信州，兰若寺。
最后一缕邪异的灰雾，在初升朝阳的金色光芒与“四象伏魔大阵”残余的清圣之气共同作用下，如同沸汤泼雪，发出“嗤嗤”的哀鸣，彻底消散在天地间。往日阴森恐怖、终年不见天日的古寺废墟，终于暴露在朗朗乾坤之下，断壁残垣上那些扭曲的符文失去了光泽，迅速斑驳脱落。
空气中依旧弥漫着硝烟、血腥，以及一种难以言喻的、邪秽被净化后的淡淡焦灼气味，但那股萦绕此地数十载、令人窒息的阴寒与绝望，已荡然无存。
夜漠尘站在原本是兰若寺大殿入口的废墟前，一身玄甲染满暗红与乌黑的血污，有些是他自己的，更多的是敌人的。他手中的龙泉剑依旧嗡鸣低颤，剑身上流转的赤金色龙形罡气尚未完全平息，仿佛还在渴望着未尽之敌。他脸色微微发白，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，但那双深邃的眼眸，却亮得惊人，如同淬火后的寒星，冰冷、锐利，更带着一种大仇得报、尘埃落定后的深沉与释然。
他的脚下，踩着一块碎裂的、刻有半边幽冥火焰纹的黑色令牌——那是从信王夜弘毅彻底化为飞灰的残骸中，唯一留下的、象征其“幽主”身份的印记。就在半个时辰前，在这片废墟的最深处，那座以无数生灵血肉魂魄浇灌的邪恶血池祭坛之上，他与那个隐藏幕后数十年、害死母后、祸乱朝纲、甚至意图颠覆江山的元凶，进行了最后的、也是最惨烈的对决。
信王夜弘毅，果然未死，且修为之高、邪术之诡，远超预估。他不仅将自身与兰若寺邪阵阵眼炼化一体，更在最后时刻，试图引爆阵眼，拉所有人同归于尽。若非凌虚子、慧明拼死维持“四象伏魔阵”隔绝地气，若非影煞、了因、净玄率领精锐不顾生死，强行突入阵眼核心破坏其枢纽，若非夜漠尘以真龙之气硬抗其邪法反噬，最终一剑斩破其邪元核心……此战胜负，犹未可知。
代价亦是惨重。随夜漠尘潜入地宫核心的百名“锐锋营”精锐，折损过半。了因大师为护众人，硬抗信王一记邪咒，金身受损，呕血重伤。凌虚子道长亦因维持大阵过度消耗，神色委顿。普通军士伤亡，更是不计其数。
但，终究是赢了。信王神魂俱灭，连转世重修的机会都被夜漠尘的龙气与龙泉剑意彻底绞碎。盘踞大曜数十年的毒瘤，被连根拔起。母后血仇，终得昭雪。
“陛下，地宫已彻底清查完毕。” 影煞的声音带着嘶哑与疲惫，但依旧沉稳，“共发现被囚禁的百姓、僧侣遗骸……三百七十一具，皆被邪法抽取生机魂魄，惨不忍睹。另救出尚有气息的囚徒十九人，已移交随军太医救治。缴获邪术典籍、金银、往来密信账册若干，已封存。信郡王府已被围，信郡王夜明远及其世子企图自尽，被擒，现押于营中，等候陛下发落。”
夜漠尘缓缓转过身，目光扫过满目疮痍的战场，和那些虽然疲惫、却挺直脊梁、眼中带着胜利光芒的将士们。他深吸了一口带着血腥与焦土，却终于不再有阴邪气息的空气，沉声开口，声音不大，却清晰地传遍寂静的战场：
“逆王夜弘毅，勾结邪教，戕害国母，祸乱朝纲，图谋篡逆，罪大恶极，今已伏诛，神魂俱灭！此战，众将士用命，道长、大师、诸位义士浴血，方涤荡妖氛，铲除国贼！所有阵亡将士，三倍抚恤，其家眷由朝廷奉养！伤者，全力救治，重赏！生还者，皆记大功，厚赏！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！” 劫后余生的将士们爆发出震天的欢呼，声浪滚滚，驱散了最后一丝阴霾。
夜漠尘抬手压下声浪，继续道：“信王一案，牵连甚广。着即由影煞、凌虚子道长、慧明大师，会同刑部、大理寺、都察院后续派员，彻底清查其党羽余孽，无论涉及何人，一律严惩不贷！信郡王父子，押解回京，交由宗人府与三司会审！兰若寺旧址，由道长与大师做法事七七四十九日，超度亡魂，净化地脉，永绝后患！”
“臣等遵旨！”
安排完善后事宜，夜漠尘走到凌虚子与慧明面前，郑重一揖：“此番若非道长与大师鼎力相助，朕难报母仇，国难难平。二位乃国之大贤，请受朕一拜。”
凌虚子与慧明连忙侧身避让，稽首\/合十还礼：“陛下言重了。斩妖除魔，护国安民，乃我辈本分。能助陛下铲除此獠，告慰先皇后在天之灵，亦是无量功德。陛下真龙护体，仁德感天，方是制胜关键。”
夜漠尘不再多言，此等恩情，记在心里便是。他望向京城方向，眼中凌厉的杀意渐渐被浓烈的思念与归心似箭所取代。卿九，念念，朕……回来了。
七日之后，信王伏诛、其党羽被一网打尽的消息，以八百里加急的速度，传遍天下。同时抵达京城的，还有夜漠尘銮驾启程返京的讯息。
消息传来，朝野振奋，万民欢腾！持续数月的紧张压抑气氛，为之一扫而空。盘踞在帝国头顶的最大一片阴云，终于散去。茶馆酒肆，街头巷尾，人人谈论着陛下如何神勇，皇后如何稳住朝局，信王如何罪有应得，端敬皇后沉冤得雪……一种劫后余生、对未来的期盼与信心，在民间悄然滋生。
坤宁宫内，慕卿九接到夜漠尘亲笔的平安信，悬了数月的心，终于彻底落回实处。她轻轻抚摸着信纸上力透纸背、带着硝烟气息的字迹，嘴角不自觉地上扬，眼中却泛起晶莹的泪光。没事就好，平安就好。
“母后，父皇是不是要回来了？信王那个大坏蛋，是不是被父皇打死了？” 夜念宸被秋芙领着进来，小家伙明显也听到了风声，小脸兴奋得通红，跑到母亲身边，仰着脸急切地问。
慕卿九擦去眼角的湿意，将儿子抱到膝上，柔声道：“是啊，父皇打赢了，把那个害了皇祖母的大坏蛋消灭了。父皇很快就回来了。”
“太好了！” 念念欢呼一声，随即又想起什么，小脸严肃下来，“那……那些被坏蛋害死的人，还有受伤的叔叔伯伯们，父皇也会帮他们报仇，好好安置他们的，对吗？”
“当然。” 慕卿九欣慰地亲了亲儿子的额头，“父皇是皇帝，是天下人的君父，自然会为子民做主。那些牺牲的将士，朝廷会厚加抚恤，赡养家眷。受伤的，会得到最好的医治。念念能想到这些，母后很欣慰。”
念念用力点头，眼中闪烁着与年龄不符的郑重：“儿臣是太子，将来也要像父皇一样，保护百姓，惩罚坏人，照顾那些需要帮助的人。”
“嗯，母后相信念念一定能做到。” 慕卿九搂紧儿子，心中满是温暖。国仇家恨得报，丈夫平安归来，儿子茁壮成长，没有什么比这更好了。而接下来，便是收拾战后山河，让这个饱经创伤的国家，真正恢复生机。
夜漠尘凯旋归京，仪式隆重而简朴。他没有大肆庆祝，而是在太庙隆重祭告天地祖宗，宣布信王罪状，为端敬皇后正名，追封尊谥，并将秦嬷嬷遗书、德妃密册等关键证据，择要公布天下，以正视听。端敬皇后沉冤十六载，终得昭雪，其母族陈老夫人涕泪跪谢天恩，朝野上下，莫不感慨唏嘘，对帝后之孝义与手段，更为敬服。
信郡王夜明远与其世子，经三司会审，证据确凿，判处斩立决，其家产抄没，一脉贬为庶人，流放三千里，遇赦不赦。其余信王党羽，依律严惩，该杀的杀，该流的流，该罢的罢。一场持续数月的清洗，最终以信王集团的彻底覆灭而告终。朝堂气象，焕然一新。虽然损失了不少官员，但也借此机会，提拔了大量年轻有为、立场坚定的干吏，官僚体系反而显出几分难得的活力。
内患既除，夜漠尘的目光，立刻投向了依旧不太平的西北。夜惊澜稳住了防线，但璃国大军并未退去，双方在黑水河一线形成对峙。赫连诚虽因慕卿九的“玄术威慑”和内部不稳而暂缓了攻势，但狼子野心未消，边境依旧紧张。
“陛下，赫连诚弑兄篡位，根基不稳，又笃信巫蛊，此番受挫，国内反对之声渐起。短期内，应无力大举南侵。然，其觊觎我河套草场之心不死，边境摩擦恐难断绝。” 兵部尚书在御书房禀报。
“朕知道。” 夜漠尘看着西北地图，眼神冷冽，“信王已除，朕再无后顾之忧。赫连诚若识相退兵，朕可暂缓兵戈，予民生息。若他冥顽不灵……” 他指尖重重点在黑水河对岸，“朕不介意，亲自去会会他，让他知道，犯我大曜者，虽远必诛！”
“陛下圣明！” 众臣凛然。经此一役，新帝的威望与铁血手腕，已深入人心，无人再敢小觑。
“然，” 夜漠尘话锋一转，语气缓和下来，“连年征战，内乱方平，民生凋敝，国库空虚。当务之急，是休养生息，恢复国力。打仗，打的是钱粮，是民心。前番与璃国和约，开放榷场，本为互利。如今虽暂时关闭，但通商之利不可废。户部。”
“臣在。” 新任户部尚书（原户部侍郎，因在战时保障粮草有功提拔）出列。
“会同工部、市舶司，重新拟定与西域、南海诸国，乃至……未来与璃国缓和后的通商章程。降低关税，简化手续，鼓励商人往来。尤其是我大曜的丝绸、瓷器、茶叶，以及……皇后改良的新式成药、农具，要设法销出去。同时，严查走私，尤其是铜铁、兵器、粮草等战略物资，绝不可资敌！”
