那些证据，虽然不足以直接定罪，但也能看出李大人等人的不轨之心。
皇帝的脸色渐渐变得凝重起来，心中的猜忌也开始动摇。
就在这时，念念跑到皇帝身边，拉了拉他的龙袍，仰着小脸说道：“皇帝伯伯，夜叔叔真的是大英雄！在南疆的时候，有好多坏人想害娘亲，都是夜叔叔救了我们。而且夜叔叔还教念念射箭，给念念讲故事，他才不是坏人呢！”
看着小家伙纯真而坚定的眼神，皇帝心中一软。他想起了小时候与夜漠尘一起长大的时光，那时的他们，兄友弟恭，亲密无间。只是随着时间的推移，皇权的诱惑和朝堂的纷争，让他们之间渐渐有了隔阂。
皇太后见皇帝神色松动，趁热打铁道：“皇帝，你看看，连一个孩子都知道夜漠尘是好人。哀家知道你身为帝王，需要权衡利弊，处处小心。但信任是相互的，你若对夜漠尘多一分信任，他便会对你多一分忠心。如今朝廷正是用人之际，南疆刚刚平定，边疆也并不安稳，正是需要夜漠尘这样的猛将镇守的时候。你收回他的兵权，不仅会寒了他的心，也会让朝中其他功臣人人自危，这对朝廷的稳定，没有任何好处。”
