秋狩雅集上，慕卿九以绝对的实力碾压璃国太子，迫使其当众叩首谢罪，可谓大振国威。消息传开，京城百姓欢欣鼓舞，对这位智勇双全的准亲王妃更是推崇备至。然而，表面的风光之下，慕卿九却并未有丝毫松懈。璃国国师赫连勃离去时那阴鸷如毒蛇的眼神，如同跗骨之蛆，让她心生警惕。更重要的是，她动用玄元内力辨识和化解“如梦令”中那丝咒力时，清晰地感应到赫连勃身上散发出的，是一种与玄门正宗灵力迥异、充满腐朽与血腥的阴邪气息，这与母亲笔记中描述的幽冥教功法特征极为相似。
“幽冥教……璃国国师……”慕卿九在落雪苑的书房内，指尖划过母亲笔记上关于幽冥教的零星记载，眉头紧锁，“难道这赫连勃，与幽冥教有牵连？甚至他本身就是幽冥教的重要人物？” 若真如此，那璃国使团此次前来，其目的就远比挑衅和觊觎她本人要深远和可怕得多。他们可能与谋害端敬皇后和自己母亲的幕后黑手有着直接关联！
就在慕卿九深入推敲之际，秋芙步履匆匆地走了进来，脸色带着一丝不安：“小姐，阿菜传来消息，京城周边，最近有些不太平。”
“哦？具体说说。”慕卿九放下笔记，凝神倾听。
“是。”秋芙低声道，“主要是京郊的几个村子，比如西边的靠山村，北边的柳林屯，这几天接连出了几起命案。死的都是些青壮年男子，死状……很是蹊跷。”
“如何蹊跷法？”
“据说是全身血液干涸，像是被什么东西吸干了一样，皮肤干瘪皱缩，但体表却找不到任何明显的伤口。官府派人查了，既非野兽袭击，也非寻常凶杀，一点头绪都没有。现在那几个村子都人心惶惶，说是闹鬼或者出了什么吸血的妖怪。”秋芙的声音带着一丝惧意。
全身血液干涸？无外伤？慕卿九心中猛地一凛！这描述，让她瞬间联想到了母亲笔记和某些玄门杂记中记载的一种极其阴毒邪恶的阵法——血魂阵！
据载，血魂阵乃是以活人生魂和精血为祭品，通过特殊阵法凝聚至阴至邪之力，用以修炼某种魔功，或是滋养极其凶戾的法器，甚至可能用于开启某种禁忌的封印。此阵有伤天和，为玄门正道所不容，一旦施展，必会生灵涂炭。
难道……这京城周边出现的诡异命案，竟是有人在暗中布置血魂阵？慕卿九的心沉了下去。若真如此，那布阵之人所图必然极大，而且其手段之残忍，令人发指。
“阿菜还查到什么？死者有没有什么共同点？比如死亡时间、地点有没有规律？”慕卿九追问道，语气严肃。
秋芙回想了一下，说：“共同点……好像死者都是生辰八字属阴的青壮年，身体底子都不错。死亡时间多在子时前后，地点……似乎都离村子里的水井或者老槐树不远。”
子时阴气最重，水井、老槐树易聚阴邪，生辰属阴的青壮年男子精气充沛……这些特征，与血魂阵选取祭品的条件高度吻合！
慕卿九几乎可以肯定，这就是血魂阵无疑！而且，从遇害者的分布和死亡时间间隔来看，这阵法似乎还处于初期布置阶段，正在逐个方位“点亮”阵眼。一旦所有阵眼完成，主阵启动，其威力将难以想象，届时恐怕不止是京郊，整个京城都可能陷入巨大的危机之中！
“立刻让阿菜加派人手，严密监控京城周边所有村落，尤其是那些有水井、古树、荒坟等阴气较重的地方。发现任何异常，立刻来报！特别是注意有没有形迹可疑的外来人，或者……身上带着特殊法器、行为诡异的人。”慕卿九迅速下令，她第一个怀疑的就是璃国使团，尤其是那个国师赫连勃！
“是，小姐！”秋芙见慕卿九神色凝重，知道事态严重，连忙下去传话。
慕卿九坐不住了，她起身在房中踱步。此事关系重大，远超个人恩怨。她必须尽快确认是否是血魂阵，并找出布阵之人，阻止这场灾难。但此事涉及玄异，若贸然告知官府，恐怕不仅不会被采信，反而可能打草惊蛇。
思索片刻，她决定亲自去现场查探一番。唯有亲身体验，才能感知到阵法残留的邪气，确认其种类和规模。
翌日清晨，慕卿九以“听闻京郊有奇草，欲前往采集”为由，带着秋芙和两名身手最好的护卫，乘坐一辆不起眼的青布马车，出了京城，直奔最先出事靠山村。
靠山村位于西山脚下，原本是个宁静的小村落，但此刻却笼罩在一片恐慌之中。村口聚集着一些村民，个个面带忧色，窃窃私语。看到有陌生马车进来，都投来警惕的目光。
慕卿九让马车在村口停下，她戴上帷帽，带着秋芙下了车，走向一位看起来像是村长的老者，温声问道：“老丈，请问这里是靠山村吗？我们路过此地，想讨碗水喝。”
老村长打量了她们一眼，见是女子，神色稍缓，叹了口气：“是靠山村。几位娘子还是快些走吧，我们村子……最近不太平，闹邪祟哩！”
“邪祟？”慕卿九故作惊讶，“老丈，此话怎讲？”
老村长压低了声音，脸上带着恐惧：“唉，别提了！村里接连死了三个后生了！都是好端端的大小伙子，头天晚上还好好的，第二天一早发现就……就变成干尸了！浑身的血都没了！官府来了人也查不出个所以然，都说像是被鬼吸了阳气！现在村里人心惶惶，晚上都不敢出门了！”
“竟有这等事？”慕卿九顺着话问道，“死者都是在什么地方被发现的？”
“第一个是在村东头的老槐树下，第二个是在自家后院井边，第三个……是昨天发现的，在村西的乱坟岗边上！”老村长指着方向，手还在发抖。
慕卿九心中默记，东（木，槐树）、后院（土，井边）、西（金，乱坟岗）……这方位分布，隐隐符合五行聚阴的格局！她不动声色地继续问：“那出事之前，村里可来过什么陌生人？或者有什么特别的事发生？”
老村长努力回想：“陌生人……好像……哦，对了！大概七八天前，有个穿着黑袍子的老道，在村子附近转悠过，说是云游到此，看风水。那人看起来古里古怪的，眼神阴森森的，我们都没敢多搭理他。他转了半天就走了，也没进村。会不会是那妖道搞的鬼？”
