寻踪号在暗影星云的黑色雾气中缓缓穿行，舰体表面还残留着与怪异生物和漩涡引力对抗的痕迹，斑驳的能量灼烧印记在昏暗的光线下格外明显。林砚将飞船速度调至巡航模式，目光扫过控制台前的三人，索恩正靠在椅背上包扎手臂的擦伤，艾丽娅在逐一检修受损的仪器，苏清瑶则紧盯着能量探测屏，眉头微蹙。
“星核共鸣石的能量输出已经稳定，但刚才和漩涡产生共鸣时，内部出现了三道细微裂痕，”艾丽娅停下手中的工作，指着屏幕上的矿石结构图，“虽然暂时不影响基础功能，但如果再遇到强能量冲击，很可能彻底失效。我们得尽快找到能修复它的材料，或者找到替代能源。”
林砚点点头，目光落在定位芯片闪烁的坐标上。屏幕显示，距离目标地点还有不到两小时的航程，但中间需要穿过一片标注为“未知矿脉带”的区域。“矿脉带或许会有收获，”他沉吟道，“暗影星云形成年代久远，可能蕴藏着宇宙诞生初期的稀有矿物，说不定有能适配星核共鸣石的材料。清瑶，把矿脉带的探测优先级调到最高，注意分辨能量反应的类型。”
苏清瑶立刻操作仪器，屏幕上瞬间展开一片三维矿脉分布图，密密麻麻的光点代表着不同的能量信号。“队长，矿脉带边缘检测到强烈的晶体能量反应，波长和星核共鸣石有37%的契合度，”她指着一处闪烁着淡紫色光芒的区域，“但奇怪的是，那片区域的能量信号一直在移动，不像是固定的矿物 deposit。”
“移动的能量源？”索恩放下绷带，凑到屏幕前，“难道是矿脉里的生物？还是……有人在那里活动？”
林砚眼神一凝，暗影星云环境恶劣，除了他们和追击的“夜枭”势力，按理说不该有其他势力涉足。“保持警惕，降低飞船噪音，以静默模式接近那片区域，”他握紧操纵杆，“索恩，武器系统维持低功率待机，一旦发现异常，立刻进入战斗状态。”
寻踪号如同幽灵般潜入矿脉带，窗外的景象逐渐变化，黑色雾气中开始浮现出巨大的岩石碎块，这些碎块表面覆盖着一层发光的晶体，如同镶嵌在黑暗中的宝石。随着不断深入，淡紫色的能量光芒越来越亮，苏清瑶监测到的移动信号也越来越清晰，最终汇聚成一个不规则的“能量团”，在矿脉深处的一处巨大溶洞中穿梭。
“溶洞内部有稳定的大气环境，还有人工开凿的痕迹，”艾丽娅放大溶洞的扫描图像，指着岩壁上整齐的凹槽，“这里曾经有人居住过，而且时间不算太久，岩壁上的工具划痕还很新鲜。”
就在这时，苏清瑶突然发出一声低呼：“队长！能量团停住了，它……它在吸收矿脉里的晶体能量！”
屏幕上，那个淡紫色的能量团悬停在一块一人高的晶体前，如同呼吸般收缩膨胀，晶体表面的光芒正以肉眼可见的速度黯淡下去。而在能量团周围，散落着几具残破的机械残骸，从外形来看，像是小型探测机器人，残骸表面布满了尖锐的爪痕，显然是被某种生物破坏的。
“准备释放无人探测器，近距离观察能量团的形态，”林砚刚下达指令，寻踪号突然剧烈震动了一下，警报声尖锐地响起，“怎么回事？”
“飞船被一股未知能量场锁定了！”艾丽娅脸色发白，手指在键盘上飞速敲击，“能量场强度很高，正在干扰我们的通讯系统，外面的探测器也失去了信号！”
索恩立刻启动武器系统，屏幕上却弹出一片红色警告：“武器锁定失败，能量线路被外部磁场干扰！”
就在众人陷入慌乱时，船舱内突然响起一阵低沉的“嗡嗡”声，星核共鸣石竟自行发出了光芒，表面的裂痕中流淌着淡金色的能量，与窗外能量团的紫色光芒遥相呼应。紧接着，通讯系统突然恢复了正常，一个沙哑的声音透过扬声器传来，带着明显的电子合成音：“终于……等到能共鸣的‘钥匙’了。”
林砚眼神一凛：“你是谁？在这里做什么？”
“我是谁不重要，”那个声音顿了顿，似乎在观察寻踪号，“重要的是，你们带着星核共鸣石，说明你们和‘零号’有关。现在，放下武器，驾驶飞船进入溶洞中心的平台，否则，你们会和那些机器人一样，永远留在这片矿脉里。”
索恩猛地一拍控制台：“别想威胁我们！有本事就出来正面较量！”
“较量？”声音带着一丝嘲讽，“在我的‘领域’里，你们没有资格谈较量。看看你们周围吧。”
众人看向窗外，只见原本散落的岩石碎块突然开始移动，表面的晶体发出刺眼的光芒，无数道紫色能量束从晶体中射出，在寻踪号周围交织成一张巨大的网。苏清瑶检测到，这些能量束的强度足以在三秒内击穿飞船的护盾。
“队长，我们没有选择，”艾丽娅低声道，“能量网正在收缩，再不行动，飞船会被撕碎的。”
林砚沉默片刻，权衡着利弊。对方显然对星核共鸣石有所了解，而且掌握着矿脉的能量控制权，硬拼绝对讨不到好处。“按他说的做，驾驶飞船进入平台，”他缓缓说道，“但所有人保持戒备，一旦发现机会，立刻反击。”
寻踪号缓缓降落在溶洞中心的平台上，平台由光滑的黑色岩石铺成，中央矗立着一座圆形的石台，石台上刻着与星核共鸣石表面相似的纹路。当飞船停稳的瞬间，周围的能量网突然消失，那个淡紫色的能量团缓缓飘到飞船舱门前，逐渐凝聚成一个人形轮廓。
