星骸探索者号冲破云层，朝着南极腹地疾驰而去。舷窗外，纯白的冰原无边无际，凛冽的寒风卷着冰粒，在地表雕琢出纵横交错的冰裂，透着令人窒息的荒芜。苏清瑶紧盯着检测设备，眉头越皱越紧，屏幕上代表异常能量的红点正不断闪烁，且波动频率越来越高。
“能量源在南极冰盖下方三千米处，像是被某种天然冰层包裹着。”苏清瑶语速急促，“最奇怪的是，这股能量既有赤骸病毒的侵蚀性，又带着一种全新的生物活性，像是……两种截然不同的生命信号融合在了一起。”
林砚站在指挥台前，目光凝重地望着窗外：“两种生命信号？难道是赤骸病毒感染了南极本土的未知生物，产生了新的变异体？”叶薇端着一杯热饮走过来，递给他：“不管是什么，都得做好最坏的打算。南极环境恶劣，冰层坚硬，一旦发生战斗，我们的机动性会受限。”
飞船在距离能量源最近的冰原着陆，舱门打开的瞬间，刺骨的寒风裹挟着冰碴涌了进来，温度骤降至零下六十摄氏度。队员们穿上厚重的防寒服，携带好装备，踩着没过脚踝的积雪，朝着能量源所在的方向前进。
“大家注意脚下，这里的冰面很薄，小心掉进冰裂缝。”老王手持冰镐，在前方探路，冰镐敲击冰面的“笃笃”声在空旷的冰原上格外清晰。走了大约半小时，前方出现一片巨大的冰窟，冰窟边缘的冰层呈现出诡异的暗紫色，像是被某种物质渗透过。
苏清瑶立刻拿出检测设备，对着冰窟扫描：“能量源就在这冰窟底部！而且……检测到微弱的生命活动迹象，不止一个！”林砚示意众人停下，从背包里取出绳索：“叶薇，你和小张在冰窟边缘警戒，一旦有异常立刻示警；老王，你和我下去探查；苏博士，你留在地面，随时监测能量波动。”
做好分工后，林砚和老王系好绳索，缓缓滑入冰窟。冰窟内部比想象中宽敞，四壁的冰层上布满了晶簇，折射着从上方透进来的微光，照亮了底部的景象——十几具半透明的“冰茧”整齐地排列着，每个冰茧里都包裹着一团模糊的黑影，暗紫色的纹路在冰茧表面缓缓流动，与苏清瑶所说的异常能量波动频率一致。
“这些冰茧……像是在孕育什么。”老王压低声音，握紧了手中的砍刀。林砚凑近其中一个冰茧，发现里面的黑影轮廓酷似人类，却长着细长的四肢和尖锐的爪子，暗紫色的液体在冰茧内部缓缓流动，滋养着里面的生物。
就在这时，苏清瑶的声音通过通讯器传来，带着急促：“队长，能量波动突然增强！冰茧里的生命信号变得活跃了！”话音刚落，最靠近林砚的那个冰茧突然裂开一道缝隙，暗紫色的液体顺着缝隙渗出，滴落在冰面上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“不好，它们要出来了！”林砚大喊一声，拉着老王准备顺着绳索向上爬。可没等他们动身，所有冰茧同时裂开，里面的生物破茧而出——它们身高两米左右，浑身覆盖着半透明的薄膜，薄膜下的肌肉呈现出暗紫色，眼睛是猩红的竖瞳，爪子和牙齿闪着寒光，嘶吼着朝着林砚和老王扑来。
“是变异赤骸！”林砚抽出战术匕首，迎向冲在最前面的变异赤骸。匕首刺中变异赤骸的胸口，却被它身上的薄膜弹开，只留下一道浅浅的划痕。变异赤骸吃痛，张开嘴喷出一团暗紫色的雾气，林砚连忙侧身躲避，雾气落在冰面上，瞬间腐蚀出一个小坑。
“它们的外壳很坚硬，而且能释放腐蚀性雾气！”林砚一边躲避攻击，一边对着通讯器大喊，“叶薇，用穿甲弹攻击它们的眼睛，那里是弱点！”冰窟上方，叶薇立刻架起狙击枪，瞄准下方的变异赤骸，穿甲弹呼啸而出，精准命中一只变异赤骸的眼睛。
变异赤骸发出一声凄厉的嘶吼，轰然倒地，身体迅速融化成一滩暗紫色的液体。有了突破口，众人立刻调整攻击策略，叶薇和小张在上方用穿甲弹狙击，林砚和老王在下方用匕首攻击变异赤骸的眼睛和关节，很快就解决了五只变异赤骸。
可剩下的变异赤骸像是被激怒了，突然聚集在一起，浑身的暗紫色纹路亮起，释放出更强的能量波动。冰窟四壁的冰层开始震动，无数冰碴掉落下来，仿佛要将整个冰窟掩埋。苏清瑶的声音再次传来：“队长，能量源的核心区域有反应了！像是有更强大的生物要苏醒！”
林砚心中一沉，知道不能再拖延：“老王，我们撤！”两人抓住绳索，快速向上攀爬。就在他们即将爬到冰窟边缘时，冰窟底部突然传来一阵巨响，整个冰原剧烈震动，一道巨大的黑影从冰窟底部冲天而起，撞碎了上方的冰层，出现在众人眼前。
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